现代舞作为一种现代艺术，产生于资本主义高度发展的西方，是现代思潮与现代文化的必然产物。现代社会创造了现代舞，它有着自己独特的品格和特点。
(1)背离传统的特点。现代舞从反对古典芭蕾舞开始，进而反对一切舞蹈传统观念。它突破了传统舞蹈训练形式与表演形式。在创作观念上，与传统艺术决然不同，在选材上也比传统艺术广泛多样。他们主张:任何东西都是可能的。因此，自然界的变化，生活中的行为和动作，各种情感上的细微体验，都能作为灵感的来源;哲学思考，人类命运，社会问题等都可成为创作动机。正因为有这样创作观念，所以现代舞能在舞台上营造出种种奇特的意境和别开生面的舞蹈形象。
(2)强调不断创新。现代舞拒绝模仿，强调对舞蹈的革新和创造。在打倒偶像的口号下，它无视昨天，向权威与典范挑战，倡导创作自由，张扬艺术个性;在创作中倾向于逆向思维，不求同而立异标新，以与众不同为荣，以抄袭模仿为耻，所以它们没有任何保留剧目。因此，这一代艺术家大多以背叛师门和自立门户、创造自己的法典来证实自身的成熟与存在的价值。
(3)抽象的表现手法。现代舞不像传统作品那样立意鲜明、主题清晰，而是追求象征性的意味而避免写实。它不追求使观众赏心悦目的效果，而是通过，合理刻画给观众更多的感受、想象和联想，从而产生情感上的共鸣。在舞蹈创作实践中大致体现为:舞蹈不必表现情节故事，不必塑造人物形象;表现自我本能，表现直觉;展现纯动作表演，强调动作就是一切。
(4)现代舞的时代性。从现代舞的先驱伊莎多拉以及邓肯高举对传统的反叛和向旧时代挑战大旗，肖恩那如投枪和匕首般向社会黑暗宣战的工人题材作品，玛莎、格蕾姆表现一个与社会对抗的异端分子的抗争失败、奋斗的《异端》，到中国现代舞先驱者昊晓邦、戴爱莲、贾作光等自三十年代将现代舞引进中国伊始即向黑暗社会发动猛烈的攻击和奋争，这一切都鲜明地显现出现代舞对社会和人类生存状况的关切，传扬着民族的理念、信仰、追求甚至是痛楚和呐喊。由于它的时代性和贴近生活，所以为大众所推崇，因而具有强大的艺术张力和生命力。
现代舞是一种适应能力很强的载体，纯现代舞养成了一种容易沟通的国际语气。现代舞的含意观念、动作分析法、地面训练、气息的运用、动作组合方法等，对于舞蹈艺术的发展都起到了积极推动作用。这些都是它所以能成为风靡世界的一种艺术的客观因素。但是，它又往往把创作主体、创作个性有时强调到不适当的程度，以致容易导致漠视社会、漠视公众的弊端。因而我们学习借鉴它时要掌握分寸和尺数。而它在理论和实践上的唯心主义、形而上学和违反艺术规律的表现，跟我们应该自觉分析批判的。而芭蕾起源于意大利，兴盛于法国，芭蕾一词本是法语ballet的音译。
(1)芭蕾舞。芭蕾的历史，最早的肇端可追溯自欧洲文艺复兴鼎盛时代的意年大宫廷，及法国南部的贝根弟处所的宫廷里。每当成婚喜庆，接见外国元首，或其他年夜庆典，即表演这种舞蹈以示祝或助兴。
(2)芭蕾舞的特征。优美、高雅的芭蕾舞蹈，八个字即可代表它的特点，这八个字就是:开、绷、直、立、轻、准、稳、美。开均需肩、胸、跨、膝、踝，五大关节部位左右对称的外开，特别是两脚向外180度的展开，最大限度的延长了舞蹈者的肢体线条，扩大舞蹈动作的运动范围，增强了表现力，同时也增强身体的平衡能力和运动的灵活性。(正像有人所说，芭蕾舞脚位的一位表现重视，二位表现自信，三位是谦虚，四位是自豪，五位是艺术效果。)绷是指舞者踝部脚背的绷直，是古典芭蕾审美的根本标准之一。动作时脚跟推动脚背、脚尖向外擦出，一直到脚趾尖擦到最远的点，脚趾尖勾向脚心，同时仍然保持延伸的感觉，好像要穿破地板继续延伸。芭蕾是一种线条性艺术，只有各部位的绷直才能使观众有延长肢体线条的视觉感，只有通过绷直才能在有限的空间内使肢体末梢具有放射性，使舞姿更加舒展。
直是指主力腿和动力腿的膝盖伸直，后背的垂直，换句话说就是把全身肌肉拉长，使芭蕾的舞姿达到舒展，长线条完美的视觉造型。立是指身体要直立、挺拔，并把身体重心准确地放在两腿或一条腿的重心上其空间占有感像古典的宫殿似的傲然挺立和气宇轩昂。这和古典芭蕾发源于皇家宫廷的风格是一脉相承的，其目的在于显示皇家贵族气派，不是佣人和平民的风味。轻是指舞者动作轻盈、自如，如，跳跃动作，起跳和落地时加强身体的控制能力全身看起来很放松动作自如，特别是落地时，需要脚趾、脚掌、脚跟依次落地并微微下蹲，就像不猫脚上带有肉垫一样，没有声音。准是指准确完成每个动作和舞姿的规格要求，使动作运动路线和位置准确。有人做过实验，一名技术过硬的舞者在训练时，做了100次的(擦地)他的脚尖每次都擦至在一个点上，其路线也丝毫不差。稳是指动作要做得不仅准确而切稳健、扎实，还有做旋转动作时要求演员在旋转中保持良好的稳定性，结束时要使舞姿准确地、稳稳地停在一个点上。美芭蕾舞和其他舞蹈一样也是一种观赏性极强的视觉艺术，需要一举一动都要有美感，芭蕾舞对美的要求是极高的。是流动的音乐、活动的雕塑。像音乐一样受时间的限制，像雕塑一样受空间的影响，编导家门通过发现美，运用美的舞蹈形式反映美的生活，而观众通过对舞蹈美的感知进行想象创造，从而在情感上引起共鸣19世纪末，古典芭蕾舞开始走向衰落，一成不变的动作传统和陈规陋习使舞了鲜活的气息和崇高的品位。人们也急欲打破中世纪以来对人体的束缚，无论是思想观念上，还是行为规范，都需要一场革命来应和解放身体与追求自由的呼声。
从芭蕾的规范，到现代舞的松弛，随意。从芭蕾的、开、绷、直、立、轻、准、稳、美、到现代舞力量的顺畅连接。自始至终从开始，两个舞种的观念就是不同的。
