公元1376年，刑部主事（相当于今天的司法部副部长）茹太素给朱元璋交了一份报告，长达17000字。朱元璋让中书郎王敏念给他听，都念到6300多字了，还不知道要说啥。朱元璋实在受不了了，当场找人把茹太素狠揍了一顿。第二天又让王敏接着念，从第16500字到结尾，茹太素提了五条工作建议，这些建议具有一定的前瞻性和可操作性，朱元璋采纳了其中四条。
事后朱元璋苦笑说：“当大臣不容易，当皇帝又容易吗？我需要的是接地气、解难题的建议，可明明500字就能说清楚，茹太素偏要整一大堆没用的，真耽误事。”
一直有人对朱元璋暴打茹太素有看法。对下属一不合意就动手，作风确实简单粗暴，但了解背景后，对事情的理解会更全面。
朱元璋定都南京时，新政权面临大量迫在眉睫的现实问题，内外形势都很严峻。当时社会经济凋敝，土地不均;饥民遍野，人口数量下降;各业不兴，社会无法正常运转;矛盾尖锐，官民冲突时有发生。退居塞北的残元势力企图卷土重来;蒙古鞑靼、瓦剌各部日渐强大，虎视眈眈。
特别是明政权中许多官员贪图享受，不思进取，各派人马争权夺利，贪贿成风。朝廷权威低下，政令不出南京城。官风虚头巴脑，政权在文牍中空转。总之，此时朱家王朝基础不牢，随时可能夭折。
朱元璋忧心如焚，从政治、经济、军事等方面作了一系列的重大整顿和改革。就在狠打茹太素这年，朱元璋废除了元朝的行省制度，在全国设置了13个承宣布政使司，设“三司”分管行政、军事和司法，构建了明王朝的行政和统治架构。
朱元璋借鉴汉初经验，实行轻税薄赋、与民休息的政策，推行恢复和发展生产的各种措施，创新惠农利民政策以收拢人心。在打击贪腐方面，朱元璋比历史上任何一位皇帝都卖力，其手段之残酷可谓空前绝后，明初吏治因此稍微清明，政权的合法性迅速得到社会承认。
朱元璋大力整顿官吏作风，在改善文风、提高效率上动了不少脑筋。就在狠揍茹太素之后，他命令制定了行政文书规范，“颁示中外，使言者陈得失，无繁文”。他自己也身体力行，现存朱元璋的许多重要指示，干脆就是口语，这在历代皇帝中极少见。
如此一来，不着边际、不负责任的议事方式逐渐改变，使得明一代公文比较简练有骨，行政效率较高。明后期有两个懒皇帝二三十年不上朝，政权竟照常运转，不能说与此无关。
史家认为，朱元璋是中国历史上最杰出的封建君主之一。他一生勤于政事，建树颇多，特别是创设了大量的制度典章，不但打下了明朝200多年基业，还影响到清朝，所谓“清承明制”。
“空谈误国，实干兴邦”，史鉴凿凿。试想，当初如果朱元璋放任官员队伍混日子、玩虚的，把时间年复一年耗在文字游戏中，不要说成就伟业，就是稳住政权也很难。所以，像茹太素这样没有使命感、紧迫感的官员，遇到有抱负、真干事的朱元璋，不挨揍才怪！
