据清宫内务府造办处档案资料显示，乾隆皇帝酷爱刀剑，在位期间曾命内务府制造过许多，其中尤以乾隆十三年（1748 年）起始制、历时近 50年最终完成的 90 把腰刀和 30 把宝剑最为精美珍贵。
是时，清廷国势强盛、府库充盈，正值康乾盛世之巅峰，乾隆帝令造宝刀宝剑，意为宣威制胜之盛，昭垂法守，远靖迩安，永永无极。的确，这些腰刀、宝剑并非真用作实战的刀剑，由其玉柄错金的奢华装饰即可得知，更何况身为皇帝本不用刀剑实战。这不过是一种武功的显示、功德的炫耀、警醒的宣示，抑或单纯的嗜好。
对这项工程，乾隆皇帝很是上心，事无巨细，每道环节都要亲自过问。其中的 90 把腰刀，按照乾隆帝的意思分为天、地、人三个字号，且每把刀都有御赐的名字。2012 年中国嘉德拍卖公司秋拍呈现的天字十七号乾隆御制宝腾腰刀即为。
在此之前，存世的皇帝御制刀剑仅在北京故宫博物院、辽宁省博物馆等处有藏，此宝腾腰刀为迄今民间仅见。正因为珍罕，当 2004 年这把挂着乾隆御制天字号招牌的腰刀出现在德国的一家拍卖会上时，在国内藏界曾引发一场不小的争议，很多人怀疑其真伪，不敢轻易出手。当时这把宝刀估价仅6000 欧元，最终被一位德国私人藏家以 11.4 万欧元拍得。
时隔两年，宝腾腰刀出现在香港苏富比春拍中，估价 800 万至 1000 万港元，最终以 4604 万港元成交，在当时已是天价。至此，几乎没有人再怀疑它的真伪，直至2012嘉德秋拍，此刀终以4830万元高价成交，国家一级文物、国宝级拍品的身份实至名归。
清乾隆五十七年（1792 年），清军大败入侵西藏的廓尔喀，乾隆帝欣喜之情溢于言表，并作《御制十全记》，自称十全老人，一生有十种武功，并令写满、汉、蒙、藏四种文体，建碑勒文。
满人尚武，号称马上得天下，其中乾隆皇帝尤为好战，此十种武功即其在位 57 年间的十次重大军事行动。很多影视作品将乾隆皇帝塑造得武功高强，似乎也不无道理，至少，从乾隆皇帝本人对刀枪棍棒等武术器械的喜好程度便可窥一斑。除了宝腾腰刀和其余的 89 把腰刀、30 把宝剑，在有关乾隆的其他文物藏品中，也可以窥见乾隆武备之精良与珍贵。
在传世的郎世宁写实作品《乾隆皇帝戎装骑马像》中，可以看到一幅完整的乾隆武备图，包括盔甲、弓箭、盛放弓箭的撒袋甚至马鞍，兼具实用与美观，既是崇武之人必备的装备，也是一件件精彩的艺术珍品。时至今日，我们依然可以看到这些图像的实物，在故宫博物院及其他博物馆的收藏中，乾隆武备的种类与样式之多甚至超过了今人的想象。其中包括各式铠甲、腰刀、宝剑、匕首、**、弓箭，以及枪、斧等，形制丰富、制作考究，并在实用的基础上极尽装饰甚至堪称奢华，令人炫目。其中有些是 真的用于日常出行、狩猎、阅兵等，有些则纯粹出于赏玩和收藏目的，后者较之前者更加富丽美观。除此之外，在乾隆的收藏中，还包括一些来自东瀛日本的铠甲和武士刀。
据相关史料记载，其实乾隆皇帝本人也的确精于骑射功夫，称得上是一位习武之人。如此一来，他热衷于武备制造也就不足为奇了。
满清王朝兴于马上，骑射功夫可谓立国与守国的根本，历代皇帝都被要求系统学习。而以乾隆帝的体力才智，其功夫在清朝历代皇帝中可说是数一数二。史载每年夏天，乾隆帝必要在接见武官后于宫门外比试射箭。比赛三次，每次射三箭。乾隆一般九箭之中往往能中六七箭。乾隆二十八年（1763 年）10 月，皇帝在大西门射九箭，竟然箭箭中的。这样的功夫已然不是花拳绣腿，而是扎扎实实的功底了。
