春秋时期齐国的晏婴辅政长达40余年，是三朝元老。他德高望重，处处以身作则，严于律己，廉洁从政。晏婴主张“廉者，政之本也”。他管理国家秉公无私，亲友请求他办事，合法的就办理，不合法的就拒绝。他从不接受礼物，大到封地、住房，小到车马、衣服，都被他拒绝。不仅如此，晏婴还常拿自己的俸禄接济亲戚朋友和劳苦百姓。
晏婴在衣食住行各方面都十分节俭，为百官做出了榜样。他吃的是粗茶淡饭，穿的也很朴素，一件皮衣竟穿了30年;住的是潮湿喧闹、条件较差的破房子;乘坐的是不能快跑的马和破旧的车。齐景公过意不去，就要给他盖新房，他坚决不接受。齐景公要送他新车新衣，他还是坚决不接受。
孔子曾称赞晏婴说：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也！”意思是，扶助拯救百姓却不自夸，言行弥补齐灵公、齐庄公、齐景公三位君主的过失却不居功自傲，晏子果真是君子啊！
