苏小南在一家全国500强的洗化公司做销售，他有着十几年的销售经验，每年的销售业绩都名列前茅，但是却一直蹲在销售科长的位子上裹足不前。
苏小南无法高升的原因其实很简单：他早年贫寒辍学，只有一张可怜的小学文凭。
这年，公司推出了一种叫“迷人月色”的洗发水，这种洗发水工艺精湛，用的是纯天然植物原料，为了打响品牌，价格也非常低廉。迷人月色在国内销售火爆，于是公司雄心勃勃地决定进军海外市场，谁料，迷人月色在海外遭遇滑铁卢，外国客户对这种新产品根本不感冒，公司投入的上千万宣传费用，眼看就要打水漂了。
为了开拓市场，公司决定派一批优秀的销售人员，奔赴国外搞宣传销售，力图挽回颓势。苏小南是公司的销售元老，心想这事肯定少不了自己，于是暗暗摩拳擦掌，可公司的委派名单出来后，他却傻了眼，其他人去的都是巴黎、伦敦、米兰等国际大都市，他却被派到了一个名不见经传的小城市。
苏小南心里不爽，却又无可奈何。这天，他正在电脑上订机票，卫生间里突然传来“嘭”的一声响，他跑去一瞧，发现由于年久，家里的一根水管爆裂了。苏小南急忙给维修公司打了电话，不久，一名维修工人上了门。瞧过水管后，维修工说，需要重新铺设管道，然后卸下漏水的水管，说完“吭哧吭哧”下楼扛新水管去了。快到中午了，维修还没完工，苏小南有事要出门，临走时，他端了一盘烤肠放在桌子上，又搁了一瓶水和几个菜包。然后写了一张纸条：维修工师傅，辛苦你了，一盘香肠，几个菜包，不成敬意，是留给你吃的。
留下纸条后，苏小南出门了。谁知，等他回来，发现维修工正在啃凉馒头，而桌子上的香肠菜包一动未动。他不解地问：“师傅，你咋不吃香肠菜包啊？”维修工憨厚地一笑：“东西是你的，没经过你允许，我怎么能私自拿来吃呢。”
苏小南挥着纸条说，自己在上面写了，东西就是留给他吃的。维修工一瞅纸条，不好意思地笑了：“对不起啊，我不识字。”维修工说，自己生在一个闭塞的小山村，从小也没上过学，认识的字十根手指头都能数得过来。现在竟然还有人不识字？苏小南吃惊得说不出话。
几天后，苏小南登上了出国的飞机，公司对他此行并没有抱什么希望，随行的只有一大批洗发水赠品和一个姓刘的翻译。可到了当地才知道，本地人大多是拉丁后裔，大多数喜欢讲拉丁语，刘翻译却是个英语翻译，两人费了半天劲，才找到了预定的酒店。随后几天，两人忙着参加展销会、推销产品、宣传品牌，由于语言不通，效果很不理想，当地人对这种陌生的中国品牌，既怀疑又排斥。
这天傍晚，苏小南和刘翻译在街头散步，排遣郁闷。突然，前面出现一群人，排着长长的队伍，不知道在干什么。两人好奇，上前瞧了半天，恰巧遇到一个会英语的路人，一打听，才知道有个公司为了搞宣传，在免费向路人发放礼品。
看着领到礼品的人个个兴高采烈，苏小南眼前一亮：对啊！外国人也是人，也爱贪小便宜，自己这次带来了大批洗发水赠品，不如也搞个这样的赠送，这可比打广告强多了。
他把想法跟刘翻译一说，刘翻译有些犹豫：“这样能行吗？”“肯定行！”苏小南说，他们这次外派的期限，只剩两天了，得抓紧了。两人买来礼品盒，把带来的洗发水，一瓶瓶包装成精美礼物，然后苏小南找到一家印刷厂，让他们印制一批宣传单。印刷厂老板问他要印什么，苏小南连说带比画，手脚并用，意思是印上他们的洗发水，然后再印“免费赠送”和他住的酒店地址。印刷厂老板听了半天，似懂非懂，最后打了个“没问题”的手势。
不久，一张张精美的宣传单印成了，苏小南和刘翻译赶紧上街散发。当地人还算友好，接过宣传单后，全都礼貌地说谢谢，但是看完上面的内容，有的张嘴，有的皱眉，有的赞叹，有的挠头，还有人指着上面的字，好像问免费赠送是真的吗？苏小南赶紧点头：“没错没错，全部免费。”那人一听，眼珠子发亮，乐得拍手大笑。
好不容易发完宣传单，苏小南立即返回酒店，决定喝口水，然后迎接前来领免费礼物的人。不料一口水没咽下去，一个外国男子就闯了进来，手里挥舞着宣传单，嘴里“叽里呱啦”地说着。苏小南心想，外国人真心急，就说：“你的，不要着急，我的，给你拿礼物。”说着，拿起一包礼物，塞给了男子。谁知道，男子收下礼物后，不但没走，反倒解开衣扣，脱下外套，扒了衬衣，又去解裤腰带。
苏小南吓了一跳，赶紧拦住男子：“这里，不是澡堂子，你，你脱衣服干什么？”男子哪能听懂他的“洋文”，仍旧指着宣传单，意思是问，这是你印的吗？苏小南点头说：“没错，是我印的，可是你脱衣服干啥？”男子见苏小南点头，呵呵一笑，继续脱衣服。
两人正在纠缠，外面又进来个外国女子，女子也拿着宣传单，笑眯眯地说着什么。苏小南以为她也是领礼品的，就点头：“是的，是来这里领礼品，请稍等，我马上给你拿。”不想女子没拿礼物，反倒也开始脱衣服。苏小南吓傻了，赶紧拉住女子：“不不不，这里不是澡堂子，你明白吗？”说着又是摆手，又是比画，汗都下来了。女子眨巴着眼睛，哪里听得懂苏小南那一口中日英三国混合语言，耸了耸肩膀，继续脱。
苏小南拉住男子，拉不住女子，拉住女子脱鞋，又拉不住男子扒裤，正闹得不可开交，刘翻译面如土色地冲进来喊：“大事不好了！”苏小南问他咋了，刘翻译说，外面来了一帮老外，男女老少全都赤身裸体，只穿条内裤，都说是找苏小南的。
苏小南大吃一惊，开门一瞧，发现酒店几乎变成了澡堂子，一帮穿着内裤的老外们，蜂拥挤进他的房间，有的手里举着牌子，有的挥舞手臂大叫，并且一个个跟苏小南和刘翻译拥抱。两人哪里见过这个阵势，以为招惹了疯人院的病人，吓得挣脱开人群，狼狈地蹿上阳台，幸好他们住的是酒店二楼，两人一咬牙，一闭眼，从阳台上跳下去，总算逃离了“魔窟”，然后赶紧报了警。
警察赶到后，听完两人的讲述，全都哈哈大笑起来。警察告诉苏小南和刘翻译，那些闯进他们房间的人，并不是疯子，而是一些动物保护主义者。原来，这个小城外有一个海湾，每年大西洋的洋流交汇时，吸引了大批海豹在这里繁衍，也吸引了一些猎杀海豹，剥取海豹皮的猎人。每年，数以万计的海豹被割喉后，活生生剥去外皮，鲜血把海湾的水都染成了血红色。这种虐杀激怒了当地人，每年的海豹捕猎季节，他们就举行一种叫“内衣派对”的集会，人人只穿内衣，象征着被剥皮的海豹，然后游行示威，高喊拒绝杀戮的口号。
听了警察的解释，苏小南总算明白了，他有些恼怒地说，他不反对当地人的内衣派对，可他们为啥要到他的房间里举行？警察笑了：“这可不怪他们，是你主动邀请他们去的。”苏小南大叫：“这怎么可能？我没有邀请他们啊！”警察拿出他印的宣传单，一番解释后，苏小南总算明白，问题竟然出在他身上。
他印的宣传单上为了突出迷人月色洗发水的“柔、顺、亮”，特意设计了一头跃出水面的海豹，意思是用了“迷人月色”，你的头发会像海豹皮一样柔顺靓丽。单是这幅图片还不要紧，最要命的是，他让印刷厂老板印上“免费赠送”，可老板不懂中国话，苏小南又不会外语，交流时出现误会，老板见了图片上的海豹，又恰逢在猎豹季节，他以为苏小南也是个动物保护主义者，就擅作主张，把免费赠送印成了内衣派对……
苏小南哭笑不得，没想到自己的精心设计，最后却变成了一场闹剧。他向警察解释：“这事全怪我，对不起，我真的不认识你们的字啊！”回国后，苏小南的海外之行，成了全公司的笑料。
可是，就在大家嘲笑之时，意外却发生了。迷人月色洗发水经过苏小南的“特殊事件”，在国外的那座小城引起了轰动，两个笑料百出的中国销售的奇特经历，吸引了当地人，也让“迷人月色”出了名。
一开始，人们出于好奇，试用了苏小南赠送的“迷人月色”，却发现这种洗发水非常好，用了不但秀发光滑柔顺，而且还散发出一种神秘的东方气息。一时间，“迷人月色”在当地声名鹊起，大卖特卖。公司高层瞅准时机，利用这种热销氛围，成功进军欧洲市场，而一手造就这一切的苏小南，则被公司破格提拔为欧洲区的销售经理。
几年后，苏小南已经跻身公司副总。一次公司举行宴会，席间，有人偶然提及当年苏小南由于不识外文，错开“内衣派对”的事，一着错棋，却成就了公司如今在欧洲几十亿的市场销售。这时，有人问苏小南：“苏总，你有今天的成就，最感激的人是谁呢？”
苏小南轻啜一口红酒，许久，才笑着说：“我最感激的人嘛，是一个维修水管的工人。”一个维修工？所有人都半信半疑，这怎么可能呢？苏小南说：“我知道你们难以相信，但那是真的，当年他告诉了我一个道理，有时不识字，也是一种优势。如何利用这种优势，就看你动不动脑子了。你们以为当年的‘内衣派对’，真的是一种巧合吗？”
