纽约幼儿园到底教了什么?这从纽约市幼儿教育目标可见一斑：提倡了解儿童原有水平，促进儿童发展;让儿童在各领域全面、和谐发展，将以参与、互动、体验为特性的活动作为主要学习方式;尊重儿童的个体差异，体现个别化教育。许多到过纽约的人都听说，幼儿园几乎不传授任何数学、语文等知识。一位两个孩子都在纽约出生长大的母亲说的话似乎也印证了这一点：“幼儿园从来不教拼写、单词和简单的数学，这些真正的知识都不教。”难道纽约幼儿园真的什么都不教?其实不然!
事实上，纽约幼儿园既教数学，也教语文，只不过幼儿园不用“数学”“语文”作为课程名称。在数字方面，纽约幼儿园都会开展计数活动，如让孩子知道数字的名称和计数的顺序，再现物品的数量;通过计数了解物品的数量，数数时按顺序说出数字，将物品和数字一一对应。另外，老师还让孩子比较数字，指出一组物品比另一组物品多或少;让孩子们使用五种以上的物品进行数字配对和计数，根据顺序或位置指出“第一”和“最后”;教孩子描述和比较可测量的物品的长度、质量，并用适当的词汇描述;培养孩子的代数思维，如理解加法即添加，减法即拿走。纽约幼儿园的教学内容里没有“几何”科目，但是老师会让孩子指认和描述正方形、圆形、三角形，并用形状描述周围的物品，以及用顶部、底部、上面、下面、前面、后面、高、低、旁边等词汇来描述物品的方位。在这样认识和比较的过程中，孩子认识了二维和三维形状、不同体积的物体，并能使用自己的语言来描述它们的相似性、差异性及其颜色、大小和形状，从而培养了一些几何常识。
在语文方面，纽约幼儿园安排有“说话课”“故事课”，通过说话课让孩子了解一周有几天、日期，知道一年之中的主要节日、春夏秋冬等自然现象，一方面传授一些与生活相关的常识，另一方面也训练语言表达能力;通过“故事课”朗读文学作品、教唱儿歌和讲故事以培养孩子的认知能力和讲话能力。另外，幼儿园通过“操作课”让孩子搭积木、拼七巧板以培养动手能力和保持安静、耐心的能力;还开展一些户外活动以增强体质等。
幼儿园注重幼儿行为的培养。纽约市教育局颁布的《纽约市幼儿行为标准》特别强调幼儿社会能力的发展，要求幼儿园培养儿童自信心和积极的自我形象;鼓励儿童以社会可接受的方式表达情感、需求、看法和偏好;用语言来识别和表达自己的需要、需求和感受，并解决冲突;了解他人的需要并表示同情;在具有挑战性的情况下日益体现自我控制的能力。在教学活动中，幼儿园会传递如何遵守社会秩序等基本礼貌和价值观，教育儿童守规矩，例如在别人讲话的时候绝对不能插话。如果不举手或者不示意就插话了，就会被看作是很无礼的行为。老师会不厌其烦地向孩子们强调这个道理。这几乎贯穿了整个幼儿园的生活。幼儿园还强调一些细节上的基本文明礼节。比如，打喷嚏的时候要用手或者肘部遮挡，排队的时候不能插队等。
给人印象最深的是，纽约幼儿园对儿童人生价值观的培养。例如，老师有意识地让身体健全的孩子和残疾的孩子或者需要特殊教育的孩子一起玩耍、游戏，让他们学会互相关心、互相帮助和互相尊重，让孩子们知道嘲笑或不尊重弱势群体是不礼貌的行为，也是不值得尊重的行为。
由于自制能力较差，孩子们相互间吵吵闹闹、闹别扭的事情经常发生。纽约幼儿园的老师认为这种磕磕碰碰的事情十分平常，家长不必担心，也不要找老师告状，而是让孩子们自己解决。在老师看来，家长不要参与孩子们的冲突，而是告诉孩子，对方是你的朋友，你自己处理和他的关系。如果你还想和他玩，你自己去找他沟通。幼儿园努力培养孩子们和他人沟通的能力。老师们鼓励孩子们多发言、多讲话。如果一个孩子性格内向和腼腆，老师会在一些场合特别给他或她安排一些角色，给他们创造讲话的机会。
