明朝人徐有贞原名徐，据记载，他对天文、地理、兵法、水利、阴阳、方术等都有研究，属于博学多识的百科全书型人才。
正统十四年，“萤祸入南斗”，徐的解读是：这是兵祸的征兆。于是徐急匆匆地打发老婆孩子逃回南方老家，恰在此时，蒙古瓦剌部进犯，明英宗御驾亲征。大军临行时，他又指着天象，预言此次出兵必定大败，而且皇帝也回不来。果不其然，土木堡一战明军大败，明英宗被瓦剌军队俘虏。徐顿时名声大噪，在朝廷中得到了相当的发言权。
不久，蒙古也先部落的大军浩浩荡荡地开来，当时的监国急忙找人商量对策，徐觉得机会来了，摆出一副泰然自若的样子，说自己夜观星象，只有将都城南迁，才能避免灾祸。此话一出，立刻招来一片骂声。当时的兵部侍郎于谦大喊一声：“言南迁者，可斩也。”从此，徐埕名声大坏，多年不得升迁。
在他的周转斡旋中，徐发现，于谦和内阁大臣陈循很有可能决定他的命运。于是，徐开始酝酿讨好他们的办法。
徐首先去忽悠陈循，他先是毕恭毕敬地献上礼物――玉带（玉带是身为人臣最高地位的象征），然后拿出看家本领――占星。一番折腾后，他神秘地对陈循说：“公带将玉矣。”也就是说，陈循马上就会加官晋爵了。不久，陈循果然晋升为少保。大喜之下，陈循开始屡屡推荐徐埕。
对刚直不阿的于谦，徐还是有点畏惧的。于是，他选择了迂回策略――在于谦门下的士人之间奔走游说。在徐的努力下，于谦终于为他说了话。
但明代宗一听徐埕的名字，马上想到了他当年建议南迁时的嘴脸，十分反感。可心胸狭隘的徐却把这笔账记在了于谦头上。
因为徐这个名字太臭，实在没有办法在官场混下去了，徐改名徐有贞。改名之后，徐有贞的仕途开始一帆风顺起来。先是升为右谕德，继而因治河有功，晋升为左副都御史。后又因助明英宗复辟有功被授予兵部尚书，不久又封武功伯，兼华盖殿大学生。
明英宗复辟后，一直反对复辟的于谦成了明英宗最大的威胁，因此地位摇摇欲坠。再加上徐有贞屡进谗言，于谦很快被关进了监狱。接着，徐有贞又诬陷于谦有反心，最后，于谦被斩杀。
于谦一死，徐有贞原形毕露，处处摆出一副小人得志的样子。每次起草诏书，都要经人再三催促才到；对原来代宗一朝的官员，则是大肆罢黜；对当年一起谋划复辟的同事石享更是处处看不顺眼。而石亨也不甘示弱，利用徐有贞文章中的“攒禹成功”，说他自比大禹，还想要封地，有谋反之心。结果，皇帝决定杀掉徐有贞。
就在刽子手高举大刀之时，京城忽然下起雷雨，很多建筑物被破坏，石亨家也遭了水灾。古人都迷信此时杀人不吉利，徐有贞由此捡回了一条命，被发配到云南。之后，不到一年，石亨败落被斩首，徐有贞回乡闲居。徐有贞一心盼望能够再得重用，于是拾起了观察天象的老本行，常挥动铁鞭起舞，等待佳音的到来，却一再失望，苟且偷生十余年后病逝。
