耗费秦国巨大人力物力兴建的宫殿――阿房宫，不幸成为史上寿命最短的形象工程。秦始皇挂了不过几年，远道而来的项羽一把火就给烧了。那么，项羽为何要将这宏伟的建筑群付之一炬呢？
第一，为了给秦国人民一个下马威。项羽烧阿房宫的潜台词大概是：秦国的人民啊，你们瞧，秦始皇是个多牛气的人物啊，可在我项羽眼里，不过冢中孤魂，惹得我不高兴了，不也是一锅端了？你们这些平头百姓，还不给我老实点，要是搞得我生气了，放把火把你们家也烧了。于是有了《史记》中的记载：“恐，不敢不服。”
第二，为了泄私愤。原来，项羽的叔父项梁在反秦的战役中战死了，项羽到了秦都咸阳后，看着富丽堂皇的阿房宫，不禁想起风餐露宿，还无端惨死的叔父，心里十分不平，索性放火烧了。
除了以上两点，项羽还有一层较深的考量。有人给项羽出了个主意，说秦地风水好，要他干脆就在秦地安家生根算了。可项羽却回答：“风水好有什么用，金窝银窝不如自己的狗窝，再说，不衣锦还乡，儿时的玩伴怎知道我混得如此风光？”项羽也说到做到，定都在自己的老家附近――彭城。
项羽早就做了衣锦还乡的打算，可彭城宫殿哪有阿房宫气派？分封天下的时候，阿房宫究竟该给谁住？项羽自诩为天下第一人，怎容许别人住的房子比他住的大，挑战他无上的权威呢？即便是空着，这座华丽的宫殿也难免遭人觊觎，给自己留下隐患。如此，阿房宫自然是必须烧的，而且得烧得彻底，以绝天下人之念。
