在美国，外貌管理也是一门“必修课”。刚赴美的两个月，研究同学的穿着打扮成了我适应学校环境的一部分。
不管是哪所学校，社交圈金字塔的顶端永远是一群帅哥靓女。学校也鼓励学生独立培养管理外貌的能力。每隔一段时间，学校都会要求学生正装出席全校性的晚宴：学生们分坐成一桌桌，一边交流一边优雅地吃晚餐。
在我的高中，这类社交活动叫Vespers。Vespers的着装要求很严格，男生西装革履，女生则要穿正规的礼服，衣装不整洁、不正式则会被教导主任“赶”出晚宴。
每次Vespers，我的美国朋友都会花整个下午挑衣服、化妆。初来乍到的我完全不能理解她们对美丽的重视，心想：好不好看又不会上成绩单，花这么多心思干什么？
每次Vespers，我假装身边那群忙里忙外的女生不存在，一个人在寝室里写作业，直到开始前一小时才起身准备。我不记得自己第一次Vespers穿了什么，但当时一位韩国女生的经历深深印在了我的脑海里。
高一时，学校里韩国人很多，中国人寥寥无几。当我们怀着兴奋紧张的心情踏入餐厅时，我身后的韩国朋友被教导主任叫到了一旁，因为服装不达标而被严厉地批评了，仿佛曾经在国内的我被教导主任指着刘海大声呵斥一样。不过，这次教导主任说的是：“你为什么不好好打扮自己？这是对别人的不尊重。”
我一直记得这句话。其实，外貌管理是塑造自己公众形象的一部分，美国学校提倡外貌管理并不是要鼓励孩子互相攀比、以貌取人，也不是像国内一样，为了维持良好的学风告诉孩子外表是虚的、不重要的，而是应该正视它在人类社会中的作用。
“看脸的世界”的道理就在于此，就此，我的一位就读于斯坦福的男性朋友说过一段让我十分共鸣的话：“既然这是一个看脸的社会，而且全世界通用，那么我们为什么去强调外貌不重要？我觉得每个人都有改造自己的能力，也需要有改造自己的觉悟。99%的人是不丑的，我们需要正视自己的外貌，敢于追求美。很多时候，只要阳光、干净，其实就足够了。”
相对于国内的孩子，留美的孩子更早地认识到了外貌管理的重要性。国内的经典女“学霸”形象无非是架着眼镜，扎着马尾辫，每天素面朝天，而国外学业有成的女生却都长发飘飘、打扮潮流！
为什么这些“学霸”都才貌双全呢？其实，对她们而言，外貌管理本身和刷题的性质是一样的，是一种通过自身努力――包括保养、化妆和衣着打扮，就能够提高的能力。就连我的一位普林斯顿“学神”朋友每次参加完女性学术社交活动后都会对外貌管理进行反思，她说这是活动中她“最大的收获”。
我常想，若外貌管理的概念能更早地进入中国家庭的教育中，结果会如何呢？
在西方家庭，这类观念很早就通过家人的言传身教进入孩子的脑中。不是教育子女追求品牌，而是培养品位。实际上，外貌和考试一样，一旦有了自由管理的空间，每个人对其不同程度的付出就会形成差异和竞争，而竞争就会带来压力。
我很感谢留学给了我尽早正视外貌的机会，毕竟求学于美国的目的就是摆脱知识的过滤、让自己在各方面变得更具竞争力。
所以，在高中四年里，我在做“学霸”的同时，每个早晨都会仔细穿衣打扮，几乎每天都有人夸奖我的衣服搭配。四年时间里，我也和专业设计师一起，为学校舞台剧做服装设计和妆容发型设计，在高四的时候设计了自己的时装作品。无形中，外貌管理的意识给我带来了人际资源，增添了人格魅力。最重要的是，它让我发现了隐藏已久的另一面――那个自信、美丽、热爱时尚的自己。
