欧洲飞机制造商空客公司首席运营官John Leahy肯定想不到，自己能在这么短的时间内一语成谶。
“我们确保已经做了一切能做的工作来确保飞机是安全的。但一旦事故发生了，我们最终还是需要去知道它为什么发生，发生了什么。这就是黑匣子的工作。”他曾在今年1月接受采访时说。
仅仅两个多月后，汉莎航空旗下的廉价航空公司德国之翼运营的4U9525航班在法国南部坠毁―这架飞机正是空客A320机型。
通过黑匣子所记录的驾驶舱录音，专家们基本判定：德国之翼的坠毁是由副驾驶造成，他趁机长离开驾驶舱的时候掌控了飞机，并人为启动了下降程序。
事故责任承担方很快得以明确。作为承运人，汉莎航空将承担无限责任，面临的赔偿金额“上不封顶”。
这或许是一次证明黑匣子―一个诞生近60年的产品依然不可替代的典型案例。至少目前看来，大家常说的各种实时信息传输技术，因为成本、信号不稳、探测范围存在盲区等等原因，还不能完全取代黑匣子。
在遭遇不可控的航空事故时，黑匣子至少能够帮助弄清两件事―事情发生的全貌和谁来承担责任，以及航空管理和飞机制造技术在哪些地方存在问题。
然而，如果找不到黑匣子呢？比如至今仍不见踪影的MH370与其黑匣子，相关调查就尚未取得明显进展。
Leahy肯定黑匣子价值的背景是，空客彼时正式宣布在为旗下的A380和A350两款远程飞机研发可弹射的黑匣子技术。空客对《第一财经周刊》表示，可弹射的黑匣子可能是一种更完善的飞机追踪方式，“同时我们也在努力提高水下应急信标技术。”
这款新型黑匣子使用了空客最新开发的飞机紧急定位信号发射技术（Emergency Locator Transmitter）。它能够在飞机失控时快速、准确地触发定位信号的发射，甚至可能在飞机仅出现失控迹象的时候就“提前”激活定位信号发射系统。
新的A380和A350飞机还会安装额外的水下定位信标，其信号频率被设定在8000赫兹左右，能帮助搜救者从更远的地方探测到飞机失事地点。而黑匣子电池的寿命也从30天提高到了90天，从而增加飞机水下定位信标的信号发射时长，为搜救及调查工作争取时间。
几乎每一次空难或航空事故最终都被证实为人员操作问题或气候环境影响，而非飞机本身的安全性能存在隐患。但大多数人认为，航空公司与飞机制造商应该一起找到更有效的应急方案，因为这是双方共同的责任。比如更及时地了解飞机每一刻的飞行状况，以及更快速地了解事故发生的始末和原因。德国之翼事故消息公布后，空客股价就下跌了1.6%。
而出于行业的特殊性，黑匣子的革新，也确实主要由其商用方面的主要采购者―空客和波音这两大飞机制造商所决定。
在可弹射黑匣子之前，空客公司也探索过一些新技术，比如降低重量、减少原材料，以及改进生产工艺提高生产效率等。但长期以来，黑匣子还是一个没有太多革新的产品。每一个或许很微小的技术改进都会涉及整个航空系统，并与军事、国家安全以及诸多因素联系在一起。即便空客和波音认为黑匣子应该获得更高程度的改进，它们也没有足够的动力冲破背后各个环节相互连接的关系网。
不过空客这款可弹射黑匣子，却异常幸运。早在2014年年底，它就获得了欧洲航空安全局批准，而这家机构也为此修改了必要的认证规定，以便空客能够顺利安装新型的黑匣子。
整个过程可谓顺利。目前空客所进行的所有项目和研究，均是跟美国国家运输安全委员会（NTSB）、欧洲航空安全局（EASA）、国际民航组织（ICAO）这样的行业监管机构及行业相关组织一起进行的―无论出于经济还是舆论方面的考虑，阻碍其变革的这张网似乎正在出现“断裂”的迹象。
可弹射黑匣子主要着眼于如何让自己能够更容易地被发现。“允许黑匣子自动弹出，它就能漂浮在水面上，然后向周围发射无线电信号。但如果它沉在海底，那可能就是以英里计数的路程。”Leahy解释说。
不过，空客的竞争对手波音公司并不打算使用这种新型产品。它的一名事故调查专家曾对此质疑：“商业飞机在大洋中坠毁且一年内都找不到的事件每十年内只会发生一次，但可弹射的黑匣子却可能在一年内发生五六次意外弹射。对于商业航空公司来说，这种意外是不得不去管理、也是不可接受的风险。”
在空难频频的情况下，他的观点引发争议―只要这样的危险和事故可能发生，对技术的改进就应该继 续。
这个行业的阻碍依然存在。而可弹射黑匣子虽然未必能带来什么本质的改变，但至少，它已经可以浮出水 面。
