铀，是地球上很普遍的一种矿石，但它足以点燃各国之间的战火，影响全球战略局势，塑造人类文明与前途。铀原子蕴藏巨大能量。
科学家通过铀原子裂变，将铀发展成大规模杀伤性武器，但同时也利用铀推动发电机，进而推动经济发展。一系列的核电灾难事故导致这种未来燃料的前景在1980年代之后黯淡下来。
如今随着环保主义抬头，碳减排成为重中之重，核电和铀也迎来第二春。 美国加州圣莫尼卡的退休电工鲁霍拉·索洛克因为肾衰竭，在伊朗德黑兰历史最悠久的医院接受肾脏移植和放射性治疗，捡回一条性命。
然而，德黑兰研究反应堆的燃料即将耗尽，无法继续生产医用同位素，伊朗85万个肾脏、心脏和癌症病人坐以待毙。伊朗将燃料耗尽问题归咎于联合国安理会对其核计划展开的制裁行动。
在东北亚，朝鲜单方面退出六方核会谈后，于去年5月进行了三年来的第二次地下核试炸，震惊全世界。 在丹麦首都，193个国家经过一个星期的谈判后，12月18日产生的《哥本哈根协议》只重申了地球升温不能超过摄氏两度的顶限，对排废高峰年限和温室气体减排目标只字未提。
伊朗及朝鲜核问题和温室气体减排，让核能发电及放射性物质铀（uranium）再度成为各方焦点。 铀是一种存在于岩石、土壤和海洋中的放射性金属。
铀同时被应用到杀人的核武器和造福人类的核能发电，在1950年代被吹喻为未来燃料。 一系列的灾难性事故，包括史上最严重的1986年乌克兰切尔诺贝利核事故，让核能发电业的发展脚步嘎然而止。
然而，在如何减少排放温室气体成为全球关注焦点后，标榜清洁环保和几乎零排放的核能发电业仿佛迎来第二春早。 2030年中印电力需求将暴增 铀原子蕴藏了庞大的能量，极少量的铀就能产生大量的核能，从而产生大量的电力。
铀的矿藏量比常见的金属如锡、银、汞等还要多，所以铀在某种程度上来说近乎用之不竭。由于中国和印度等发展中国家对电力的需求巨大，核能发电业的前景因此出现了变化。
专家估计，发展中国家如中国和印度对电力的需求将在2030年时暴增三分之二。 加拿大帝国商业银行分析师帕金森说：“在2030年时的电力增幅几乎达到12万亿千瓦时。
我们预料核能发电将在这波成长中扮演重要角色。” 不过，环保分子仍然反对核能。
他们认为，核能发电的许多挑战仍未获得解决，例如核燃料落入不法之徒的风险及安全储藏核废物的方法。 绿色和平组织在一份报告中说：“推广核能发电作为气候变化问题的解决方案，完全乖离了真正的解决方案，即大规模发展可再生能源及提高能源效率。
核能发电属于历史垃圾桶。它是恐怖分子的目标，是核武器的来源。
” 核能发电虽然在西方国家遭遇百般阻挠，但在中国却没有遭遇太大的阻挠。北京将在2020年时将核能发电总量推高到400亿瓦。
中国目前有11座反应堆，17座在建造当中，另有124座处于设计阶段。 非常关注电力需求暴涨问题的印度也在建造6座反应堆，另有23座核能发电厂在规划阶段。
印度目前有17座核能发电厂。 各国政府对核能发电的寄望，让铀的现货价格从2000年的每磅7美元谷底，暴涨至2007年的每磅136美元顶峰。
不过，核能发电厂建造工程耗时，加上投机性投资基金离场，让这种银白色金属的现货价格在短短两年内暴跌至目前每磅45美元的水平。 市场预料，铀现货市场在短期内将继续疲弱，因为世界铀产量继续过剩，直到中国和印度核能发电计划投入运作。
哈萨克斯坦准备增加铀产量和美国能源部出售500万磅铀库存，是导致铀现货价格继续疲弱的主要原因。 哈萨克斯坦国家原子能公司在上个月中说：“哈萨克斯坦去年的铀产量有1万3500吨，比2008年高出58%。
这个计划的实现协助哈萨克斯坦成为世界第一大产铀国。” 哈萨克斯坦的铀矿藏量占了全世界的五分之一。
它希望通过增加铀产量，取代加拿大成为世界最大产铀国。前年（2008），加拿大产铀9000吨，哈萨克斯坦8521吨。
美国能源部自冷战以来储存了5万9000吨铀，它在前年宣布将在未来25年内逐步降低库存，最终目标是库存67
