里海和中亚有着丰富的油气资源，一战前，作为世界上两个最大的油田所在地之一的俄罗斯帝国的里海地区(另一个在美国的得克萨斯州)，因其丰富的油气资源始终吸引着国际石油资本的注意力。一战后，英国部队趁俄罗斯红军与自匪内战之机在黑海东岸的巴统市登陆，想控制里海石油的未来开发权，但遭到惨败。
二战期间，阿道尔·希特勒曾发动“蓝色行动”，企图以武力掠夺里海的油田，也以失败而告终。苏联解体后，世界石油资本再次涌人，俄美等大国为了本国的经济、政治利益在此展开争夺，尤其是石油外运管道的争夺更为激烈。
一、里海和中亚丰富的油气资源石油地质学家们声称，伊朗、哈萨克、阿塞拜疆、土库曼和俄罗斯等沿里海国家的油田储量达170亿桶，相当于欧洲北海油田的规模，接近委内瑞拉石油储量的1/3。由于该地区尚有许多地块还没有采用先进的三维地震法进行勘探，因此，专家们估计，里海盆地的石油最终可能达到2000亿桶(目前价值约4万亿美元)，占世界总储量的近15%，是阿拉斯加大陆架北坡石油储量的33倍，足以满足美国未来30年甚至更长时期的能源需求。
此外，该地区的天然气储量占到世界总量的50%。虽然这些储藏量无法与波斯湾相比，但却远远大于整个欧洲已探明的500亿桶储量，成为继西西伯利亚和波斯湾之后的世界第三大储藏区，在今后15一20年内的出油量将与波斯湾的规模相当。
该地区的油气资源不仅限于里海地区，在中亚其他国家也有广泛分布。土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠蕴藏着约60亿桶石油和3万亿立方米天然气，为世界第三大气田。
邻近还有乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦的各大油田。里海地区在全球能源市场上的重要地位不仅在于它丰富的战略资源，而且还在于该地区油气出口的潜力非常大。
里海地区人日稀少，工业基础薄弱，本地区能源需求有限。目前，哈萨克斯坦、土库曼斯坦石油产量的90%都用于出口，而阿塞拜疆外贸总额的70%也来自石油出口。
这些石油资源及其潜在的出11能力使该地区成为美国和其他西方工业国家新的战略利益地区，引来包括美国、俄罗斯等大国在内的各大力量在此的激烈争夺。
二、美、俄等大国在里海地区的利益争夺全球市场的石油供应能否稳定一直是影响国际稳定的重要因素。随着海湾油气资源的减少，以及中东局势可能长期动荡，中东地区能源供应的主导地位很可能会被里海地区打破。
中亚各国独立之后，西方石油公司纷至沓来，签定了数十亿美元的合同，而潜在的合同可能已经超过l侧X)亿美元。谁掌握了中亚油气资源，谁就有可能主宰21世纪的国际能源市场，甚至把持一些国家的经济发展命脉。
里海石油的发现对美国未来经济发展具有重要意义。目前美国每天进口1950万桶原油，占消费总量的51%，到2010年，美使用石油的70%将靠进口。
据美能源情报局估计，2020年，美国每天将进口2580万桶原油，消费比重仍将达64%。目前，美国主要从委内瑞拉和波斯湾进口石油，在中东局势可能长期动荡及海湾石油资源日益减少的情况下，控制里海资源便可为美提供新的能源供应基地。
因而该地区已被美确立为战略利益所在地区。另外，美在此争夺油气资源的目的还有削弱俄在该地区的传统影响的考虑。
在参与里海和中亚资源开发的众多公司中，美国石油公司的经济实力最强，技术优势最明显。美国全球经济战略认为:美国商业所及，即是美国国家利益所至，要调动和开发全球的资源为美国的国家利益服务，继续保持美国的领导和领先地位。
因此，美国一直试图在维持 中亚地区稳定方面表现出积极主动的态势，并且借打击阿富汗恐怖势力之机把军事力量投送到这块凯觑已久的地区。里海地区既是俄罗斯传统势力范围，也是保护其欧洲腹地的战略屏障。
削弱以美国为首的西方势力的渗透，巩固传统影响，力争控制里海油气资源的出口，从而控制西方能源生命线，是俄在该地区的既定战略目标。多年来，里海大量的油气资源都是通过俄运送的，即巴库一格罗兹尼一新罗西斯克一条要通过车臣地区的管线，它们通过完善的管道系统流向西北，到达俄罗斯和欧洲市场。
石油和天然气出口对于俄举步维艰的经济而言至关重要，有些年份甚至占到俄全部出口的42一44%。俄政府每年的石油直接出口可以换回巧亿美元收人，另外，外贸关税还使俄的税收增加21%，其中油气出口税收所占比重最大。
俄还以输油管道为杠杆与他国谈判，为自己谋利。如1996年春，俄削减了位于里海东北岸的田吉兹油田的石油流量，因为俄认为该地原油的硫含量过高，
