在日本的有一段时间，只要休息，邻居家的一位日本大学生土屋便来拜访。来了很客气，一番谦恭之后就是请教问题。这些问题五花八门，比如：宋江是不是刘备的结义兄弟？“韦编三绝”是什么意思？八旗是哪个朝代的等，大体都涉及中国历史和文化。等到问题发展到秦始皇有没有搞过租庸调制、董仲舒和汉武帝是什么关系时，我终于觉得有些不对劲儿了。这个土屋最大的爱好就是开着摩托满街跑，怎么可能去研究董仲舒呢？于是我问土屋：“你问这些问题不是出于爱好吧？”
土屋不好意思地挠挠脑袋：“的确不是。我问这些，是因为想当警察。”
这倒是很新鲜的事儿。看我不大相信的样子，土屋递过来一本《警察官录取考试习题集――日本公务员考试2008年版》。翻开一看，我被吓了一跳。警察在日本属于公务员，要当警察需要通过公务员考试，其考试内容从数理化到经济哲学竟然包罗万象，中国的历史和文化，在考试内容中占了相当高的比例。在日本警察考试的14个大科中，世界史、日本史、文学和艺术、思想和哲学中都有这方面的内容。
其中，日本史中与中国有关的考题，主要集中在历史上中国文化对日本的影响，如“引进大陆高度文明制度，建立真正的国家”“全面吸收盛唐文化，建立与佛教关系密切的天平文化”等。在思想和哲学方面则偏重儒家、道家思想的介绍，像“朝闻道夕死可矣”“人之初性本善”都是可能会考的要点。在世界史中，中国历史的内容比其他任何国家都要多，而且细。从张骞出使西域到红巾军起义，从班固的《汉书》到义和团运动，都标明是考试的出题范围。在文学和艺术方面，中国文化的内容不但丰富，而且深度令人吃惊。比如该书中的中国古文阅读理解，例题竟然是老子《道德经》第七十七章：“天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之……”这样的文字，就是中国的学生来解，只怕也难做到人人高分。
我后来才发现，不仅是考警察官的时候如此，在所有日本公务员考试中，中国史都一样重要。
一次和日本政府的公务员一起出差，我问起日本公务员考试为何这般重视“汉学”，对方回答说原因有：第一，日本传统认为“汉学”是衡量一个人修养的重要指标。至今如果在日本访问，会发现日本人的致辞中，无论是来自四书五经还是来自唐诗，总会带上一两句中国古文，以此表示自己也属于文化人。尽管明治维新以后，日本在政治、文化上全面倒向西方，但在修养方面，依然保留了传统的看法。所以，多少要懂“汉学”，是日本政府保证招上来的警察有一定素质而不是社会流氓的一个重要手段。
第二，日本传统认为“汉学”包含着重要实用的管理方法。自古以来，就将其视为“治世之术”。因此，认为警察等公务员懂得较多汉学，有利于更好地实施管理和完成自身职责。
