赵匡胤在陈桥驿（今属河南新乡）黄袍加身后，便挥戈返京夺权。陈桥驿在汴梁的陈桥门与封丘门之间，他们先奔陈桥门，陈桥门守卒拒不开门；他们又奔向封丘门，封丘门守卒立即开关。出人意料的是，赵匡胤夺权后，立即将封邱门守卒斩首，却提拔陈桥门守卒当了官，“以旌其忠于所事”。
当时，京师之中，后周的官吏几乎没人敢举兵反抗赵匡胤，唯有副都指挥使韩通准备聚众抗御，结果被先期杀人京师的王彦升杀死于府第。赵匡胤当了皇帝后，却将唯一敢反抗自己的韩通追封为中书令，“命以厚礼葬之”，而王彦升不仅没有得到奖赏，还“终身不予节钺”。
更令人不解的是，夺取天下后，赵匡胤对后周皇室不仅没有赶尽杀绝，还特意制作了一块刻有誓约的石碑，置于太庙寝殿的夹室内，誓约的第一条便是“保全柴氏子孙，不得因有罪加刑”。把优待退位皇室成员的约定上升为封建帝国的最高法律，这在中国古代史上还是第一例。赵匡胤的形象毫无疑问地被树立起来了。人们觉得赵匡胤虽然是篡位抢了江山，但是没有对后周赶尽杀绝，也算是厚道仁慈。不过，人们低估了赵匡胤的心机。
后周小皇帝被废后，赵匡胤将他改封为“郑王”。13年后，刚刚过了弱冠之年的小皇帝突然病死了。小皇帝是怎么死的？史料语焉不详，无从知晓。不过，当年陈桥兵变的时候，赵匡胤的亲信制造的舆论是“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”，现在小皇帝长大了，不“幼弱”了，当年的这个理由就不成立了。所以小皇帝必须死。
小皇帝的六弟在宋初就不明不白地死掉了，其五弟、七弟也死得莫名其妙。原本子嗣众多的后周皇帝竟然再也没有嫡系子孙存活于世，这不能不让人心存疑虑。联系前后史料可以看出，赵匡胤篡位前后所做的一切都只是一个美丽的幌子，他本人也是个心机男。他将封丘门守卒斩首，而提拔陈桥门守卒当了官，其实是因为封丘门的守卒投降得过于快了，快得让人有些丢脸；他终生不提拔杀了韩通的王彦升，不是说韩通不该杀，而是因为王彦升杀得太过显眼，不够艺术和隐秘。而赵匡胤在皇位坐稳后，后周柴氏子孙的消失自然也就在情理之中了。
