在人们越来越关注食品安全的今天，有机食品挟“安全、营养、无公害”的大旗喷薄而出，深受大众的青睐。比起普通食品，有机食品的价格可以高出数倍。然而，有机食品真的物有所值吗？
什么是有机食品
20世纪以来，随着工业文明的迅速发展、世界人口的快速增长以及对资源的不合理利用，全球生态环境问题日益突出，农药残留、水体污染、廉价食品生产造成的食物营养与风味的破坏已使现代农业生产陷入僵局，急需解决。于是，有机食品（Organic food）被很多人看作是可持续发展农业的代表。
根据国际有机农业联盟的定义，有机食品是根据有机农业和有机食品生产、加工标准而生产加工出来的、经过授权的有机颁证组织颁发证书，供人们食用的一切食品。
在世界范围内，不同国家对于有机食品的定义不尽相同，但促进资源的循环利用、促进生态平衡、保护生物多样性的原则是一致的，都禁止使用化学合成的农药和化肥。一般来说也不会使用辐照加工、不使用基因工程，在一定条件下偶尔允许使用某些有机杀虫剂。
“有机”不等于“手工”
有机农业运动兴起于20世纪40年代，主要是对农业现代化、工业化的一种回应，其特点是把农场作为一个生态平衡的有机生物整体来运作。典型的做法之一是把动物粪便作为有机肥料，增加土壤中的腐殖质，使其成为一个完整的生态圈。
倡导者认为，有机生物体可以最大限度地利用所拥有的资源，很多所谓的“废物”实际是下一个代谢过程的原料；与之相对应的“化学农业”则是依靠系统外的人工合成资源（在那个年代最主要是化肥）来维持。
很多人误以为有机农业就是要退回“刀耕火种”的传统农业耕种模式，其实有机农业也会使用机械、轮作、种植绿肥、微滴灌溉、随水施肥、有害生物综合治理等现代农业科技手段，力使农业和生态达到平衡。
除了严格的强制性国家标准外，不同人对现代有机农业常常会有不同的定义和理解。目前在一些发达国家及国内大城市兴起的部分“有机食品运动”，其中重要的环节包括让消费者直接与食品生产者交流与交易，通过形成紧密的关系令个人或社区持续支持、监督有机生产者，从而保障小农场所种植的蔬菜、饲养的牲畜符合有机农业标准，也让消费者更加关注自己所吃的食物。
我国的相关规定
根据中国《有机产品》国家标准，有机农业是“遵照一定的有机农业生产标准，在生产中不采用基因工程获得的生物及其产物，不使用化学合成的药物、化肥、生长调节剂、饲料添加剂等物质，遵循自然规律和生态学原理，协调种植业和养殖业的平衡，采用一系列可持续发展的农业技术以维持持续稳定的农业生产体系的一种农业生产方式”。
有机食品与绿色食品、无公害食品最大的差别，是有机食品在生产和加工的过程中完全禁止使用化学合成的农药、化肥、激素等物质；A级绿色食品、无公害食品则允许有限制地使用这些物质。因此，有机食品生产的难度要高许多，同时也需要配套的监管来保证合规生产者的利益。具体可见《有机产品认证管理办法》以及《有机产品认证实施规则》。
有机农业不用农药
看前面的定义就很清楚了，有机农业只是不用“化学合成的农药”，一些从自然界生物中提取的农药是允许使用的，目前有几十种，其致癌性、内分泌干扰作用、生殖毒性需具体分析，不能笼统地与化学农药相比较。
有机食品并非更有营养
公众普遍认为有机食品比普通食品更有营养，这可能与有机农业生产商的宣传有关。然而就目前可靠的医学证据来看，有机食品比普通食品更有营养、更健康的证据尚不充足。虽然有机食品的某些营养成分以及抗氧化成分（比如多酚）的含量可能与普通食品存在差异，但是这些仅仅是基于化学分析、动物试验、人体某些生物标志物结果的差异，不等于对于人类健康状况的改善。目前，甚至连增加抗氧化成分的摄入是否有益健康，都尚在争议之中。再加上有机农业生产过程稳定性不强的特点，更需要具体对待，很难一概而论。
有机食品更美味吗
很多人声称有机食品的味道会更好。有研究显示有机蔬菜水果与一般蔬菜水果感官评价不一致，但是很多时候美味与品种、产地、生长环境、喂养饲料、是否经过精心挑选，甚至是价格有关。有时稍微干燥的水果可能由于呈味物质浓度增加，会有更丰富的味道；生长期长的牲畜可能风味物质积累更多。再比如乙烯作为植物激素的使用，可以使水果诱导自身成熟，采摘后安全运到市场，在消费者购买时保持良好状态，然而这也可能会影响水果的口感。
有机食品更安全
有机食品的安全性也是其受到广泛关注的重要领域，主要有农药残留、重金属残留以及细菌污染三个方面。
农药残留 2014年的Meta分析表明，传统方法的农药残留确实远高于有机种植的农作物。众所周知，大量接触农药很可能导致严重的后果，偶尔摄入高毒性农药也可能导致急性中毒，但是正常情况下食物中的农药残留量是很小的，相对于日常生活中食物中天然含有的以及日常接触的合成化学品，食物中合成农药残留的量极小，而且其对于健康的影响涉及到复杂的毒理学效应，对于潜在的风险很难得到准确的评估。一般认为农药残留在符合法规标准的情况下都是安全的，也没有任何证据显示食用有机种植的食物相比于传统耕作方式能够降低患癌症的风险。
重金属残留 有研究显示有机种植的谷物中可能含有较低浓度的镉，有机饲养的鸡砷含量也更低。
细菌污染 就细菌污染而言，由于增加了当作肥料的粪便，有机食品一直被怀疑具有更高的微生物污染风险。这方面的研究结论尚有争议，部分研究显示有机食品相比于传统食品确实有更高的细菌污染风险，部分研究显示差别不大，可能与有机农场技术有关。考虑到细菌污染十分常见，且中国人一般会将食材做熟后食用，对于个人健康的影响并不大。
笔者观点
每个人都有权利选择自己的生活方式，购买有机食品可以有各种各样的理由，但作为一名营养师，我有义务提醒大家，有机食品并不比普通食物更营养，而关注日常饮食的数量、种类、比例才是更为重要的。
从理想角度出发，我会鼓励大家付出较高的价钱购买新鲜可靠的食材，去支持生态友好的农业模式，用钞票“选举”出一个我们期望的世界。然而实际情况是有机食品同样存在安全隐患，考虑国内诚信体系不够完善，国内有机蔬菜检测出农药残留是很常见的事，在有机食品监管能够真正到位之前，我并不看好。我更期待未来通过先进的农业技术来更有效地保护环境，开发更多的品种和更丰富的商业模式，最终使消费者直接获益。
总之，有机农业真正的价值在于对土壤与生态环境更友善，如果有人说能让购买有机食品的你直接获益，那他恐怕是在骗你。
