清朝诗人沈德潜生前极得乾隆皇帝的恩宠，乾隆皇帝每有诗作，都会交由沈德潜来润色，这在历朝历代的文人里都是很少见的。
乾隆皇帝不仅在官职上对沈德潜恩宠有加，更是把这种君臣关系提升到朋友的关系，乾隆皇帝有一句诗如此形容他们的关系：玉皇案史今烟客，天子门生更故人。在这句诗里，乾隆皇帝把沈德潜比作故人。在历代的文人里，能做天子的门生就已经是最高的荣耀了，而乾隆皇帝却把沈德潜比为故人，由此可见乾隆皇帝对沈德潜的宠爱。
而沈德潜知道乾隆皇帝对自己恩宠有加，不但不把替皇帝修改诗作的事情保密反而四处炫耀，他常对一些文人说起乾隆皇帝的哪首诗是经过他润色的，哪首诗是他代乾隆皇帝写的。更让人感到不可思议的是，他竟然把代乾隆皇帝写的诗收入了他自己的诗集，仿佛是皇帝的师父一样。
终于有人把沈德潜的所作所为报告给了乾隆皇帝，乾隆皇帝大为震怒，虽然当时沈德潜已经去世好几年了，但是乾隆皇帝还是很生气，亲笔降旨追夺沈德潜的官衔。乾隆皇帝不但收回了给沈德潜的所有荣华，而且把沈德潜从坟里挖出来鞭尸，死后被挖出来鞭尸的文人恐怕只有沈德潜一人了。
而同样是清朝的重臣，曾国藩却没有像沈德潜那样最终落一个悲惨的命运。1864年，曾国藩率领的湘军攻克了太平天国的首都南京，历经两代皇帝长达十四年的太平天国运动最终被曾国藩剿灭了。
这时候，曾国藩所率领的湘军都大为高兴，大家都以为到了论功行赏的时候了。可是这时候的曾国藩却没有一丝丝的高兴，相反却是深深的担忧。因为他知道他面对的不是朝廷的论功行赏，而是功高震主的猜忌。
曾国藩考虑再三，只有用裁减军队来表明自己的忠心，于是曾国藩以“湘军作战年久，暮气已深”为名主动向朝廷要求裁减湘军，由此来向朝廷和皇帝表明他无意拥军自重。果然，曾国藩的奏折一递上去，皇帝就准了，湘军也被裁减了大半。
虽然湘军裁减了大半，可是却换来了曾国藩等人的平安无事，而曾国藩也受到了朝廷的嘉奖，成就了“中兴之臣”的美名。
在《孙子兵法》里有一个主张：推恩施惠，说的就是这种情况，在有了功劳的时候要懂得及时把功劳向上推，而有了恩惠的时候要施惠给下面的人。从沈德潜对荣誉的“抢”和曾国藩对功劳的“推”来看，曾国藩才是真正读懂了《孙子兵法》。
