1935年，上海世界书局开始着手翻译《莎士比亚全集》，杭州之江大学毕业的高才生朱生豪有幸被推荐担当此重任。早在中学时，他就接触到《莎士比亚全集》，也深深被这部巨著所吸引。而真正促使他接下这个宏伟工程的，是他内心涌动着的爱国之心。因为他从新闻上得知，在莎翁作品的日文版出世后，有日本人嘲笑中国是无文化的国家，连莎士比亚作品的译本都没有。这让朱生豪非常生气，也使他深感责任重大，他决心来填补这个空白。
为了确保《莎士比亚全集》的完整性，朱生豪收集了许多作品的不同版本和参考资料。按照原计划，他差不多两年时间即可完成翻译工作。然而，人算不如天数，就在朱生豪废寝忘食地工作时，抗日战争爆发了，神州大地已经放不下一张安静的书桌。日军进攻上海时，朱生豪放在书局的大部分译稿与资料都在大火中毁于一旦。不久，同样的情况再次发生，他重写的译稿又因战火遗失了。待时局稍微稳定下来后，朱生豪一家搬到了嘉兴朱氏老屋居住，他便开始加班加点赶写。他的工作效率高得惊人，半年时间就补译完了丢失的稿子。
一张书桌，一把旧式靠椅，一盏小油灯，一支破旧钢笔，一套莎翁全集，两本词典，这就是朱生豪的全部译作家当。就在这一间农房里，他夜以继日地专心译作，没有必出门不可的事，他从不出门。用朱生豪的话说：“饭可以不吃，莎剧不能不译。”
当然了，他一心用在译书上，生活的重担就完全落在他妻子身上，好在，妻子一直是他背后的最大支持者，用她的话说：“为了帮助他实现理想，就必须在现实生活层面给他依托。”
