很少能有哪些院校，能像英国顶尖的独立学校那样体现社会分层和特权。其中一些精英学校的历史有数百年之久，这些学校的毕业生把持着英国社会生活的方方面面。
批评人士将英国的一些社会、经济和种族不平等问题归咎于这种体制，认为这种学校阻碍了社会流动，希望它们能采取更多措施帮助来自弱势背景的孩子。
有些精英学校正在这样做：采取措施扩大学生群体的多样性。
帕特里克・德伦还记得他14岁那年，1973年10月的那一刻。他来自一个遭遇麻烦的英格兰家庭，计划加入海军，不过他的人生走向发生了奇迹般的改变，走向了更好的方向。
他出人意料地得到了去一所昂贵私立学校免费读书的机会。他接受了这个机会，后来又被剑桥大学录取，之后更是成为了英国两所最负盛名的教育机构的校长。从来没有人告诉过他，为何奖学金选择发放给他。不过自那以后，他一直在努力回报私立学校对其潜力给予的这种信心。他在英国最精英的教育机构，录取了很多来自不利背景的学生，包括黑人少年。
很少能有哪些院校，能像英国顶尖的独立学校那样体现社会分层和特权。其中一些精英学校的历史有数百年之久，这些学校的毕业生把持着英国社会生活的方方面面，英国内阁一半的成员曾在私立学校就读，包括首相戴维・卡梅伦，他就读的是该国最高端的伊顿公学。
批评人士将英国的一些社会、经济和种族不平等问题归咎于这种体制，认为这种学校阻碍了社会流动，希望它们能采取更多措施帮助来自弱势背景的孩子，不然就没有理由拿到税收优惠。
在德伦和其他一些人的推动下，有些学校正在这样做：采取措施扩大学生群体的多样性。
德伦在2003年，在拉格比学校担任校长期间，帮助建立了一个阿诺基金会的项目，为来自弱势社群的青少年免费提供寄宿教育。他与伦敦一个名为东区少年领袖学院的面向黑人少年的俱乐部取得了联系。该组织的创始人雷・刘易斯曾是一名狱警，年轻黑人男性锒铛入狱的人数让他感到警觉。
然而一开始，刘易斯对拉格比学校这种昂贵、传统、门第森严的学校是有所疑虑的，不知道是否适合“有自尊心的黑人小伙”。后来他被完全说服了。去年，来自东区的16岁学生迈克尔・奥罗润罗格彭，在阿诺基金会奖学金的支持下，成为了拉格比学校的第100名学生。
来到一所有着近450年历史的学校，面对其四方庭院、回廊和常春藤覆盖的建筑，是“稍微有点害怕”，奥罗润罗格彭承认道。但他现在喜欢这里的生活，并认为自己更可能拿到较高的分数，可以进入更好的大学，建立一个更美好的未来。
“教师有更多的时间留给你，相对学生人数，老师很多，”他说，“在家里，有更多让人分心的东西。我在这里比在家里努力，这是肯定的。” 拉格比学校的学生。这是英国的一所精英学校，批评人士称，精英学校固化了英国的阶级鸿沟
但这并不总是一个平稳的调整过程。23岁的大卫・伊吉姆-麦卡宾说，当年他从伦敦的一个贫困地区来到拉格比学校，在调和两个天差地别的世界时遇到了极大的困难。
“我离开了一个那样的地方，窥视到了一个比我生长的环境不知道高出多少层的领域。”伊吉姆-麦卡宾说，他后来拿到了一个法律本科学位和一个法律与政治理论学的硕士学位，目前负责协调东区的奖学金项目。
拉格比学校的现任校长彼得・格林说，学校现在正将其慈善历史发扬光大，并针对这个时代，对其免费收录学生的悠久传统做出调整。例如，该学校最有名的历史人物威廉・韦伯・艾利斯就是因为奖学金才接受了教育，人们认为，是他于1823年在这里开创了橄榄球，他当时没有用脚踢，而是用手去处理球。
