众所周知，英语学习是很多国家各阶段教育的必修课，对于英语学习者来说，英语学习涉及的层面较多，且英语能力的培养周期也较长，培养一定的自主学习能力对于英语学习者来说带来了很多有利之处。根据一些元认知理论的相关研究可以看出，元认知能力对于英语学习者的学习有着一定的联系，拥有较强元认知能力的学习者其语言学习能力相对于拥有元认知能力弱的学习者来说要高很多。所以通过学习和掌握元认知知识，来实现英语自主学习能力的培养和提高有非常重要的意义。下文就元认知理论的定义与特点进行分析，就怎样运用到英语学习中以提高英语语言学习者自主学习能力展开探讨。
一、元认知理论的涵义及元认知与认知的区别
实际上，元认知就是指人在进行认知活动的过程中记忆的发展变化，是一种个人对认知活动的过程进行的主动监测与连续调节等行为。也就是说，是人个体对这一过程的思维以及学习活动等的认知控制。元认知知识、元认知体验以及元认知调节等几项内容也都属于元认知的范围。在这之中，所谓元认知知识就是指人在进行认知活动的过程中会随着周围的影响因素改变其认知的状态，它包括个体元认知知识、任务元认知知识以及策略元认知知识三个方面。另外，元认知体验说的是人在随着认知活动的进行而产生认知与情感体验，分为肯定和否定两面。所谓元认知监控则是人自己对自我认知行为的一种管制与控制。因此，我们需要根据元认知知识与体验等方面来对人的认知活动进行监控与调节。
站在实际的角度来看，元认知和认知都属于人的认识以及思维活动，但两者实质上还是有所区别的。首先，我们要知道，元认知与认知在对象上是不同的，其中认知的对象具有显著的外在形象与内在形象的特征，而元认知理论则没有，其只拥有内在的形象和相对抽象的特征，属于主体自身在进行的认知活动。其次，我们还应了解认知与元认知活动在内容上也是有差异的。认知活动的内容主要是对认识的对象进行智力操作，而元认知活动则是一种条件与监控，这也是其不同之处。此外，认知与元认知在作用方式以及发展速度上也有所不同。认知活动的作用是能够促进认知主体取得进展，其发展也较为快速，但人的元认知能力只能通过对认知活动的调控来间接地影响主体的认知活动，事实上，其发展速度相对于认知来说是滞后的。
二、元认知理论运用到英语学习中的作用
1.元认知和英语学习的关系分析
元认知被认为是思维结构中级别最高且最核心的一种因素，它对于智能的开发、学生学习能力的提高都有着至关重要的作用，同时也是一个突破口。而且有关研究表明，元认知能力是所有智力活动中不可或缺的组成部分，而且对于一些具有较强元认知能力的学生，他们的英语学习会更强，更善于进行各种学习方法的总结。而英语学习就是学习者学习英语知识，掌握英语技能的一个过程，他们的自主学习本质就是主动调节和控制自身学习过程的各个方面，这个行为是由学生元认知水平、学习意识和动机等因素决定的。
2.元认知理论在英语学习中有着重要地位
对于非英语专业的学习者来说，在实际的英语自主学习过程中重要的目标就是要形成适合自己的有效的学习方法与策略。但对于元认知能力较差、学习策略是在无意识状态下的学习者来说，英语学习随意性太大、目的性也太差。运用元认知理论在英语学习中有着重要作用，加强自身元认知能力的培养，灵活地制订出英语学习计划、采取适当的措施积极地进行监控、反馈与自我评估和调节，同时在强烈元认知意识下，学生也能认识到自身的学习需求，明确学习目标，找寻符合自身学习的英语材料，进而逐渐培养自主学习英语的能力。
3.能够培养学生的反思意识
英语学习者会在英语学习的过程中以及学习结束后对自己的学习活动进行反思，这也是元认知理论的重要方法。实际上，在英语学习的过程中，学习者应联系学习目标、任务以及内容，思考并回忆学习过程中的策略与方法，以此来评价自身的成败。通过有效利用元认知理论，来反思自己的学习过程、策略以及方法是否适应，从而来发展自己的元认知水平，不断提高英语学习的效率。
4.充分运用元认知策略，激发学习动机
元认知策略对于英语学习活动来说有着显著的推动作用。如果运用一定的元认知策略在英语学习上，培养英语学习者积极利用学习策略的意识，并坚持运用融合性的学习方法，系统地培养自我的英语学习能力。与此同时，可通过多种形式的学习策略与方法.进一步帮助英语学习效率的提升。另外，学习者还应经常利用这些元认知策略来解决学习中的问题，有助于形成适合自身的学习策略，从而促进英语学习主动性的形成，以刺激更深层次的自主学习动机，更好地服务于英语学习。
三、如何运用元认知理论培养和提高英语自主学习能力
1.明确元认知理论与自主学习能力培养的关系
对于英语学习者来说，必须对自主学习的过程负责。具体来说，就是要负责对与学习有关各方面的问题进行监控和决策。查阅相关研究资料显示，一些学习者在进行英语学习的过程中，元知识水平越高的学生其英语学习成绩相对都较高。这说明，在实际运用元认知理论到英语学习中需要首先提高学习者的元认知水平，通过构建与存储学习信息，组织学习信息并将其转化为英语学习的相关技能，更利于英语学习者的自主学习。事实上，这一过程也要求学习者对材料有一定的识别能力、加工能力以及一定的理解能力，同时，也需要对这一过程进行监控。此外，在英语学习中，教师还能够利用各种测试方法刺激学生的元认知能力，让学生明白自身的弱点以及在英语学习中的难点，进而及时进行调整和改进。
2.丰富学习者的元认知知识与体验
英语学习者的元认知能力基本由元认知知识与体验来决定.由此可见语言学习者应加强对自身的认知，因知识的来源较少，所以需要一定的外部评价。这时就需要学习者周围的教师、家长或者社会关系来影响学习者。正确的个体知识认知，对学习者学习英语有一定的指导和监督以及调节作用，在实际的英语语言学习过程中，学习者应积极寻求外界适宜的指导，以获取更理想的效果，这样一来就能充分体验到学习成果带来的喜悦，从而达到培养元认知能力的目标。
3.加强学习者的元认知技能训练
元认知技能是英语语言学习者提高自主学习能力的重要因素，为了实现提高自主学习能力这一目标，就必须加强元认知技能方面的训练。一方面，要注重平时英语学习中对元认知技能方面的训练，经常变换学习策略和方法，寻求最适合自身也最能引起学习兴趣的方法，充分激发学习动机，以调动学习的积极性与自觉性。另一方面，这是英语学习者提高其元认知能力的前提。还应在日常生活中进行积累，不断进行元认知训练，让自己养成计划性、条理性的习惯，同时还能够适应自我控制与调整。
4.引导学习者学会及时地反思与策略调整
适当的学习策略与学习方法，能及时对自身的学习过程与结果进行评价和反思，以便及时调整学习方法等因素，这是任何语言学习的必要条件。正常情况下，优秀的语言学习者会及时针对学习任务和目标进行安排和协调，联合运用不同的学习策略和方法，并针对自身存在的问题进行反思。因此，在实际的学习活动中，应养成自我分析和评估的习惯，不断针对自我的学习过程进行反思、监控和调节，从而培养出适应性强的语言学习的自主学习能力。
总之，元认知理论运用在语言学习过程中，能够培养和有效提高语言学习者的自主学习能力，使得学习者根据自身的实际情况，形成适合自身的英语学习策略与方法，并能结合多种方式来提高英语学习的效率。
