正如华夏五千年历史中纷繁的朝代更迭一般，现代汉语系统的发展也不是一蹴而就，一成不变的。现代汉语的语音、词汇、语法等各要素都在不同的历史时期呈现出了不同的发展特点，语言各要素的状态无异于是历史现实性在某一时期的投影。其中，词汇作为构成语言的建筑材料，是汉语中最活跃、最丰富、最敏感的要素，它与社会的发展变迁联系最为紧密，因此也最能反映出不同时期现代汉语受社会影响的深浅与语言自身在社会影响下发生的变化。同时词汇的发展变化与否，也绝不仅仅只是受社会发展变化的影响。比如新词语的产生，毋庸置疑是受到新事物产生的影响，但这个新词能否站得住脚成为人们所约定俗成的存在，就是由词汇内部因素起作用了它需要满足意义明确，发音准确地特点。
索绪尔语言学观点中一个重大的贡献便是区分了共时语言学和历时语言学。语言发展的共时态和历时态是绝对不可以相混淆的，前者是对语言在其历史发展中某一阶段的情况的研究，即语言状态的研究；后者则是研究语言在较长历史时期所经历的变化，即语言演化的研究。将对现代汉语词汇特点的分析与索绪尔的种种语言学观点相联系是一种有效的研究方法，所以笔者将结合索绪尔共时、历时语言学观点对现代汉语词汇在五四时期、改革开放时期的变化特点进行分析与研究。
一、总论
今天为我们所使用的现代汉语词汇系统，其发展的过程绝不是有规律所循的、平缓的，它既可以在一段时间内没有改变，也可以在很短的一段时间里发生巨变，并且在同一段时间里不同词汇的变化程度也会不同。回顾历史，五四时期和改革开放时期都是引起社会翻天覆地大变化的时期，因而对现代汉语词汇系统的影响无疑也是巨大的。两个时期社会文化、价值观的不同也造就了两个时期语言词汇特点的不同。运用索绪尔语言学理论对现代汉语词汇特点进行分析是非常有必要的，在共时语言学研究中，索绪尔的价值观点就好比是在用积木来搭一个立体图形，每一块积木就其本身的纯物质性来说，不是最后图形的要素，只要这块积木不是用在搭这个图形的某一个位置及用在与其他积木组合，那么它对搭积木的人来说毫无意义，只有当它被赋予了价值，才能成为图形的一个具体的、现实的要素。假如在搭积木的时候，某一块积木丢失或者损坏了，我们完全可以选择另一块积木或者别的物件来代替它，只要代替品被赋予相同的价值就可以了。举例来说：
（1）升华和结晶本是化学研究中的专业术语，但后来同样可以运用在表达精神境界、情感和成果上，所以升华与精神、情感的高尚结晶与成果在索绪尔的语言学理论中是具有同一性的。
这是由于词语的价值是在语链当中被赋予的，体现在它位于什么样的位置、处于什么关系和具有什么样的功能作用，以其他要素的存在为条件、受相邻近要素的限制。从举例可以看出索绪尔的价值观点等语言学理论可以很好地帮助阐释现代汉语词汇的演变。
二、五四时期汉语词汇特点所折射的索绪尔语言学理论
五四时期，是现代汉语发展历史上特征鲜明的一个共时态阶段。在1919年以后的二三十年间，文言文快速走向衰亡，白话文逐渐兴盛起来，而这种变化最鲜明的反映在了词汇上面，一个明显的趋势便是单音节词语向双音节及多音节词语的转变，例如：
（2）由文言文中的目到白话文中的眼睛，由文言文中的日到白话文中的太阳。
这一大趋势中就反映出索绪尔有关语言符号任意性的观点，语言符号的能指和所指之间不存在自然的，必要的联系，而是存在任意的联系，词语的变化与更替也只是能指的变化，其所表现的概念也就是所指并没有产生变化：
（3）目和眼睛都是指客观存在的人五官中可以视物的器官，之前用目来表示后改成眼睛正是说明了这种任意的联系。
当然，这也不是说五四时候人们就可以随意给文言文词语指称的客观事物改换白话文词语，个人是没有这个自由的，为所指赋予的新的能指要是大众约定俗成的，要满足群体交流。
受五四时期社会文化影响，现代汉语词汇发展可以说是继承革新与混乱并存，有许多不完善的地方，比如等义的正体词与异体词并存现象，同素逆序词的规范问题，等等。但是不可否认它呈现出一些新现象新特点，具体来说有：新生词语的出现；古语词的重新使用；外来词汇借用等。
（一）新生词语的出现
新生词语就是在五四时期新出现而在此之前没有的词语。由于五四运动是一场政治运动，所以在这个领域产生了不少新词语，例如：国会、参政、男权主义，等等。这是由于新事物新观念的产生而产生的新词语，固然是受到外部的人文社会影响，但新词语之所以能够存在下来还是因为它被人们所约定俗成、有价值。这种价值体现在一个词的存在是因为它可以和某种不同的东西即概念交换，也可以同某一同性质的东西即另一个词相比，而在语言系统内部，进入了系统的新词语同可以出现在相同或者邻近位置表达相似观念的词语是相互对立相互限制着的，他们的价值是由围绕着他们的成分限定了的。比如说：
（4）理想主义一词代表了人的一种价值观，它与现实主义相对立而存在，没有理想主义也就没有现实主义一说了。
（二）古语词的重新使用
很多词语是从古时候便存在的，只是在意义上与现在差别很大。五四时期，有很多古语词被赋予新义重新走进人们的生活。例如：
（5）经济一词，最早来自公元四世纪的东晋时期，是经世济民一词的简化，颇有治国平天下的意味。而到了五四时期，经济一词有了节约节省之意，实为我国引进日本人翻译的结果。
这一点可以联系索绪尔有关语言符号的不变性和可变性的观点。能指对它所表示的观念来说，绝不是自由选择的，因为有着语言社会的强制约束，符号的任意性可以保证符号的不变性的存在，但同时，语言的连续性与符号的任意性也使得符号总是处于变动的状态中，结果往往会导致所指和能指关系的转移，原来与所指相对应的能指也会由另一个能指代替或分担它的价值。
（三）外来词汇借用
五四时期引进的外来词比例很大，主要是以日本和欧美国家作为来源。因为五四运动的展开使得外来的先进思想文化、科学技术大量且快速的涌入中国，本国的语言系统一时无法适应社会的快速变化，伴随而来的就是大量的外来借词。由日本引进的主要是汉语字符形式的外来词，如：科学、伦理、经济等。这些词往往是早年由中国传出，到了五四时期被赋予新义借回来的。而由欧美引进的外来词则多是运用音译兼意译、音译、采用字母词等方式，比如说：
（6）布尔什维克是无产阶级的意思、梵婀玲是小提琴的意思、以及coca-cola即可口可乐，等等。
外来借词一旦能够进入汉语的语言词汇系统为大众接受使用，其来源是何处就并不重要了。因为作为外因的社会因素的作用到此便结束了。在语言系统中真正起作用的是词汇的同一性，差异性与价值。
三、改革开放时期汉语词汇特点所反映的索绪尔语言学理论
1978年以后，中国正式进入改革开放三十年，在这段时间里，国家政治、经济、文化等方方面面都有了飞速的发展。特别是文化方面，在经历了十年文化大革命动荡混乱的时期之后，终于重新进入了健康蓬勃的发展轨道。反映在现代汉语词汇方面，也与从前有着许多不同的特点。总体来说，这是一个比以往任何时期都开放自由的时代，人们有着很强的改革精神和现代化意识，大大强于五四时期，所以在词语的运用上也呈现出前所未有的创造力，追求新的格调色彩，并且这一时期词汇变动的速度和范围的广度也是惊人的。语言词汇和社会发展处于共同变化的状态，更像是形成了一种共振。结合索绪尔的语言学理论来说，现代汉语词汇从五四时期到改革开放时期经历了历时态的变化，这些历时态的过渡过程都无法影响共时态下的语言词汇系统，这就像将一个图形裁剪到另一个图形的过程，而共时态的语言系统则是裁剪前和裁剪后呈现出的两个不同的图形。在改革开放这一共时态的时期，现代汉语词汇的新特点主要体现在以下几个方面：
（一）雨后春笋般的新词汇
适应时代需求，这一时期新词汇大量涌现，例如：改革开放、一国两制、大款、扶贫，等等。具体表现如下：
首先，这一时期新生词汇的创造有一部分是运用词语简称的方法构成，比如说：
（7）两个文明就是社会主义物质文明和社会主义精神文明的简称，影视是电影电视的简称。
结合索绪尔语言学知识，则可以关联到历时语言学部分的粘合作用。所谓粘合是指两个或以上互相独立但经常在句子内部及语链当中相遇的要素相互熔合成为一个不被分解的绝对的单位。拿建材一词来说这种粘合要经过三个阶段：
（8）建筑和材料在句子中经常一起出现，逐渐结合成一个无异于其它句段的建筑材料；建筑与材料固有意义由于一种机械的倾向在建筑材料中自发的粘合；建筑材料产生了使其变得更像个单纯词的简化变化，简称为建材。
其次，出现了一些新的词缀类词缀的应用，因而派生出一系列的新词语。比如说：某某度、某某族、某某角（jiao）、某某坛、某某热，等等。它们有相当的能产性，拿热来说，有英语热、文化热、出国热、股票热，等等。热有很受人关注或欢迎的意思，比如：
（9）对于**热这种说法的起源，我们认为先是出现了如文化热潮这样的两个经常在句段中联结在一起的词汇，然后发生了粘合作用，简化成了文化热，但由于粘合后热的词汇意义逐渐虚化，所以慢慢热就作为构词词缀起作用了。
当热度角（jiao）等它们作为词缀类词缀发挥作用时，则可以结合索绪尔历时语言学中的类比作用来分析。类比就是以一个或几个形式为模型，根据一定规则构成的形式，是词在外表上的正常变化。在汉语词汇中最重格式类推，所以才有了文坛、体坛、足坛、诗坛这样同一词缀构成的词。可以说类比既发挥了它的创新作用，也有其保守的力量，因为类比创新总是要利用旧有的材料，就像某某族这一系列的词，词缀都是同一个族。
新词汇的特点还体现在有相当数量的新词汇是通过类似于句法组合方式的构词方法创造的，例如美发厅、迷你裙、团伙、弱智，等等，与五四时期相比，改革开放时期的新词语以偏正关系在数量上居多，而五四时期的新词语则是联合关系居多。
（二）旧有词语的华丽变身
与五四时期相似，甚至可以说每个时期都会有相当一部分词语被淘汰，同时也会有一定数量的旧有词汇复活。这些旧有词汇有的仍用作原意，如夜总会、选美等，有的则被赋予新义，如：
（10）贵族等，在赋予新义的这些旧有词汇上，体现了共时语言学中符号能指与所指关系的转移，因为贵族最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，而改革开放时期重提贵族则代表了文化的教养、社会的担当和自由的灵魂。
还有的旧有词汇在保留原有意义的前提下，增加了新义，如霸气等，这体现了词语被赋予了新的价值，它价值的增加与减少就必然会影响到语链当中与该词语处于句段关系中前后相连的其他词语，也同时会使可以与这个词出现在同一位置、同一情况下的处于联想关系中的其他词语的价值大小发生变化：
（11）霸气最初只是霸王气象、强悍与刚毅的意思，后来又有了强横霸道之解，之前的意思依然保留。
行业内使用的专业术语很多也是久已有之的词语，在改革开放时期，大量的行业用语进入了人民生活成为普通词语，也丰富了大众的词语运用，比如：
（12）化学反应原本是运用于化学领域的，但也可以说男女在感情方面发生了化学反应，意在指他们的感情发生了质的变化。
体现了词语被赋予的价值的增加。
（三）外来词语的引进与冲击
在引进外来词语的数量上，改革开放时期多于五四时期；在引进外来语的内容上，五四时期主要是就政治、军事、科技方面较多，而改革开放时期可谓是方方面面，政治、经济、文化、体育、科技，等等，且更偏向于经济，又有娱乐化的倾向。例如：肯德基、比基尼、桑拿浴，等等。
除此以外，不同于五四时期，此时港澳地区的词汇也大量的进入内地，例如：炒鱿鱼、发烧友，等等，这一方面顺应了大众追求潮流，开放的生活态度，另一方面也为汉语词汇系统带来不小的变动。与此同时，内地各个方言区的方言也随着地区经济文化的发展慢慢走出地域限制，很快的流行起来，例如：北京方言中侃爷、傍大款等词的出现一方面丰富了汉语词汇，另一方面却也不利于当时汉语的规范化。
综上所述，笔者主要就现代汉语词汇在五四和改革开放两个时期的新特点结合相关的索绪尔语言学理论进行了分析阐述。现代汉语词汇绝不仅仅是只在这两个时期发生了变化，只是因为这两个时期发生了重大的历史事件，词语变动体现的特点更加鲜明，更加有利于结合索绪尔语言学理论分析其特点。
