计算机音乐是将音乐完全用电脑技术创造出来的一种音乐类型，只要将音乐与计算机技术或设备联系在了一起，就带有计算机音乐制作的成分。计算机音乐制作主要是以计算机为控制中心、以 MIDI 技术和数字音频技术为控制手段和信息交流语言、以合成器、采样器等电子乐器为音频终端的一种音乐制作方式。从音乐创作的角度来看，使用计算机创作出的音乐可以是一种特殊的音乐体裁和类型，人们通常称之为计算机音乐，它有着自己独特的音乐风格、语言和美学特征。在旋律、曲式结构、和声、配器、以及表演等各方面都有自己的体系，区别于以往的其他任何音乐的表现形式。从制作的技术角度来看，它涉及音乐声学、音乐编辑学、音乐录音学、乐器学、律学、电子学以及数字化的计算机技术等，属于音乐学的一个新型应用学科。
计算机音乐的出现改变了传统音乐的创作方式，音乐创作可以在任何时间与任何地点进行，没有人员与设备的特殊要求。它冲击了人们传统的音乐理念，产生了独一无二的新的音乐理念。总结起来，计算机音乐有如下特点：
一、音乐的一体化制作
传统的音乐制作过程大多数是比较复杂的。以前的音乐家在进行音乐创作时，首先需要自己动手谱写好乐曲的总谱，再由抄写乐谱的人员来根据需要使用的不同乐器分别抄好分谱，最后需要请一个与乐曲体裁相对应的乐队来进行排练演奏，这一过程中作曲家需要听取演奏的效果，再对不满意的地方进行反复修改，直到满意为止。如果需要将音乐录制下来，则更加复杂，还需要专门的设备进行录音，录好的音乐要进行后期制作，最后才能发行。如果使用了计算机音乐技术，上述所有过程可以以流水线的方式进行，而不需要中途进行其他工作。计算机可以快速准确的进行编码与解码工作，所以作曲家可以在计算机上进行作曲，这既可以让编写乐谱的过程更加简单与直观，也可以让计算机自动还原乐谱演奏出音乐，而不需要整个乐队。当音乐家在电子设备上演奏音乐时，计算机自动记录下演奏的乐谱，并可以随时随地进行重放，并且由于计算机的精确性，这一过程可以排除许多人为的错误，如编谱的书写错误等。原来需要音乐家与演奏家共同完成的工作，现在只需一人就可以顺利完成。
此外，在计算机音乐的创作中，作曲家可以将作品的构思、制作、演奏等，根据需要选择合适的设备，并使用相关软件进行最后音乐成品的制作。因此，计算机音乐创作是集创意、实现和制作于一体的，这也是计算机音乐区别传统音乐的独特特点。
二、音乐的任意组合
计算机音乐软件除了能将创作的音乐输出之外，还可以根据音响参数提供许多动态变化的图形，帮助用户实时的监控音乐的输出。这些动态图形包括：时间码、声音频谱、MIDI 事件表、乐谱以及各种参数图表。当音乐在播放与制作时，这些参数会随着音乐的变化而呈现出不同的动态模式，显示器的使用可以将这些动态图形单独显示或者是同时显示，并且支持动态的转换与切换，从而帮助用户更加直观的观察音乐的变化。作曲家还可以根据参数的变化进行动态的修改，无论是 MIDI 信息还是音频文件，都可以使用软件进行常见的编排操作，包括复制、删除、剪切、粘贴、合并、切割等。通过这些操作，音乐文件就可以如同文本文件一样，根据作曲家的喜好进行方便快捷的更改与变化，并且所有这些改变都可以实时的进行输出，作曲家就可以实时的判断更改的效果，从而决定是否需要保存修改或者是进行别的操作。
在传统音乐创作中，当作曲家有灵感时，需要将灵感记录下来，这个过程耗时而繁琐，而在计算机音乐中，所有的灵感可以立即变成音乐输出，并保存下来。作曲家可以在日常生活中积累大量的有用素材，所有的素材都可以作为日后创作的材料。计算机音乐的发展为传统音乐带来了新的机遇，传统音乐可以与计算机音乐有机的融合，形成新的音乐形式进行演绎，音乐的创作不再局限于乐器演奏、乐器的组合方式，以及演唱者噪音的优劣，音乐的创作更在于灵感与创意。音乐的任意组合，更好的实现灵感，这正是计算机音乐为音乐创作所带来的新理论与方法。音乐创作以一种全新的方式被改造，不同的音乐形式，不同的音乐文化，不同的音乐元素，所有这些都可以在计算机音乐软件的使用下合成一体。在实现人们更多的音乐灵感的同时，计算机音乐也带来音乐类型、流派、形式的极大繁盛，我们现在所创造的音乐超越了过去我们创作的所有音乐，而做到这一点的，正是计算机音乐。
三、音乐素材的无限选择
传统音乐的产生是通过各种乐器与人声组成的音阶、旋律、节奏等。但这只是声音很小的一部分，与大自然的所能发出的声音相比，人和乐器所能发出的声音是相当有限的。而在计算机音乐中，这一限制不仅得到了突破，而且还为音乐创作提供了无限的素材。
作曲家可以通过音乐采样器采录各种真实的音乐素材，从大自然的海涛、洋流、流水、风雨声，到动物的吼叫、鸟禽的啼鸣，从嘈杂人声到工业噪音，都可以作为音乐素材的来源，或者经过效果处理后创作成为新的音乐素材与形式。在收集了足够多的素材之后，结合计算机音乐中的硬件合成技术与软件合成技术，可以将这些素材进一步的加工，创造出各种意想不到的音乐效果，无论是幻想性的音色，还是各种仿真音色到失真音色，只要作曲家能够想象到的音色，都可以通过计算机音乐相关技术完美的制作出来。作曲家可以使用自然界的一切声音来创作音乐，计算机作为一种工具，它本身并不具有思维，正是使用者的思维决定的计算机的创造力，而自然界提供给我们的无限资源正是音乐创作的灵感之源。
计算机音乐对于传统音乐来说并不是一种威胁，它突破了现有音乐体系，但它并不是打破了这个体系，而是不断的壮大与兴盛了这个体系，为这个体系注入了新的活力，它是一种改进创新的工具，两者是相互补充，相互促进的关系，现阶段流行的中国风歌曲、流行的京剧唱腔等都融合了计算机音乐的特点。
四、音乐的全新感受与审美
传统的音乐往往以柔美、圆润、清纯为美。但是计算机音乐的发展为音乐注入了更多不同的元素。现在的一些音乐流派，如：RB，灵魂唱腔，工业噪音等，都广泛的使用了计算机技术来制作音乐，这些音乐的流行在推动计算机音乐发展的同时，也为我们带来了完全不同的音乐感觉。在传统音乐中，我们的审美标准集中在乐器演奏的准确性、乐器使用的精确，以及演唱者的优美唱腔。而计算机音乐的审美标准，则加入了更多的元素，不同的流派有不同的特点，但总的来说，由于计算机的精确性，音乐的好坏更在于创作者的创意与新颖的表达形式。
而在全新的感受方面，计算机音乐的欣赏不再局限于音乐殿堂，只要有基本的音乐设备，无论何时何地，我们都可以自由自在地欣赏音乐，而这种进步正是计算机音乐硬件的进步，如 MP4 等移动音乐设备的出现，给人们带来了全新的感受。另外，流派的增加，给人们更多的选择，人们可以根据自己的喜好选择相应的音乐来欣赏。
此外，在一些影视作品中，出现的很多优秀音乐作品也大多为计算机音乐作品，计算机素材的多样性为音乐创作提供了更加广阔的天地，创作出了许多新奇的作品，改变了人们对音乐的审美标准。人们的审美是在不断提高的，随着物质生活的提高，人们对音乐这种精神上的享受提出了更高的要求。传统音乐实际上已经无法满足人们的审美观，它必须不断的改变以适应人们审美标准的改变，而在这种改变中，计算机技术起到了关键性的作用，计算机创造的大量的音乐作品，满足了人们的精神享受，反过来，人们审美标准的改变也在一定程度上促进了计算机音乐的向前发展。两者的结合最终改变了人们对音乐的感受，并培养了全新的审美标准。
计算机音乐并不是一种新的音乐体裁或音乐风格，它只是提供了一种新的音乐创作方式。它使得音乐的作曲、演奏与制作成为了一体化操作，图形界面的使用方便音乐的创作与剪辑，广泛的素材让音乐的范围更加宽阔，产生了许多优秀的作品，并为人们带来了全新的感受与新的审美标准，而技术的发展，使计算机音乐得到广泛传播，让音乐成为了文化交流的一种重要的形式。计算机音乐的这些特点，也正是传统音乐无法做到的。计算机的出现改变了人类的生活方式。现在，除了音乐家之外，所有人都可以使用手头的设备来自己创作音乐，音乐从没有如此被广泛的社会大众来创作过，音乐也从来没有如此重要过，作为人类精神文化的重要部分，计算机音乐起到了越来越重要的作用。
