中国历史悠久，中国人挨饿的历史更悠久，上起三代，下至民国，几千年间始终没能解决温饱。饿得久了，自然会对食物产生无穷无尽的想象力和创造力。《山海经》里有“息肉”，随吃随长;《神异记》里有“麂脯”，取之不竭。这都是饿汉对美食的幻想。光有幻想不行，还得动手研制，于是耐饥丸就问世了。
在净严法师研制耐饥丸之前，中国历史上已经有很多人研制过不同配方的耐饥丸。北宋陈抟老祖就研制过，配方如下：
黑豆五升，蒸三遍，晒干。芝麻三升，也蒸三遍。糯米一升，煮成干饭。把黑豆和芝麻倒入石臼，捣成粉末，拌上糯米和蜂蜜，搓成鸡蛋大小的药丸，每天吃五颗，能保一天不饿。
一天吃五颗，也许真不饿，但对穷得等米下锅的广大灾民而言，上述配方其实没用。您想啊，家里要是还能找到黑豆、芝麻、糯米、蜂蜜，早就换成杂粮贴饼子啦，谁还配什么耐饥丸啊！
类似的配方还有一个，是清朝名医王士雄发明的：大南枣一斤、好柿饼十块、芝麻半斤、糯米粉半斤。芝麻研成细末，大枣去核，和柿饼一起蒸熟，捣成泥，与芝麻、米粉混合均匀，搓成二两重的大药丸，晒干收藏。
王士雄说他的耐饥丸很有效：“临饥时食之，可保一日不饥，若再加人参，其妙又不可言矣！”问题是您让灾民上哪儿弄南枣、柿饼、芝麻和人参去，能吃上人参那还叫灾民吗？
历史上比较靠谱的耐饥丸可能只有一种，此丸名为“守山粮”，是用萝卜做的。萝卜煮熟，配上米饭，放到制砖的模子里，磕成砖坯，晒到干透，拿来砌墙。到了青黄不接的时候，从墙上掏出一块，扔锅里煮熟，就是一锅香喷喷的萝卜粥，吃完保证不饿。
