[论文摘要]“社会”是以共同的生产活动为基础而相互联系的人们的总体，是“人们交互作用的产物”。文化是各种关系与组织中的象征与规范，这些象征与规范中包含着宗教信仰、相互感情、亲戚纽带以及参加组织的众人所承认并受其约束的是非标准。生活是活动者对过去的回溯、未来的前瞻与当前的现实之间的融会。人创造了文化，反过来文化又塑造着人，支配着人的生活。它们在社会这个有机体之中相互影响、相互渗透。
社会、文化与生活是我们使用频率极高的三个词，我们身边的一切几乎都与之息息相关。当我们仅凭直觉去面对它们的时候，似乎极其简单。然而当我们真正想把它们厘清时，却又显得无能为力。因为它们几乎涉及到了人类的一切行为。
一、对社会的理解
到目前为止，学界对“社会”一词的理解，已基本形成了较为一致的看法：即社会是以共同的生产活动为基础而相互联系的人们的总体，是“人们交互作用的产物”。如有学者认为“它(社会)是通过人们的实践活动的合力形成的，并要通过人们的实践活动生产和再生产出来。”还有学者认为：“社会是人类生活的共同体，是人们相互交往的产物，是各种社会关系的总和，特别是以共同的物质生产活动为基础而相互联系的人们组成的有机系统”。可见，社会是在生产的基础上形成的一种多元的、复杂的、具有共同维系力的有机组织。这种组织非常类似于佛教华严宗里所描述的一多互摄、重重无尽的“因陀罗网”。是一种“重重无尽、相互含摄”的关系。
二、对文化的理解
古今中外的学者对“文化”一词下过多种定义。据《文化概念：一个重要概念的回顾》一文统计，从1871年至1951年间，学界提出的文化定义约164种。上世纪50年代后，文化探讨在各国展开，文化定义已不可粗略统计了，或许已有几百种以至上千种之多。梁景和先生通过对古今中外若干文化定义考察，把文化概括为十大类型：即结构文化说、模式文化说、工具文化说、符号文化说、成果文化说、功能文化说、事象文化说、传播文化说、价值文化说、综合文化说。文化不只是遗存的实物、仪式和习俗，而且还留在人们的记忆中，此种记忆是一种集体的历史传承，是世世代代不断积淀的一个过程。这里笔者比较认同杜赞奇先生对文化的定义，即“文化是指各种关系与组织中的象征与规范，这些象征与规范中包含着宗教信仰、相互感情、亲戚纽带以及参加组织的众人所承认并受其约束的是非标准。”_6可见，文化是一个非常精致的系统，是一个在许多层次上都交织着各种象征和意义的网络。它既具有整体性又具有层次性。是依地域、群体和社区发展的不同而表现出各式各样的整合态势。l7下图是笔者列出影响文化的主要因素，由里向外次第减弱。(见图1)
但文化的整合不只是一个同心圆的扩散，而是无数个圆圈的相互交流与传承。因为人类的生活方式还在不断向前继续，文化变迁是个永恒的现象。在文化变迁过程中，有的文化吸收了其他文化中有用成分，有了新的发展，有的文化则表现出衰弱之势，有的甚至消失。可见它是通过传播、认同、涵化、变迁、顺应这一变异机制来进行的。下面笔者使用数学中集合的图示来说明之。见图2
