大家知道，杂文有个很重要的特点，就是“短小精悍”，字数过长，无论是什么，都不是杂文了。当然好坏不是以长短论的，有人说，文章“为长容易为短难”，我的感觉是“短难，长亦不易”。
我想讲两个问题：第一个问题，何为杂文？第二个问题，杂文为何？
何为杂文？
汉语里第一次出现“杂文”这个词，是在南北朝时期刘勰的《文心雕龙》里，不过与我们现在所说的“杂文”不是一回事。《文心雕龙》里的“杂文”是把除诗词歌赋以外的其他文体统称为“杂文”，比如典诰誓问、吟讽谣咏等都叫杂文。这个定义很切合现在西方文艺学的标准。西方当然也有杂文，但英语里没有一个专门的词，与汉语“杂文”相对应。他们统称“essay”， “essay”包括一切非小说结构的篇幅不长、有议论色彩的随笔、报道、政论、小品文等。文学性很强，偏重抒情记事的散文，他们另有一个词叫“prose”。有时不得不用一个词来指称“杂文”这类作品时，就用“satirical essay”。
中国现代杂文是由鲁迅先生开创的。不过，他有时称“杂文”，有时称“杂感”，有时称“随感”、小品文等。中国现代杂文经他奠基，而后经几代人的努力，人们对“杂文”这种文体已经形成了比较明确而一致的看法，赋予了它相对稳定的概念内涵。
照我理解，杂文的“杂”有两层含义：首先指它的题材庞杂，它不同于某一领域专业知识分子的作品，也不同于一般小说家、诗人的作品。杂文家都是杂家，什么领域的问题都可能涉及。其次在性质上，它是一个杂交品。杂文说到底，是一种形象化的批评。因为要“形象”，它的语言就必须具有文学语言状物言事的能力;因为要“批评”，杂文又必须具有论文推理的特点。它有文学性，但不同于一般的散文作品，因为它是以议论为主的;它有论文的特点，但又不同于一般的学术论文，它的表达是随意而文学性的。这就是杂文之所以为杂文的本质特点。它要求通过对具体事物的描绘，以形说理，理在形中，使人通过生动可感的形象来接受它的道理。
先说逻辑性。杂文是文章的一种，写文章是要讲道理的，讲道理是要运用“逻辑”――这个人类通行的工具的。这个简单的道理有很多人不懂。鲁迅他们那一辈人出过国，留过洋，受过严格的西方科学训练，这一点比我们好。西方人从苏格拉底、柏拉图、亚里士多德开始就讲逻辑学，作为一门学科，在古希腊已经很发达了。中国传统哲学的逻辑是很混乱的，许多最基本的概念，比如“气”“理”“道”“仁”“阴阳”“虚实”，谁能说得清？传统哲学都是拿故事来说事的，喜欢用比喻，但比喻都是跛足的，尤其喜欢类比，但类比多半经不起推敲。强调“忠”时，说“天无二日，国无二主”，但“天无二日”与“国无二主”有什么关系？强调“孝”时，说“幼羊跪乳，乌鸦反哺”，但“幼羊跪乳”与“孝”有什么关系呢？幼羊不跪下来能够得着奶吗？“乌鸦反哺”更是没有根据，网上找不着一张实景图片，有的都是画的。
当前有些杂文不讲逻辑，不懂逻辑推理的重要性。有的哥们儿宁愿装疯卖傻，把自己装扮成临死的贪官给领导写信，装扮成小偷给纪委写信，甚至不惜穿上花衣裳，说自己是小三，给领导的夫人写信。有没有用处？可能会有点，因为终究会弄脏对方的脸，让他们打喷嚏。但力量毕竟有限，不如真枪实弹有用。杂文家的真枪实弹是什么？就是事实和推理。人家要掩盖事实，我们就给掀开，呈现出来;人家不讲道理，我们就给他讲道理。有人说，他是流氓，你跟他讲道理有什么用？但问题是，他不讲道理，你也不讲道理，那你和他有什么区别？杂文家的本事就是摆事实讲道理。有时道理不能讲，或不能全讲，讲出来没处发表，但事实摆出来就行了，有时摆事实本身就是讲道理。
网上有人把中国人的逻辑缺陷，总结了五条：一曰，概念不清;二曰，不证而论;三曰，乱用类比推理;四曰，以偏概全;五曰，以圣人为依据。我看这些毛病杂文家多多少少都有。我也有。
再说文学性。这本来是中国杂文家的强项。杂文惯用的对比、联想、影射、讽喻、双关、夸张、反语等修辞手法都是汉语表达的优势。我们知道，英语是很科学的，语法明晰，词义准确，时态清楚，适合搞科研;汉语适合写诗，它很模糊，又不讲时态，常常弄得外国人一头雾水。但汉语表达婉转、曲折，讲究言外之意、境外之象，这不正是杂文的语言风格吗？
杂文家要学会利用汉语这种得天独厚的条件，来充分体现杂文的文学性。我觉得还是应当多读古人的书。先秦诸子的文章，以现在的标准看，就是“杂文”，所以鲁迅说，杂文这东西“古已有之”。只有多读书，才能将古今知识贯通起来，然后巧妙地利用知识的相关性，来达到揭露和讽刺的目的。所谓的“借古讽今、指桑骂槐、声东击西、言近旨远”这些杂文家惯用的手段，更多是专制统治者压制言论、大兴文狱的结果，而不是原因。一个好的杂文家就是要找出古和今、桑和槐、东和西、远和近之间的联系。
当下好多人写历史题材的东西，不就是要比附现在或在读者心中引发联想吗？这就是“知识的相关性”。但总的来说，当今的杂文家还是读书太少，知识面窄，当然就很难建立知识之间的广泛联系。因而，大部分作者做起文章来也只是就事论事，发一通牢骚、敲两句怪话而已。有的杂文兄弟甚至直接就是靠装疯卖傻、撒娇赌气来吸引读者的眼球的。久而久之，在普通读者的心目中，杂文就是“砸”文，它的重要标志就是怪怪地说话，杂文家就是牢骚满腹，见谁都不顺眼的主儿――好像天兄下凡的杨秀清。
杂文为何？
也就是为什么要写杂文，或，杂文是写给谁看的？一切文艺首先都是为自己的。如果说它对别人有益，那也是在自觉自愿的基础上，能引起另一些人的精神共鸣罢了。杂文也不例外，作为文艺的一种，它首先是为满足人类的表达需要。
过去老是强调杂文的“战斗性”，杂文是“匕首”“投枪”，甚至把这作为杂文的第一要素。现在看大可商榷。既是战斗，就得有敌人。抗战时期，敌人当然很明确，可是和平年月，“敌人是谁”就大费周章，敌人总是在变。如果每篇杂文都是一把“匕首”“投枪”，那么，敌人不是早就浑身血窟窿、体无完肤了吗？杂文没有那么大的能力，长期以来，我们赋予了它太多的、它根本无法完成的使命。
我赞成鄢烈山先生的“公民写作”。“公民写作”不是要打倒谁，拥护谁;它主张为人的权利和尊严而写作。首先是为自己的权利和尊严而写作。
杂文家也不要企图教导谁，改变谁。有一本书的书名起得好，《你永远也叫不醒装睡的人》。这世上有两种睡觉的人：一种是真睡，真睡的人是怕打扰的;另一种是装睡，装睡的人是谁也叫不醒的。谁是装睡的人？就是那些把老婆孩子送往欧美，又给我们讲爱国的人;就是把贪污来的钱存在国外，又说资本主义是万恶的人，等等。
我写作首先是因为我喜欢，我快乐。我不想叫醒谁，也不想改变谁。我只为自己活个明白。如果说杂文有启蒙的功效，那也首先是启了我自己的蒙。也许有人说，人家在装睡，你把自己的蒙启了，有什么用？我说，至少没有吃亏。至于人家醒不醒，你管不了。用一句酒场上的话说，就是“我干了，你随意！”
