茶人欣赏茶叶，重在从茶叶中去发掘文化美﹑艺术美﹑工艺美和自然美。茶在中国茶人的眼里是鐘山川之灵异，得天地之和气的灵物。茶以名山秀水为宅，以明月清风白雲为伴。在真正的茶人眼里，茶具有无限的美感。当然，茶人们在欣赏茶叶时，除了联想之外，还有具体的方法。
这些方法可归纳为“五品”及“三看三闻三品三回味”。
(一) 五品：是指调动人体的所有感觉器官用心地去品味﹑欣赏茶。包括“耳品”：注意听主人(或茶表演者)的介绍;“目品”：用眼睛观察茶的外观形狀﹑茶的汤色等;“鼻品”：用鼻子闻茶香;“口品”：用口舌品鉴茶汤的滋味韵味;“心品”：对茶的欣赏从物质角度的感性欣赏升华到文化的高度这五种方式。
(二) 三看﹑三闻﹑三品﹑三回味都是欣赏茶叶的具体方法，这些方法应综合应用﹑相互补充，才能欣赏到茶的全貌。
1. 三看
头一看是看干茶的外观形状，即看是芽茶，还是叶茶;是珠茶，还是条索茶，以及看干茶的色泽﹑质地﹑均匀度﹑紧结度﹑有无显毫等等。二看是看茶汤的色泽，即看茶汤是否清澈鲜艳明亮並具有该品种应有的色彩。三看叶底，即看冲泡后充份展开的叶片或叶芽是否细嫩﹑均齐﹑完整，有无花杂﹑焦斑﹑红筋﹑红梗等现象，乌龙茶还要看是否“绿叶红镶边”。
2. 三闻
即干闻﹑热闻、冷闻。干闻主要闻干茶的香型，以及有无陈味﹑霉味和吸附了其他的异味。热闻是指开泡后乘热闻茶的香味，茶香有甜香﹑火香﹑清香﹑花香﹑栗香﹑果香等不同的香型，每种香型又分为馥郁﹑清高﹑鲜灵﹑幽雅﹑辛锐﹑纯正﹑清淡﹑平和等表现形式。冷闻是指温度降低后再闻茶盖或杯底留香，这时可闻到在高温时，因茶叶芳香物大量挥发而掩盖了的其他气味。
3. 三品
茶要细细品啜。头一品主要是品火功，春茶的加工工艺是老火﹑足火﹑生青或有日晒昧。第二品是品滋味，这时应让茶汤在口腔內流动，与舌根﹑舌面﹑舌侧﹑舌端的味蕾充份接触，看茶味是浓烈﹑鲜爽﹑甜爽﹑醇厚﹑醇和还是苦涩﹑淡薄或生澀。第三品是品茶的韵味。只有带着对茶的深厚感情去品茶，才能欣赏到好茶“香﹑清﹑甘﹑活”，妙不可言的韵味。
4. 三回味
三回味是茶人在品茶之后的感受，品了真正的好茶后，一是舌根回味甘甜，满口生津;二是齿颊回味甘醇，留香数日;三是喉底回味甘爽，气脉畅通，五脏六腑如得滋润，使人心旷神怡，飘然欲仙。
陆羽把茶称为“南方之嘉木”，卢仝把茶饼称为“月团”，黃庭坚把茶称为“雲腴”，苏东坡把茶比作“佳人”，乾隆皇帝把茶比作“润心莲”，在这些茶人眼里，茶中不仅包含着大自然的信息，而且可联想到人类的高尚品质，可看到历史的缩影。