本文标题，是一句很有名的西谚。美国加利福尼亚州颁布一部法令，把它制度化，为宽恕“孩子犯错”提供了一个范本。
现如今，全球早已进入了数字化时代，网络的普及使得有学者惊呼：“世界是平的！”越是发达的国家，网络的参与者越广泛，网络渗透政治、经济、社会生活的触角越密集。就个人而言，他与整个外部世界形成了一个“双向互动”，即：他能以最快的速度、最广的场域了解外部世界的信息，同时，外部世界也能以最便捷的通道窥视其生活现状、思想走向、言论观点等，只要他主动上线、频繁交流，离“透明人”也就不远了。
网络无界，不仅是打破了涉及面的区域性，更在于消除了参与者的年龄段。一大群一大群未成年人在紧张的学业之余全身心地投入之，几可成为当今网络发展的一个态势。他们有着充沛的精力，挤兑休眠时间热衷于上网，“外面的世界真精彩”，好奇、猎奇的心理潜滋暗长，上传艳照、发送短信、交流情感、玩耍游戏，真可谓“乐此不疲”！这一情形不可避免地给未成年人带来两个问题：一是自控能力较差，过于沉湎网络，势必对身心健康不利;二是缺乏对自身行为的认知能力，是非罪错的界限不清。尤其是后者，导致某些孩子不知不觉中传了不雅照、说了不当言论。其实，这种负面现象并非美国所独有。
众所周知，美国法律保障网络表达的自由，同时规定网民必须为自己的言论负责，司法将对网络不当表达后果加以惩罚。那么，对尚未有完全行为能力的孩子呢，如何客观看待他们偶然说的错话做的错事？如何正确引导他们上网？在处置上如何体现“区别对待”的司法原则？如何在规范的原则前提下，切实保障未成年人在网络上的权利？美国的一些未成年人保护组织很早就开始探讨这些问题，加州的“橡皮擦”法堪称一个成功的显例。恰如美国媒体监管与网络安全组织“常识媒体”的首席执行官吉姆・斯泰尔所言：“此项法令在保护未成年人隐私权上向前迈了一大步。”
这部“橡皮擦”法旨在避免未成年人因年少无知的网络过错行为，在未来可能给他们的升学和就业带来的困扰。据加州2013年的一份调查显示：近1/4的大学招生顾问会调查申请者的社交网络，其中三成表示，会因申请者发布的粗俗话语、不当言论等予以减分，而且这种“减分”的真实原因也不会如实告之。一些优秀孩子就这样莫名其妙地“输”在了不平等的起跑线上。
天真烂漫的少年时期在网上一时冲动犯了错，可能伴随其一生，其代价也忒大了！“橡皮擦”法之所以得到加州乃至全美社会各界的赞誉，就是因为它将法律的事后豁免改成了事先的宽恕，使得孩子们过往的污点在举办“成年礼”之前就被擦得干干净净，日后能够堂堂正正地走向成熟，走向社会，走向未来。
保护未成年人权益，是一项关乎“明天”的社会工程。“将法律的事后豁免改成事先的宽恕”，似不止是“擦”掉孩子网络犯错一端。对孩子事先宽恕并及时引导，不仅使社会运作低成本，更能给社会带来正能量。
