" 内容提要：基础教育改革必须坚持继承中的创新和扬弃中的突破，学习和借鉴美国先进的教育理念，公平对待学生，充分重视和尊重学生的自信，个性发展及创造性，让他们在无限的空间实现飞跃，开启学生的想象力、创造力；课堂教学以问题解决为中心，把思维空间留给学生，研究一个具有多种解决方法或答案的“开放性”问题；培养探究性学习，激发学生的创造激情。
关键词：美国教育；中国教育；自信心；创造性；探究性
面对一个全球化的新经济时代，面对一场世界性的教育大转型，人类第一次真正感受到了离政治、经济很远的教育的潜在作用力，从而刮起了一场教育改革的世纪旋风，在历史发展的重大时刻，新世纪中国教育改革声浪之大，为以往所未见，把基础教育予以前所未有的关注，尤其是中小学教育得到前所未有的发展。
在如今国际大交流的时代，美国作为本世纪涌现出来的最具实力的经济大国，在民族素质上也自成一派，为世界各民族提供了学习与借鉴的榜样。当代几乎所有重大地改变了人类生活方式的科学发明均出自美国，为什么美国的科技如此发达，这与他们的教育有无密切关系?为什么中国中学生每年都能击败对手获得国际奥林匹克竞赛各种奖项，中国却无任何人获得过诺贝尔奖?而美国学者赢得的诺贝尔奖最多?这不是什么“起点赢终点输的问题”，究其原因就是诺贝尔奖需要原创性，需要人具备创新精神和创新能力，这恰恰是中国入、首先是中小学生最缺少的。这不得不令我们深思，中国的教育问题出在哪里?中国应该有什么样的新教育?怎样改变以往的传统教育观，实现教育模式的革命性创新?可见，借鉴国外先进的教育理念，培养中小学生的创造力，已成为当今研究的重要课题。
一、营造民主氛围和宽松环境，树立学生信心
美国是一个拥有多元文化的移民国家，吸引各国优秀人才是其经济、科学、文化发展的重要组成部分．但美国自身在短短几百年历史中所形成的一些特有的民族特性，在美国的经济发展中起到了不可忽视的主导作用。美国非常重视爱国主义教育，美国小学不开设与中国对应的思想品德教育课程，他们的爱国主义教育通过组织学生参加各种社会活动，参观、访问、了解重大历史事件来进行，不讲很多道理，却直观、形象地从小培养孩子的民族自豪感。
美国学校从小重视和尊重孩子的自尊心和自信心，只有孩子对自己充满信心，长大才能在无限的空间实现飞跃。美国从小学就为孩子营造培养信心的环境。在美国的中小学里，学生在课堂上具有跟老师平等的人格和地位，可以随时与老师进行对话、交流、讨论甚至争辩，在这个过程中，学生从小就养成了人“生而平等”的人格感，能够在活动、游戏、讨论、实验等各个环节中学会独立动手、动脑分析解决问题，学会如何与人相处的团队精神。
在非传统学校奥龙(AHLONE)小学，校长为黑人苏珊(Susan Charles)博士，她是一位富于教育理念的专家：充满了对学生的尊重和理解，苏珊说：“76年前就在这里建立了非传统小学。课堂上我们教什么呢?自信心。每个人只叫名字不叫姓，校长也一样，主要按个人特点和能力而不是按地位来区别．我们要让孩子明白，大家都是社区的一员；每个孩子都需要独立思考，独立思考不是个人英雄主义，而是为了锻炼孩子的思维能力。这里的老师组织能力非常强，注重给学生选择权，让学生在各种选择中做出抉择，并善于自我评估。”教学管理气氛轻松。众多教学科目教师只负责组织，具体的由孩子凭想象去做。例如手工制作，孩子可利用各种工具、材料“为所欲为”，教师很少干预，作品五花八门，别出心裁，孩子完成的作业虽然幼稚，有的不伦不类甚至荒诞，但毫无思想制约，体现井开启了孩子们的想象力、创造力。学校不以统一模式“铸造”学生，教师对学生“管”得不多，评语多是鼓励性的，在学生学习和活动的过程中，教师从不说；“不行”、“错了”之类的话，更多的是说：“做得很好”、“再试一试”类似鼓励的话。教师尊重学生的权利体现在许多方面，学生所在班级都没有指定的班长，而是由班上同学每天轮流当“干部”，负责班里当天的所有事务。他们之所以如此兴奋和负责，因为他们意识到这一天他是班上最重要的学生，也是班上的中心人物。而且，这种机会对每个孩子来说都是公平的，每个人都有自己的“明天”。这样培养一个孩子的“领袖”意识及实施管理的自信。
美国教育所倡导的从小培养孩子的自信、个性发展及创造性，恰恰是中国教育所忽视的，我国中小学注重对知识的积累和灌输，注重培养学生对知识和权威的尊重，注重对知识的掌握和继承，老师习惯于以权威、监督者的形象，严肃地站在学生面前训话、布道，学生只能毫无质疑的听取、尊重。然而一味强调尊人，势必抑压尊己，无形中减弱了思维能力还很低的孩子的自信心，限制了他们创造性思维的发展。各级教育行政部门领导、校长、教师、学生、家长仍然被高考、中考的大棒指挥得团团转，这种现象继续下去，亿万学生的创造可能被强力禁锢在考试升学一条路上，学生只知道考试，只知道背书的高分低能儿学生竞争压力大，负担过重，娱乐活动极少，社会活动更是单一，其主要知识来源于课堂，因学校几乎包揽一切，缺乏对学生的个性培养，学生仅学会了死记硬背，无条件服从，形成了习惯性的，依赖性的思维定势，不会自己做决定，生活自理能力极差，更谈不上独到的见解和创意，对社会对人的认识严重缺乏。这些都与现代社会对人才的要求相违背，学生既不能发展自己的独立判断能力，也感受不到独立解决问题的成就感和自豪感，如此，学生就会缺乏自信心和独立能力。
自信心是一种积极的心理品质，是培养学生各种良好习惯的动力基础，更是人格的核心。缺乏自信是制约孩子健康成长的严重阻碍，正如拿破仑所说：“默认自己无能，无疑是给失败创造机会。”为了战胜在学习中遇到的种种困难，加强中小学生自信心培养很有必要。
二、课堂教学以问题解决为中心，是进行创造教育的主渠道
20世纪80年代，美国逐渐出现了具有战略意义的教法改革——以问题解决为中心的课堂教学。这个思想通过什么渠道影响着美国教育，今天我们尚未追踪到它的足迹、但是，这个思想带来的影响却日益响亮地回荡在美国学校的课堂里，它甚至波及英国课堂、德国课堂和日本课堂。
“以问题为中心的学习” (Problem—based Learning)是围绕现实中的一些问题，通过观察或实验最终获得答案的一种学习方法，通常包括三个阶段：
(1)提出问题或假说。问题作为学习的最初动机和挑战，它结构不明确，没有简单、固定、唯一的正确答案，但它能激起学生探索、寻找解决方法的愿望，激发学生的创造性。
(2)针对问题或假说进行观察或实验。学生要研究一个具有多种解决方法或答案的“开放性”问题，通常是在一段时间内以小组形式合作学习、工作，强调以学生为中心。这种教学方法对突破学生思维的僵化、呆滞，刺激思维的灵活性有一定作用。
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3)学生通过研究、分析，接受或拒绝先前假设，从而获得问题答案。具体的研究方法包括调查研究、实验研究、文献研究等。如美国爱恩中学，针对书包负重对学生健康的影响问题，成立了“书包”研究小组、并邀请儿童健康专家加以指导，试图找到一些解决问题的法案。他们还向地方的校董事会提出可能解决的办法，并要求学生考虑成本、空间、地方现行法规、法律问题及学生自身利益等问题。这就需要学生们运用知识去分析演绎。经过这番思考，进而学生们必须找出解决这个问题的办法。
这种教学方法部分地回答了学生创造性思维能力培养的途径究竟在哪里的问题。它的背后隐含着美国人对基础教育目标的潜意识：大量地培养具有创造能力的科学家和工程师。其基础教育的立足点已不仅仅是学到什么，而是要学会探索什么，“以问题为中心的学习”能提供真实的体验，这些体验不但有助于各门学科知识的综合化，而且能够培养学生学习的主动性，能够帮助学生构建知识的框架，并能使学生自然地把学校学到的知识与现实生活相联系。因此，“以问题为中心的学习”的理念是一种积极的教学策略、方法。目的是让学生通过参与与真实世界相关的学习任务来提高他们的学习和培养自主学习的兴趣与能力，包括学会与人合作、自主决策、收集信息、解决问题等技能，从而促进学生个性的健全发展。
三、探究性学习，激发学生的创造激情
探究式教学的渊源可追溯到20世纪初，即杜威提出的以儿童为中心，从做中学的主张。20世纪中叶，美国生物学家、教育家施瓦布在多年研究的基础上提出了探究式教学方法。施瓦布认为科学知识、科学结构处在不断变化中，随着探究方法的改变，它们会不断地更新和修正。因此不能把科学知识当作绝对的真理教给学生，而应作为有证据的结论；教学内容应体现科学特有的探究方法，如解决问题的方法等；教师应当用探究方法来教授知识，学生也应通过探究活动来进行学习。
探究式教学所强调的学生自主探索、问题解决、发现学习、科学精神等必将为创新教育开拓新的路径，使创新教育能够真正付诸于现实。探究性学习是培养学生创新能力和实践能力的很好载体。只有让学生自主地去完成自己设计的问题，才能真正在研究的过程培养他们的能力和提高他们的素质。中国严格规范的教育管理虽然为中小学初级教育打下了基础，但缺乏对学生创造思维的培养。在同样的教学时间里，我国课堂上的知识难于美国，美国学校一星期的课程，我们只用了10分钟就完成，教师只是照课本讲公式、原理，学生听后背熟即可。正是由于进度快，所以课程内讲授的知识点多，这意味着我们的教育必然比美国教育省略了很多东西，省略了学生自己准备各种材料，自己动手制作的全过程。因而我们的学生不会像美国学生那样尝试到成功，也不会体验到失败。
中美两国教学过程的差异向我们显示，同样是一个知识点，对中国学生来说，这只是书本上枯燥乏味的并与自己的生活毫无关联的抽象理论，学生不会知道按照书上的程序去做仍会遇到很多困难，包括材料的性质是否符合实验要求，也包括具体的操作细节是否有误差；而对美国学生来说，书本上的内容是有趣的，并且是自己在实际生活中喜闻乐见的。闲为学生必然在实际生活中要自己动手操作、要思考、要选择、要寻找失败的原因、要克服各种困难、要享受成功的乐趣。
因此，与实际生活相连的教学过程不仅训练了学生的动手能力，而且能促使他们形成主动的学习态度和正确的知识观，激发强烈的学习兴趣和学习动力——可持续发展的内驱力，同时培养了创造力。美国从小学就普遍让学生做“课题”和“项目(Project)”，让学生自己去查资料，自己去进行研究学习，使学生从小独立掌握学习方法，老师没有大量的知识灌输．没有死记硬背大量的公式和定理，而是教给他们思考问题的方法，主动学习的方法，良好的科学习惯，对培养学生的探索精神和创造能力非常有益。
探究实际存在于我们生活的各个方面，有科学领域的探究，有生活领域的探究，有课堂上的探究活动等。课堂上探究式教学实际就是，将科学领域的探究引人课堂，在学生学习科学概念、原理之前，先进行探究活动，再根据自己的探究结果，做出科学的解释。即让学生通过重复或模拟科学家的探究过程，理解科学概念、科学原理和科学的本质，并培养学生的探究能力和意识。在教学过程中我们要改变传统的“灌输”、“识记”的“填鸭”式教学，鼓励学生自主选择、主动探究，让他们去观察、去发现、去感悟、去思考。充分尊重青少年的探究本能和个性，把思维空间留给学生，不要把问题限制得过死，不能轻易给学生答案，让学生通过动手、动脑、收集信息、处理信息、归纳总结，在实践中自己去寻找答案，在解决问题的过程中培养我们学生的创造能力。
中国和美国分别代表东方和西方文化的两大教育体系，中美两同由于历史和国情的不同，中国基础教育改革必须从本国的实际出发，基础教育改革必须坚持继承中的创新和扬弃中的突破，要求研究者和实践者以开放的态度和跨文化意识来突破原有的模式框架，在相互吸收和相互包容的基础上进行创新和整合。
