自主活动，顾名思义，就是幼儿自己作主的活动。那么在幼儿自主活动中教师应处于怎样的角色和地位呢？应该说，这是一个观念和态度问题。
人们注意到，幼儿只有在自己作主的活动圈子里，在没有来自成人压力的时候，才能真正体现主动性、独立性和创造性。如果成人的介入和指导变成了对幼儿自主活动的控制，通过成人去导演和指挥活动，那活动就不成为其自主活动了。自主活动是幼儿发展的需要，是幼儿心理活动和精神发展的强大动力，也是幼儿的权利。因此，在自主活动中，幼儿是主人，是幼儿在活动，而不是教师在主导幼儿。教师的指导应迎合幼儿的需要，指导的基本原则是尊重幼儿的活动意愿。为此，教师在幼儿自主活动中的角色和地位应该是：自主活动环境的创设者；自主活动过程的观察者、引导者；自主活动进展的支持者。
一、自主活动环境的创设者
蒙台梭利强调指出，对于幼儿生理和心理的正常发展来说，准备一个适宜的环境是十分重要的。她说：“必须注意为儿童期设置一个适当的世界和一个适当的环境，这是一个绝对迫切的需要。”只有给儿童准备一个适宜的环境，才能开创一个教育的新纪元。
1、教师应该给幼儿创设一个宽松、自由发展的心理环境，在那里，幼儿能得到自然发展，有助于幼儿创造自我和自我实现。它应该是一个有秩序的、生气勃勃的、愉快的环境，是容易为幼儿所接受的，幼儿喜爱的环境。在那里，幼儿不再是知识被动的接受者，教师也不再是一个高高在上的知识的传授者，幼儿和教师是一种新型的伙伴关系，教师要努力创设一个以幼儿为主体的和谐宽松的人际环境，和幼儿一起玩耍、一起欢笑、一起学习。只有这样，幼儿才会喜欢并主动投入环境，才会无拘无束，大胆自主地开展活动。
2、创设新奇、动态的物质环境。因为只有新奇、生动的环境，才会使幼儿产生感的兴趣。“兴趣是个水闸，依靠它，能打开注意的水库并指引注意流下来。”孩子们会动用各种感官参与其中，通过眼看、耳听、口尝、手摸，了解各种事物的特性。幼儿几乎对任何动态的环境都感兴趣，其实他们自己正是构成动态环境的最活跃的因素。运动是幼儿的一种本能，它能满足幼儿身体发育的需要，也是幼儿探索环境的主要手段。所以，教师应根据幼儿年龄特点、教育内容、季节变化不断创设新奇的环境，充分利用场地及自然界所提供的沙、泥、石、水等动植物创设水池、沙坑、饲养角等，为幼儿提供充分活动的机会，尽量让幼儿有更多的选择，从而引起幼儿参与的积极性和主动性，独立自主去观察、操作、探索、发现，从而认识问题和解决问题。
二、自主活动过程的观察者、引导者
幼儿在自主活动中有着最真实的自我表现。蒙台梭利认为：要教育儿童就要了解儿童。而观察正是了解儿童的主要途径之一，是教师开展教育活动的前提。蒙台梭利说：“应用我的方法，教师教得少而观察得多；教师的作用在于引导儿童的心理活动和他们的身体发展。基于这一点，我把教师的名称改为指导员。”在蒙台梭利看来，教师是儿童的观察者和引导者，应该让幼儿自己去发展。
教师要有强烈的观察意向和科学的观察态度，要以欣赏、忍耐、研究的态度去观察幼儿，要有一种开放性的心态，充分了解幼儿，会解读幼儿的行为，理解幼儿的行为。观察活动环境能否激发幼儿学习的兴趣；投放的材料是否适应不同层次的幼儿，材料的数量是否充足、幼儿自主活动的进展如何，从中了解幼儿的兴趣需要、情感态度认知水平、个别差异等，以提供适时、适度的指导。如在区域活动中当观察到大多孩子会拚四块、六块的拚图了，且兴趣下降时，应及时投放八块、十块的拚图，使幼儿重新激起探索的兴趣；观察到某个幼儿碰到困难，活动无法进行时，教师可适当给予语言、实物的指导，引导幼儿继续活动下去。
二、 自主活动进展的支持者
在幼儿的自主活动中，教师处于辅助地位，教师应对幼儿的自主活动给予鼓励、帮助和推进。
1、材料的支持
陈鹤琴指出：“小孩子玩，很少空着手玩的。必须有许多玩具的东西来帮助才能玩得起来，才能满足玩的欲望……，玩固然重要，玩具更为重要。”这说明材料与幼儿活动有着密切的关系。所以教师必须为幼儿提供充裕的玩具和操作物，支持幼儿自主活动的延伸。当原有材料不能满足当前活动需要时，可以适时增添材料；当幼儿对某些新材料感到困惑时，教师可以提示或示范材料的玩法；当原有材料的玩法在幼儿认知范围内已玩尽，教师可以提醒或展示材料的多种玩法；当幼儿缺少材料时，教师可提供替代物的选择和建议，这样可以使幼儿增加许多玩法以及玩的持久性和创造性，幼儿自主活动的意识也会大大加强。
2、鼓励
蒙台梭利曾说：“如果孩子们成长于鼓励他们自然、顺序地发展的环境中，他们会'突破性'地进入到学习,他们将变成自我激发者,自我学习者。”由于幼儿特定的生理和心理特点，缺乏正确评价自身言行的能力，他们往往是从周围人的评价中来认识自己的行为的。因而鼓励的环境对幼儿来说显得特别重要。在幼儿心目中，教师是至高无上的权威，教师在幼儿自主活动中的态度、语言，会对幼儿产生很大影响。因此，教师要以欣赏的态度，尽量用启发开放式的语言，提醒幼儿注意规则，学习为他人考虑，引导幼儿运用已有的经验获得新经验，从而探索发现问题。鼓励，能使幼儿感受成功，充满信心，是幼儿自主活动成功的动力。
