" 国家教委副主任柳斌把素质教育的内容概括为三个方面：一是面向全体学生；二是德、智、体、美全面发展；三是让学生生动、活泼地得到发展。这也就是素质教育的“三要义”。当前，我们在教育转轨起始之期，必须抓住“三个要义”不放松，抓住贯彻这三项内容，就是抓住了素质教育的本质，把握了方向，明确了任务。
一、面向全体学生，突出个性教育
应试教育有一个明显的特点是教育对象的局限性。这是由于应试教育的着眼点是选拔更高一级学校继续学习的学生，而这种选拔又是以现行的学科的考试成绩为依据的。从而，它忽视了全体学生的发展，使基础教育实际成为面向少数人的教育，造成难以形成帮助每个学生在他的起点上前进，在他的优势上发展的机制，促使部分学校和教师有意或无意地放弃成绩差的学生。素质教育与之的根本区别是面向全体学生，使他们每个人在各自的基础上都有提高，使每个学生各个方面都能得到发展。要做到这一点，首先广大的教育工作者和教师必须在思想上明确认识，转变观念。其次学校管理上要抓装三个控制”，即控制重复教育，控制辍学率，控制班额；掌握“四个面向”，即面向每一类学校，面向每一所学校，面向每一个学生，面向学生的每一个方面。再次，教师在教学中，要坚持杜绝“一刀切”的做法，克服片面追求升学率，注重合格率，在面向全体学生的同时，要采取因材施教的原则，针对学生的个性差异，爱好特点，采取差异性教学，突出个性教育，使每个学生都能在原有的基础上有所发展提高，使每个学生的某一方面能得到充分优先的发挥发展。
二、坚持全面发展，提高办学质量
应试教育另一个明显的特点是教育内容的片面性。由于以选拔作为教育的主要目的，又以考试作为选拔的主要手段，加上现行教育制度的不完善，导致教育内容区分为考试科目和非考试科目，于是考试内容的教学被强化和扭曲。一方面，学生的课业负担过重。另一方面，不仅德、体、美、劳等方面被严重削弱，而且智育中的非考试科目的教学也流于过场，考试能力以外的书写、动手、口头表达等各方面能力被严重忽视，造成了学生素质的诸多缺陷，严重影响了学生全面发展和整体素质的提高。推行素质教育，实现江泽民同志在今年３月２８日国家教委召开的交通大学负责人座谈会上提出的“两个转变”，即教育要全面适应现代化建设对各类人才培养的需要，教育要全面的提高办学质量和效益，根本的出路在于改革教育思想、教育内容、教学方法，坚定不移地贯彻“两全”方针。改革是迫切的，也是艰巨的，必须积极稳步推进。
在当前转轨的启动年，要着重做好四个方面的工作。
１．严格执行课程计划，做到开课标准化。
现行的九年义务教育课程计划是经过教育专家充分酝酿研究制订的，是经过国家教育行政部门批准的，在一定程度上具有相应的法律效力，也是具有科学依据的。各校都必须严格执行，不能随意取消什么课程。严格执行课程计划，是推行素质教育的前提条件。
２．狠抓课堂教学，做到教学规范化。
课堂教学应该是推行素质教育的主阵地，在进行改革的同时，必须牢牢抓住教学常规不放松。备课做到“三备”（备大纲、备教材、备学生），根据大纲要求、教材特点、学生实际，抓住重点难点、知识点、能力点、教育点。把握“两法”（教法、学法）；克服“三脖（教态病情绪并语言病）；提倡学、思、乐、摈弃“三重”“三不重”（重教不重学、重知不重思、重管不重趣）。搞好课堂教学是推行素质教育的根本出路。
３．坚持活动课的开展，做到活动课正常化。
汩罗人有一句口号：向手指头要素质。这就是说搞素质教育其基本做法就是使学生多动手。活动课程是现行课程计划中的一类课程，与学科类课程是并列的关系。它是由学校正常设置的，教师有计划地采取正常教学手段进行指导的、有一定教学目的的教学活动，它不能混同于“课外活动”和“课外兴趣小组”。因此，学校一是要坚持开设、开展活动课；二是要求配置专职或兼职的指导教师；三是教师要采取与学科教学相同要求的教学计划和教学目的；四是对学生而言，既要求必须投入活动中去，又可以有所选择，做到有的活动必须参加，有时可以根据个人的兴趣爱好选择参加。活动课程有利于培养学生的动手能力，有利于使学生个性、天赋得到发挥。坚持活动课程的开设和开展就是把握了素质教育契机，打开了素质教育的窗口。
４．重视音、体、美、劳课教学，做到教学内容全面化。
音、体、美、劳课是学科类课程的重要组成部分，是素质教育中不可缺少的内容，但在应试教育盛行时期得不到重视，列入“副课”，属于非考试科目，教学时间往往被挤占，教师的教学也往往流于形式。这种教学内容的片面狭隘性严重地影响了学生素质的全面提高。推行素质教育就必然地要扭转这种不正常的思想和做法，大力提高音、体、美、劳课的教学效果。要搞好这些学科的教学，一是要端正思想认识，摈弃主、副课观念，将音、体、美、劳课摆到应有的位置，使教学内容全面化。二是要具备和培训一批具有一定水平的教师，而且要将这些教师同原所谓主课教师同等对待，充分发挥教师的潜力。三是要有正常的教学计划、课时计划、教学目的、教学检测措施。四是学校要保证提供相应的场地、器材。五是在管理上要制订一定的考核办法，将这些学科的教学列入目标管理。大力提高音、体、美、劳课的教学质量是推行素质教育的可靠保证。
三、弘扬主体精神，促进学生生动活泼地主动发展
应试教育还有一个明显的特点是教育标准的狭隘性。应试教育是用一个框子———分数来衡量学生，合格的保留，不合格的淘汰，分数成为教师和学生追求的唯一目标。教学过程中常常是：老师讲、学生听，教师灌、学生装。这种学为主体，教为主导倒挂的结果使学生成为了盛装知识的容器，应付考试的机器。学生的个性特长被扼杀，天赋得不到发展，主体精神被扭曲，发展的道路成为了一条死胡同。推行素质教育必须从根本上改变这种把分数作为框子来衡量学生的评价准则。按照社会主义建设所需人才的要求，用全方位的准则选拔人才。
要达到这一目标，第一，要改革教学方法，把学为主体、教为主导原则落到实处，充分弘扬主体精神，教师上课须变“灌输”为“引导”，变授知识为教方法，强调独立思考，让学生主动发展。第二，实行因材施教，教师要根据学生的个性差异，天赋的区别，采取差异性教学，使学生能够在原有的基础上都能有所提高，同时还要注意学生的特长培养，让学生的优势天赋得以充分发展。对于群体而言是“共同发展”和“差别发展”的协调，对于个体而言是“一般发展”和“特殊发展”的统一。第三，实行各类课程的有机结合，既要抓考试科目，也要抓非考试科目；既要抓必修课，也要抓选修课，还要抓活动课；既要重视教学结果，也要重视教学过程，要给学生留下全面发展的空间和创造特长发展的环境，让学生的素质得以全面提高。
