谢园错过了《顽主》的“那班车”。
1988年，米家山有意请谢园出演《顽主》的主角于观。谢园正在拍摄张艺谋的一部片子，因为档期不合适，他拒绝了邀约。电影《孩子王》已经让年轻演员谢园名扬影坛。
“当时如果有档期，我肯定去拍。”时隔26年后，谢园对《博客天下》表示了自己的遗憾。
尽管谢园与电影《顽主》仅有过短暂的交集，但谢园出演了王朔作品改编的《大喘气》和《大撒把》，和《顽主》有着相同的精神内核一如果说张国立、葛优和梁天是兄弟，那谢园就是他们的表亲。
谢园小时候家住在北大和清华附近，曾经的梦想是考入北京大学的考古系。恢复高考后，谢园成绩不够理想，后来进入北京电影学院读书。
少年谢园身上保留着“顽主”式的痞气。在读中学时，谢园就表现出自己的模仿天赋。他经常恶作剧地模仿各位老师说话和讲课，很多老师在路上碰见谢园都绕道而行。考电影学院，面试的老师把谢园激发起来，他把会学的领导人的口音都学了一遍。
上世纪80年代末，谢园与梁天、葛优结识。他们合伙开了一个名叫好莱西的影视公司，三人一起主演了一部《天生胆小》。
三个人曾一起走穴，到各地演出小品。“我们演的小品，都是谢园编的。”葛优说。
现在还能在网上找到这部名为《老师和学生》的小品。由主持人报幕后，三个其貌不扬的年轻人走上台，肥大的西装显得他们更加细瘦，晃荡着的裤管仿佛都显示着三个^的年轻和朝气。谢园在小品中演老师，是串联整个节目的杨心，葛优和梁天则配合着抖机灵，甚至表演才艺。
现在想听葛优唱歌难了。在小品里，葛优却随着谢园的指示，唱着《你知道我在等你吗》等当时的流行歌曲。
葛优认为《顽主》在某种程度上奠定了他日后的戏路，也让业界和外界对葛优留下了深刻的印象。梁天在《顽主》之后，又继续出演了《我爱我家》等情景喜剧。谢园没能如葛优和梁天―样，在电影市场化到来之前找到一个让观众始终关注的路线。
谢园在相当长的一段时间里，安于他在北京电影学院的讲台上。手持教鞭的谢园如同向电影《孩子王》中的老杆致敬。
校园生活让谢园渐渐离开了每天都在变化的影视界，甚至与社会也有脱节
在一档访问节目中，谢园的好友梁天爆料谢在待人接物上的不足。“实话说，他不是一个特别周到的人。”梁天说，“但非常实诚。”谢园喜欢围棋，拜常昊九段为师。一次，谢园宴请常昊，让梁天在饭馆中给预留座位、准备菜品。梁天让谢园去问常昊会带几个人来，以便准备周全。谢园却不同意，“不能问，问了，人家还以为我请不起。你就给我留最大的包间。”结果，常昊―人赴宴，一大桌酒菜反倒显得十分尴尬。
学院派出身的谢园对中国的电影事业爱得很激烈。他常会批评“78班”的同学向市场妥协。他的观点很难被同学们全盘接受，但他认为自己有责任去维护“78班”闪光的荣誉。
最近两年，谢园全面复出荧屏，参演了多部现代电视剧，还主持一档美食栏目。他觉得复出意味着话语权的回归。
谢园是葛优心中最好的演员，没有之一。“我最爱看谢老师演戏，他演那个《孩子王》，一个月没洗脸。”葛优说，“你要是没看过《孩子王》，那必须得去看看。呦，那太好了！”
