20世纪50年代中期至70年代末期，尤其是在文化大革命期间，中国大地曾发生过一场轰轰烈烈、浩浩荡荡、史无前例的知识青年上山下乡运动。在20多年间，4000多万青少年告别了母亲温暖的怀抱，满怀青春的梦想和献身精神，来到黄土地、黑土地、红土地，来到戈壁荒滩、草原沙海、黄河岸边、四海之滨，经历了一次次人生考验，品尝了人间的酸甜苦辣。
历史风云消散，情怀长存人心。如今许多老知青纷纷返回故地访问，寻觅自己的足迹，缅怀逝去的青春岁月，探望年迈的父老乡亲……在那场“波澜壮阔”的运动中，知青徽章也是其中一个道具，也是一条线索，它与知青小说、知青歌曲、知青照片一样，将人们带回那段尘封的历史，更为真切地触摸那段记忆。
当年，与其他许多重大活动一样，欢送知青上山下乡，也要制作赠发纪念章，作为最珍贵的礼物和精神食粮，勉励这些热血青年“扎根农村干革命”，到农村广阔天地“滚一身泥巴，炼一颗红心”。这些徽章，在许多知青心中都留下了难忘的记忆，如今流存下来的实物，也自然形成了一个独特的徽章收藏专题，成为中国知青运动的缩影。
笔者曾经是一名知青，1975年到贵州省毕节县拱拢坪林场知青队上山下乡。30多年来镌刻内心的知青情结，促使我留意和收藏知青徽章，目前我已收集到100余种。这些徽章按阶段划分：有早期知青纪念章、大规模上山下乡纪念章、知青运动结束后纪念章3大类，其中以文革初期知青大规模上山下乡制发的毛泽东像纪念章居多;按不同系列划分有：证章、奖章、纪念章等;按材质划分：有铜质、铝质、陶瓷、塑料、纸质、布质等;按佩带方式划分有：胸章、袖章等;按地域分类有：省市自治区制发的纪念章、省会制发的纪念章、地级市制发的纪念章、生产建设兵团制发的纪念章、县级单位制发的纪念章、其他纪念章等。从徽章的产地、图案、铭文、编号等进行考察，可以从一个侧面透视和反映知青上山下乡的过程和状况，也可以从多方面为专家、学者研究知青运动提供参考和佐证。
新中国成立后，为了解决城市人口的就业问题，从20世纪50年代中期就开始组织将城市中的年轻人移居到农村，或到边远农村建立农场;或到生产建设兵团参加劳动;或到农村插队落户……早在1953年，《人民日报》就曾发表社论《组织高小毕业生参加农业生产劳动》。1955年毛泽东提出“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”成为影响整个知识运动的重要口号。从这一年开始，各地共青团组织开始组建农场，学习前苏联的经验，鼓励和组织年轻人参加垦荒生产劳动。
最早的知青纪念章
1955年，为响应“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”号召，发扬“自力更生、艰苦奋斗、勤俭建国”精神，团中央决定在北京、上海、武汉3个城市动员组织青年志愿垦荒队。北京的去北大荒萝北，上海的去江西德安（即现在的共青城），武汉的则到潜江县坛子总口。
过渡时期的知青纪念章
据《长春大事记》记载：1963年8月13日，长春市各界人民1600多人，在吉林省宾馆礼堂召开会议，热烈欢送第一批上山下乡的159名中学毕业生。这批上山下乡学生的行动，受到了党和政府的赞扬。《长春日报》发表题为《光荣的革命行动――欢送我市第一批中学毕业生下乡参加农业生产》社论。长春市还特制了纪念章。
长春市青年上山下乡纪念章，铜质镀金珐琅，规格为长3.7厘米、宽3.1厘米，正面上方绘有飘扬的红旗，中间的绿色象征农村广阔天地，在广袤的田野中镌刻大型联合收割机，左右两边麦穗环绕，底部用齿轮装饰，形象而又生动地描绘了一幅生机勃勃的农村建设图景。下方边缘铸有“长春市青年上山下乡纪念”主题铭文。背面注明有3位数编号，说明该纪念章制作赠发数百枚。这枚纪念章设计庄重美观，制作精致考究。
