先农大院，是个很美的院子。
古槐垂柳掩映着一栋栋红瓦屋顶、清水砖墙的小洋楼。宽阔整洁的广场上，红花绿叶间零星地摆放着几把太阳伞和精致的小靠椅，如此幽雅静谧的处所，若非不时有穿着现代服饰的游客市民穿梭其间，只怕会让人产生不知今夕何夕的恍惚。
先农大院，是一个很有“名堂”的院子。
九十年的光阴或许不算古老，直隶总督李鸿章、北洋大学校长蔡绍基、银行家谈荔孙、医学家吴清源或许名头不够响亮，但美国第三十一届总统胡佛赚取人生第一桶金的公司职工宿舍，可谓“大有来头”。
先农大院，是一个很有“讲究”的院子。
集折衷主义西式洋房、英式联排住宅、英式独栋别墅、Art deco中式别墅及现代风格建筑等建筑风格于一体，红瓦双坡顶的温馨风格与红色陶瓦屋顶、外檐清水砖墙的简洁庄重，自成一格又彼此和谐共生。
先农大院，是一个解决“问题”的院子。
在天津市历史风貌建筑整理有限公司倡导五大道保护利用试验区核心价值回归的前提下，实现了文、商、旅功能的动态平衡，让古老建筑在当代重新绽放出勃勃生机，延续着文化传承功能，这不仅仅是一个先农大院的问题，也不仅仅是一个五大道的问题，它意味着在保护和利用古建筑方面一种创新模式的诞生。一旦走进这座充满传奇色彩的院子，一砖一瓦、一草一木，甚至连拂面的微风和满院金灿灿的阳光，无一不在述说着关于它的光阴故事……
而先农公司是天津成立最早、规模最大的房地产公司，成立先农公司时一共有七个发起人，其中有位不仅在国内、甚至国外都算家喻户晓的人物，就是美国第三十一届总统胡佛。胡佛在天津赚取了人生的第一桶金之后返回美国，这些财富为他日后竞选总统提供了经费支持。
先农大院是五大道建成最早的建筑群之一。街区里的历史风貌建筑在上世纪二三十年代陆续建成，受当时西方建筑思潮的影响，街区建筑形成了折衷主义西式洋房、英式联排住宅、英式独栋别墅、Art deco中式别墅及现代风格建筑等多种建筑风格。原先农大院红瓦双坡顶与清水红砖墙面，形成了朴实温馨的风格。原孟氏旧居红色陶瓦屋顶，外檐清水砖墙，建筑风格简洁庄重。街区每幢建筑自成一格，又彼此和谐共生。
据老住户介绍，先农大院建设时就已经装配好电话、暖气，厨房内安装了烤箱，屋内设有壁炉，房顶也安装了欧式的水晶吊灯，地面上铺的是进口菲律宾木，墙砖也都是进口的耐火砖，每块砖上都有英文的标志。这在当时非寻常人家能住得起的。也正因此，除了先农公司的高级职员，著名银行家谈荔孙、医学家吴清源、南丁格尔奖章获得者王桂英、张学良的后人、“李善人”家的管家和账房等都曾居住在先农大院。
先农大院环境堪称幽雅。每个住户都在自家的小院里种树栽花，各种奇花异草在院子里争奇斗艳。就连啄木鸟、猫头鹰这些少见的飞禽也都栖息在这，可见先农大院里绿化程度之高。或许是因为先农大院景色优美，建筑风格又能体现出天津特色，天津本土电视剧《杨光的快乐生活》就曾在此取景拍摄。随着电视剧的热播，先农大院的小洋楼也成了天津向全国宣传自己的“名片”。
历经岁月变迁，先农大院先后由130户居民和5个单位共同使用，建筑存在不同程度受损，配套设施老化，院落里曾经布满了违章建筑。保护，已刻不容缓。
自2006年起，天津市历史风貌建筑整理有限公司启动先农商旅区整理项目，规划建筑面积2.54万平方米。整修过程秉承“保护优先、合理利用、修旧如故、安全适用”的施工理念，通过细致的历史调查和现场踏勘，明确历史街区和历史风貌建筑保护的历史价值、人文价值、城市景观价值、建筑特征价值，并据此细化、明确街区历史肌理、每一幢历史风貌建筑保护的内容，确定整修方案并加以实施，实现了建筑保护、功能提升以及高新科技的和谐统一。
然而，说易做难。先农大院的整修建设过程并非一帆风顺。除了房屋腾迁任务重（涉及130户居民、5个公建单位和1个材料厂）外，古建筑的功能提升和整修技术无疑是另一大挑战。
因原始建筑多为居住使用，其使用功能的要求与现代使用功能存在较大差异。因此整修过程中，根据现代使用功能增设采暖、空调系统并配合建筑物墙体、屋顶内侧增设保温层及仿古中空门窗，整体提升了建筑的节能等级，使用人可根据不同的使用情况调节室内环境因素，达到有效节省能源的目的。尤其是整体提升了消防安全系统，增强了建筑的安全防护功能，防止因各种突发事故而造成建筑物寿命的缩减。
而在整修技术方面，除了新技术、新材料、新工艺的广泛应用，还自主研发应用了专利技术。例如，采用自主研发并申请发明专利保护的“沿砖石砌体的砌筑砂浆缝打孔，注射以硅烷为主要组分的膏状憎水剂，憎水剂隔断上升毛细水，达到修复防潮层的目的”的一种实用微损修复防潮层工艺，通过红外热成像技术及红外光谱方法检测完全能够满足要求，此项技术对于建筑物墙体扰动极小并且可以完全不损伤建筑物外檐墙体原真性，施工周期仅为传统的物理隔离工艺的10%。
相对于没有生命的建筑构件而言，对古树的保护更能体现企业的责任。为保护先农大院里的原生古树，公司不惜花费巨资，请林业专家现场指导，在每一棵古树的四周，打下四口灌溉井，在覆盖的石块上钻孔透气。
历时7年精心打造，整修工作不仅使街区恢复了红砖坡顶的原貌，更完整展现了原有的建筑风格环境。
与整修中遇到的困难相比，更难的是如何在历史风貌建筑保护和利用之间寻找平衡点、如何达到保护主体与经营主体的角色统一和社会效益与经济效益的价值统一。管理者找到了行之有效的破解之道――合理利用，通过丰富商旅区的历史文化内涵，不断提升该区域的文化和旅游功能，避免一般性开发商为尽早收回投资采取的短期行为而对历史风貌建筑本身及其历史文化氛围的破坏。同时，通过引入符合五大道地区人文内涵的经验业态方式，最大限度保证街区的运营收益，避免历史风貌建筑在后期保护和运营管理中过度依赖财政资金的尴尬局面。但在招商阶段，严格甄选意向商户资质，签订租赁合同时，附加《历史风貌建筑保护责任书》，以保障商户对历史风貌建筑的合理使用和维护。 严格甄选意向商户资质，会不会出现曲高和寡的局面呢？事实并非如此，星巴克华北旗舰店、香港传奇港式中餐旗舰店、正宗地中海风味的CHOLITO西班牙餐厅、IGOSSO意大利餐厅、天津首家丽江主题餐厅一坐一忘、沪上珍品传菜上海老丰阁品珍轩等高端餐饮品牌悉数进驻，充分印证了品质的吸引力。
在受保护的古建筑里开店，尤其是餐饮行业，商家会不会担心门庭冷落？午餐时间刚到，一坐一忘的餐厅便已人头攒动，门外的长廊上也陆续坐满了食客，店里的服务员告诉我：“包间需要提前10天预订。”当我问及在此上班的感受时，眼前的哈尼族小姑娘显得有些腼腆起来：“比较干净，客人有礼貌，经常有表演节目看。来的人多，自然不愁生意。”
服务员提及的“经常有表演节目看”，便是先农大院坚守的“文化为灵魂”的业态定位原则的具体体现，为此，便有了实现文化界名人首次与天津市历史风貌建筑近距离接触、著名画家邹玉利整体策划的和厚斋，更有一年四季不断的各种文化主题活动，从春暖花开时节的“先农之夜”主题活动、“院得一心人，白首不相离”的七夕美食艺术之旅，到金秋九月的“乐享生活季”、“鲜农”绿色农夫市集、特色沙龙、美食品鉴会、插花DIY、儿童艺术体验课等一系列精彩活动在大院持续上演。
对顾客而言，无论是坐在Kitchen igosso可爱的小沙发上，在暖黄的灯光下，品尝纯正的墨鱼汁手工海鲜意面，还是依在老丰阁品珍轩骄奢的靠椅上，一边欣赏着墙壁上法国味道的壁画，一边品尝着外酥里嫩的冰火咕K肉或造型独特的“跳舞茄子”，放眼四顾，总能让人情不自禁地穿梭在老房子的时光记忆里，这样的场所，显然跟都市人高品质慢生活的渴求不谋而合。
而这一切背后的推手，便是文化价值体系的重构。注重大院内生活性需求的满足，以社区深度旅游作为窗口，以商业作为价值提升的手段，强调体验性和参与性，以此实现政府压力小、企业能盈利、商户得以生存发展的良性循环。
作为五大道之上的公共艺术广场，先农商旅区架起了艺术家与观众之间的桥梁，让鲜活的街区成为会呼吸的公共艺术空间，让文化和艺术融入城市生活之中。公共艺术属于城市，随城市而生，为城市而存，先农商旅区承载着这座城市的历史，也传承者这座城市的文化根脉，在这里，街区通过雕塑、装置、摄影、书画等艺术展览和文化沙龙、艺术展演等丰富的活动形式，让市民更近距离地感受艺术的魅力，唤起他们对艺术与城市生活的思考，展现先农公共艺术广场中文化开放、共享、交流的精神与价值，用艺术点亮城市生活。
曾经以居住功能为主的老建筑，如今焕然新生，成为集餐饮娱乐、时尚购物、文博展览等于一体的体验式综合社区。
“历史风貌建筑保护是科学的发展观建设城市、繁荣城市的具体体现，我们有责任将保护和利用工作越做越好”。天津历史风貌建筑保护专家咨询委员会主任路红的话，道出了先农大院旧貌能换新颜的根源，也点明了这块古建筑保护和利用“试验田”的延伸意义。就此而言，先农大院，不仅仅是座院子。
