一、道家生命观的基本特征
1、关于生命本位
道家生命观奠基于老子，老子生命观的基本特征之一是确立了生命本位意识。老子生命本位观的逻辑前提和基础是其生命崇拜意识，这种生命崇拜是老子生命本位观得以建立的基础。老子生命本位观的基本内容是贵德、重身、珍生意识。德是老子哲学的重要概念。其基本内涵是指万物尤其是人得之于道的生命力及由此而形成的生命内在特质。贵德的实质是珍贵人的生命力和生命特质。老子不仅珍贵生命内在特质。也看重生命外在形体，这体现在其重身意识中。老子将身置于高于一切的位置。在身与名、身与利、身与天下的价值对比中。老子的价值尺度是指向身的。人的生命存在在于其生存状态生上。对此，老子认为，生是生命的动态过程，德与身是生命的静态结构。真正的生命必是结构与过程的有机结合。他主张要珍借生的状态，要摄生，追慕长生。老子之后，庄子继承并发展了老子的生命本位观。一是确立了贵生、尊生的人生价值取向，认为名利、家国、天下均是身外之物，真正内在于人的、人真正能拥有的只有生命本身，因此，人应该珍重的是生命本身，而不是身外之协，二是主张全生尽年。就是要善待生命以尽其天年，只有这样，才能最大限度地体现道。基于此，庄子提出了无用之用的全生法;三是主张养生以至长生。他提出了一整套养生方法，包括养形、养神、节食、寡欲等等。
2、关于自然关怀
从一定意义上说，道家生命观是一种生命自然观，其中充满了自然关怀。这种自然关怀表现在道家将生命的本原本质、存在方式和最终归宿都归结为自然，体现了将生命与自然自始至终联为一体的思想特征。
道家生命观的自然关怀主要体现在:
(1)生命来源于自然。老子将生命本源归结为道，道在老子那里指存在于宇宙大化流行之中生生不己的生命力。这种生命力在展现自身的过程中就显现为宇宙万物，万物产生的过程就是宇宙生命力所包含的阴阳两种力量逐步展开的过程。人的生命是道化为气，气聚成形的结果。以道为生命产生的终极根源，以气为生命形成的物质基础，这种生命本源观，将生命产生与宇宙自然本身紧密联结在一起，使生命与自然具有一种天然的联系，是道家生命自然观的重要内容。
(2)生命存在于自然。一是生命依赖于自然环境，生命必须依靠天地万物的供养才能存在。二是人类与自然万物具有同根性，处于天然的联系之中。庄子将这种关系称之为人与天一，即天人合于天，合于自然，天人浑然不分的自然状态。
(3)生命的本质是自然。生命是道的本质外化人的本性是道性的体现，只有最接近于道的状态才是生命的本然状态。
(4)以自然关怀为生命的归宿。就个体生命来说，生命的归宿无疑是死亡;但就群体生命来说，生命的归宿却并非死亡，而是在其子孙繁衍中、在其所建立在功业中得到延续，儒家持这种观点。道家将人类的生死变化纳入宇宙万物有大化流行之中，认为生命由生到死的变化犹如春夏秋冬四时更替，是一种自然现象。生命产生于道，经过生长发育到衰老死亡，最后又复归于道而复归于道就是回到生命的根源处，回到大自然的怀抱。
总之，在道家看来，生命根源于自然，存在于自然，又归宿于自然，自然是名副其实的生命家园。
二、道家生命观的生命关怀及其现实意义
道家生命观以深沉的理性精神和浓郁的生命关怀而在历史上产生了深远影响。不仅如此，在生命关怀趋于淡漠，生命与环境的关系趋于紧张的现实生活中，道家生命观也不乏现实意义。道家生命观包含着强烈的生命关怀，集中体现在对生命应如何存在或人应如何生存这一重大问题的关怀和思考上。人的生命应如何存在?生命应以什么样的方式存在、生命价值如何实现、人如何超越因生命终结所带来的精神困扰等等问题，道家诸子都进行了深入的探索和研究，并提出了独道的解决方法和途径。关于生命的存在方式，老子提出了人法自然、柔弱不争、怀慈守俭、不为天下先等生存原则，主张虚怀若谷，清静淡泊，见素抱朴，少私寡欲，认为这样的生存方式最符合自然之道，最有利于生命的保全和长久。庄子也主张生命应以自然的方式存在，这就是不伪饰，不造作，不逐求身外之物，不与他人勾心斗角，不丧失自己的淳朴天性，始终保持一颗平常心。道家诸子认为，生命需要社会的安宁、平等和公平，需要社会成员共同遵守自然之道，大家和平相处，靠自己的劳动维持自己的生命。面对现实的不公平现象，道家老庄等人怀着急切的救世心情，对社会现实表达了强烈的不满并予以尖锐的批判，他们设计了无为而治的救世之方，表现出明显的社会关怀。
道家之所以关怀社会，是因为他们关怀生命，其社会关怀是生命关怀的反映。正是出于对生命本身的关怀，道家才致力于对个体生存环境的改善。道家这种强烈的生命关怀在当代具有重要的现实意义。当今时代，生产力和科学技术的发展十分迅速，物质财富比过去极大丰富，人们的生存条件有了很大改善，人类生存的外在状况也有了根本改变。科技的发展，物质丰富的同时，人们的眼光也更多地转向身外之物，从对金钱、权力、名利等身外之物的迷恋和追逐可以看出，越来越多的人关注外在东西而忽视了生命本身，甚至有的人为了身外之物以身试法，走向图圈，更有甚者，赔上了性命。我国正处于社会的转型时期，在这样一个特殊时期，主流文化和传统价值观受到挑战，而新的主流价值观还没有建立起来，社会处于价值失范状态，出现了价值断裂现象。
三、结论
道家思想是人在自然中处境的彻底的、理性的自觉，它召唤返归自然，向往并努力去实现心境没有任何负累的逍遥自由，从根本上创造了一种完全不同于儒家的、在伦理道德目标实现之外的精神境界，一种物质的、功利的追求之外的人生追求。道家诸子在两千多年前建立的充满生命关怀的哲学理论在这方面有其独特的价值。面对现代社会的伦理失序和价值失落，我们这些生活在工具理性和认知能力充分发展时代的人，可以从道家生命哲学中得到启示，重新思考生命的本质、生存的原则、生活的态度等重大人生问题，人们应该由此而更加珍重自己的生命，淡化名利心，保持平常心,从身外之物的追逐中解脱出来，回归生命的应然状态，这才是一种真正属于人的生活。
