摘 要：从图书馆的核心价值研究出发，以图书馆的发展历程为佐证，从现代图书馆的构成、功能、职业、各国的调查和我国国情入手，多方面论述得出当代在图书馆具备的众多价值中，其核心价值的定位应该是信息自由与读者服务的统一体。
关键词：图书馆；核心价值；信息资源
一、图书馆的价值
想知道什么是图书馆的核心价值，就要首先明确图书馆的价值是什么。那么，什么是图书馆？什么是图书馆的价值？
当前图书馆在大部分人的认识中，不外乎只是一个藏书、看书、借书的地方，这固然不能说是一个错误的认识，但却无疑把真实的图书馆表面化、功能化了。事实上的图书馆，绝非如此简单。当人们在伊拉克境内的尼普尔附近发现古巴比伦王国的泥版文书时，似乎就已经找到了人类最早的图书馆。当然由于对这些四千年前的文物仅仅是推测，所以或许它们只是图书馆的雏形而已，但是当公元前7世纪亚述巴尼拔国王在位于美索不达米亚的尼尼微建立起他的皇室图书馆、公元前10世纪前后中国的周王朝建立了有文献可考的图书馆――藏室时，图书馆就已经以独立的姿态步入我们的历史了。在数千年的发展中，人们对图书馆的认识因时代和角度的不同而不同，提出了各种各样的图书馆定义，时至今日，我们说，“图书馆是社会记忆（通常表现为书面记录信息）的外存和选择传递机制。换句话说，图书馆是社会知识、信息、文化的记忆装置、扩散装置。”当我们明确了图书馆的定义时，再去探寻它存在的价值，就容易得多了。
从图书馆自身角度阐释，图书馆价值可以直接理解为图书馆为什么存在的理由以及人们为什么设立图书馆的原因。说到价值，在《辞海》中的定义是：一是指事物的用途或积极作用，如参考价值，有价值的作品；二是凝结在商品中的一般的、无差别的人类劳动。图书馆虽含有上述这种劳动，但它不是商品，不进行交换，当不进行交换时，或许它的价值就无从体现。可从另一面来说，图书馆的价值就在于图书馆对于人们的有用性，在于它可以向人提供自由、广泛、永久使用的功能，这种价值直接的体现就是图书馆在个人乃至社会发展与进步过程中所产生的积极作用与影响。
作为图书馆对个人、对社会的用途，无外乎它的若干职能，例如：对社会文献信息流整序，进行文献信息的传递，开发馆藏文献及网络信息资源、启发用户智力，施行社会教育，搜集和保存人类文化遗产，满足社会成员文化欣赏娱乐消遣等。这一切的职能，都是围绕着图书馆的本质属性――中介性展开的，它们在不同的历史阶段，起着不同的主导作用，也就不断地带动不同的图书馆价值的展现。
在上述巴尼拔国王的皇室图书馆和周王朝的藏室以及我国古代屡见不鲜的藏书楼而言，图书馆的价值体现在保存了人类的知识、文化和历史；在当代一些公益性图书馆而言，或许价值更多地在进行社会教育、满足社会成员文化欣赏和娱乐消遣等；而对于大部分现代图书馆而言，则彰显其传递信息、服务社会和个人的价值。
所以，在现阶段，图书馆的价值可以概括为：保存人类创造的荷载于各类纸质及网络信息文献中的各类知识；将收集的人类创造的知识组织起来，使之有序化，更易接受；让人们自由、平等、无偿地获取、学习图书馆保存的知识而受到教育，提高素质；利用图书馆自身积累的人类创造的知识，传承文化，传承文明；传播知识，无偿提供知识服务，参与知识生产，推动知识进化，促进人类进步、科技进步和社会发展，使人类享受幸福生活，等等。
二、图书馆的核心价值
（一）图书馆核心价值内涵的演进
所谓核心价值，通常是指事物的中心，在事物运动、变化、发展中可以发挥主导作用的那一部分所产生的功能、用途、作用等；从图书馆角度而言，图书馆的核心价值，就是其处于中心地位的、主要的、发挥主导作用的部分。在图书馆历史上，在不同的阶段图书馆核心价值的内在指向即外化为功能性的体现始终是随着社会的变迁而变化、科技的发展而发展的，所以一直以来其核心价值体现并不统一，而且在学术界的认知中也呈现众说纷纭的状态。如果把人类的历史分为以使用手工工具为标志的古代社会（或称农业社会）和以利用机器为标志的现代社会（或称工业社会）的话，在对应层面上就把图书馆分成了古代图书馆和现代图书馆两种。
1.古代图书馆的核心价值。如上文所述，在长达数千年的古代社会中，图书馆虽然有荣耀的历史、显赫的地位，但却始终以秘而不宣地束之高阁、锁之深宫的方式延续着其作为文献收藏和文化知识传承的具有古老历史的机构而存在。纵使大如公元前3世纪希腊化埃及时期的亚历山大图书馆，作为全国文献中心，运用各种甚至是强迫性非正当的手段收藏书籍，也仅仅是“收藏”――藏书巨富而已。古代图书馆在文献采集的范围上，仅收藏古代典籍及一些规章典范、文档记录等；在服务对象上，只供皇室成员、王公贵族、士大夫、领主等统治阶层使用；从功能上看，这类古代图书馆都是以收藏为主，重收藏而轻使用。由此，可以得出古代图书馆的功能在于图书文献的保存和服务，兼及为少数人比如奴隶主、封建主、社会上层阶级提供有限服务，这也是其核心价值所在。
2.近代图书馆的核心价值。当我们把古代图书馆定性为封闭性收藏机构时，与之相对的，近代图书馆则可表现为一类逐渐以公共藏书为主的机构，图书文献的公开、公用成为近代图书馆发展的方向。在中国，传统意义上的藏书楼晚至清末民初之际开始一定程度上向社会公众开放。在欧美，圣约翰大学图书馆是最早面向公众采取开架式借阅制度的图书馆。在读者服务的方式上，如武汉的文华公书林除了对所属文华大学的师生开放阅览外，还对整个武汉三镇的普通民众开放，同时公开举办各种形式的活动如演讲会、读书会、故事会、音乐会等，吸引校外读者上门。总之，步入近代以后，图书馆在服务对象上由传统的面向上层阶级服务转为面向社会大众服务，在服务方式上采取开架借阅、送书上门等形式，这一切令图书馆事业产生历史性的重大转折，社会服务功能开始增强，服务项目增加、服务方式增多。但近代的图书馆的核心价值还是离不开图书的保存及服务这个不变的使命，与古代图书馆不同的是，除单纯重视藏书外，它们的服务对象已经开始逐步扩大。 3.现代图书馆的核心价值。随着技术革新不断出现，现代社会的变化日益迅猛，在这种大背景下，现代化图书馆的时代特征凸显出现代化、网络化、数字化、全球化的特点。具体体现为：首先，搜集、整理文献资料的手段更加现代化，图书馆设置配备趋于现代化，图书馆管理手段日益现代化等；其次，各个图书馆之间利用网络平台实现互相联合、达成资源共享，使之形成一个覆盖面极广的强大的互联网；第三，图书馆的发展在今天很大程度上已经呈现多样化、开放式、多交叉的特点，现代图书馆基本已达到文献收藏功能、信息传输功能、社会或专门教育功能、民众智力资源开发功能、文化传播功能及休闲娱乐功能俱全。这些，都将带来现代图书馆核心价值多样化、新特征的争论。
（二）现代图书馆核心价值的确定
1.从现代图书馆构成来看。当前国内外部分学者提出的观点是：现代图书馆的核心价值为信息自由、维护知识自由、教育及文明服务等。但从图书馆自身构成来看，现代图书馆更加明确了其主体是由信息资源――馆藏、服务对象――读者、服务人员――馆员、建筑设备、技术方法、管理等要素所构成，而现在的图书馆学界通常认为信息资源的收集储存和为读者提供服务是图书馆事业中较为核心、主要的部分，在现代图书馆中发挥着主导的作用，由此可知现代图书馆的核心价值应该至少包括这两项。
2.从图书馆由古到今的功能来看――图书馆本身是人类文明发展到一定阶段的产物，如上文所述，图书馆历史上核心价值范畴中唯一不变、始终存在的是就是读者服务，差别仅在于古代主要是为统治阶级的少部分人服务，经历了近代的转折点，到现代发展为不分人种、年龄、阶级、职业地为全社会服务。现代图书馆的所有功能无一例外都可以看成是以实现“服务”这一核心价值为目的的手段或要求。充分发挥图书馆作用，为社会和个人服务，不可避免地成为现代图书馆价值的体现之一。
4.结合我国现阶段国情来看。当前我国大力倡导“以人为本、和谐社会”的正能量理念，图书馆通过其文化功能在和谐社会中发挥着重大作用，它肩负着提高全民科学文化素质和促进社会精神文明与经济发展、物质文明协调发展进行大众阅读指导的使命，这需要使读者、图书馆与社会达到和谐统一发展。而读者与图书馆达到和谐统一的途径就在于图书馆的“为读者服务”，它要求作为图书馆一方应积极探索如何更好地开展读者服务，这也正符合“以人为本”的要求。
综上，可以得出这样的结论，“图书馆核心价值是指图书馆员通过收集、整理、存储、传播信息知识等劳动，实现知识自由存取，公正、平等服务于社会，满足每个读者的不同需求，为社会的进步与和谐发展做出应有贡献。”这可以概括为现代图书馆的核心价值是信息自由和文明服务的统一，并且总体定位在于无偿地满足读者自由地利用信息资源需求上。
