社会环境描写指的是对特定的时代背景及人物生活环境的描写，它描写的范围大至整个时代，小到一个家庭、一处住所。它的作用主要有交代人物的生存环境，交代人物的社会关系，交代作品的时代背景，为下文的人物性格描写作铺垫。仔细品读《我的叔叔于勒》，不难发现其中的人物所关联的社会环境描写的韵味。
一、菲利普夫妇
菲利普夫妇在小说中作为资本主义社会一个小家庭的人物典型，他们对自己亲弟弟于勒的亲情认可与否取决于于勒是否有钱。他们对于勒的态度发生了几次转变：于勒最初行为不正，糟蹋钱时，菲利普夫妇称其为流氓、无赖，甚至打发他到美洲去；于勒做买卖，赚了钱答应赔偿父亲损失时，在菲利普夫妇眼中，于勒又成了正直的人、有良心的人；听说于勒在美洲做了很大的买卖时，于勒在他们眼中又成了有办法的人；在游船上无意中碰到于勒时，菲利普夫妇故作镇定不愿意承认现实时“哪个于勒？”确认衣衫褴褛的人正是于勒时，在他们眼中，于勒又成了“贼”“讨饭的”“流氓”。
菲利普夫妇只是资本主义社会里贫民家庭的典型人物，透过他们的典型言行，可以看出整个资本主义社会中异化的人与人之间的关系――赤裸裸的金钱关系。
二、“我”
“我”是小说中不可或缺的人物，在资本主义社会中，“我”是还未被金钱腐蚀的淳朴孩子，亲情在“我”的心目中始终是不可泯灭的，不管于勒处境如何变化，不管父母如何势利，“我”始终是认可叔叔于勒的。从船上巧遇于勒，“我”对于勒的称呼“先生”，对于勒的同情――赠铜板，对亲情的呼唤――心理描写，这些是作者莫泊桑先生对善良、淳朴人性的呼唤。透过“我”，隐约显出作者在小说中寄予的对资本主义社会的希望之光。
三、于勒
于勒是小说中的中心人物，他的境遇变化关系着小说情节的发展。于勒是一个游手好闲、不务正业的人，但他心地善良，发达时不记旧恨，不忘回报哥嫂，尽管没实现。于勒的塑造也体现出挣扎在资本主义社会底层的小人物对上层社会生活的追求。于勒发达后决定去长途旅行，后来又穷了，觉得没脸见哥嫂，所以不肯回家。他的心声正是资本主义社会底层小人物的渴望。
四、二姐夫、船长、游人
《我的叔叔于勒》中社会环境描写与如下几个人物密切相关：
1.二姐夫
“我”家庭条件差，以至于买布料都要买底货，自然而然，大姐到了二十八岁还无人问津，这是全家都十分发愁的事，后来终于有一个看中二姐的人上门来了，他是公务员，没什么钱，但是诚实可靠，我总认为这个青年不再迟疑而下决心求婚，是因为有一天晚上，我们给他看了于勒叔叔的信。资本主义社会的婚姻都靠金钱来交换，更何况只是信上了解到的一个有钱的亲戚。
后来在船上巧遇于勒后，菲利普夫妇的神色紧张，生怕女婿发现而扼杀女儿好不容易得来的婚姻。
2.船长
船长可以说是资本主义社会的风向标，他对人物的态度是以人物的身份来衡量的，对于穷困潦倒的于勒，他当然嗤之以鼻，“他是法国老流氓，叫于勒，姓达尔芒司，还是达尔汪司”，对于落魄的于勒，社会上的人对其冷漠的态度足以窥一斑而知全豹。
3.游人
哲尔赛岛是穷人们游玩的地方，是穷人们时时刻刻的渴望和梦想。他们穷尽全家的财富也要到岛上旅行以满足自己的虚荣心，还要装优雅地吃牡蛎，这些游人正是挣扎在社会底层的小人物的真实写照。
《我的叔叔于勒》这篇小说是莫泊桑的经典之作，小说通过以小见大的手法，展示了19世纪资本主义社会底层人物的酸甜苦辣，细细品味，以上人物所关联的社会环境描写不可小觑。
