我国现代文学发端于19世纪末的诗界革命、文界革命，诞生于20世纪初的新文化运动。并在此后的一个多世纪中居于文坛正宗，以白话文为主导，以现代人本观念为价值坐标的文学形态。
1现代文学的精神诉求
1.1 文学大众化
语言作为任何民族的标志，其对文化的发展有着十分重要的作用。汉语是我国的文化遗产，它是中华名族文化和思想的载体。语言一直是文学的基础，古代学习以文言文写作，这种语言的典型范本是《四书》《五经》，当一个古代作家进行文学创作时，他所选择的就是文言文中的书、经体系，这种体系一直影响并统治着我国古代文学。现代文学以白话为基础，强调言语是生活化、个人化，更贴近人们的生产和生活。现代文学起源于新文化运动时期，当时的新文化作家采用贴近生活的白话文进行文学创作，使文学大众化。
白话文相对于文言文而言，更便于普通民众的阅读和理解，有利于知识普及。胡适是白话文文学的先驱，他在五四运动时期就提出创造白话文的活文字，希望通过此将文学从知识分子中解放出来，变成大众化的文学。与此同时，陈独秀和李大钊相继发表文章，支持文学白话文这一主张。我国文学大众化起源于现代白话文文学诞生之日，现代文学更加关注普通民众，主题贴近生活，农民、车夫和佣妇等成了文学的主角，开创了中国新文学的平民主义新传统，这个传统在日后得到了我国作家的继承和不断发扬。现代文学的大众化，让更多的文学作家关注平民，用朴实、易懂的语言来描绘，深刻地揭示平民的生活境遇，流露出现代文学平民主义价值立场。
1.2 文学创新化
等级制度森严的封建社会和古代封闭的文化环境束缚了我国古代文学发展。现代文学起源于近代，并融入于世界文化之中，现在文学出现了许多不同文化形式，如现代小说、戏剧、散文等，它们都是在借鉴西方文学的基础上发展起来的。古代文化受到封建思想的约束，更多强调继承，创新较少;而现代文学则以个性化、自由化和创新化为主。现在的文学作家在进行创作时，所受的约束较少，他们在文章叙述和结构方面更多体现出个性化，以期在前人的基础上有所突破，充分体现个人性和感情性。在小说方面，出现了心理分析小说、书信体小说、抒情小说等等一系列新的小说体式;散文方面则有随笔、美文和生活散文等，这都是现代文学创新的体现。现代文学是我国文学作家摆脱了几千年的束缚，敢于有所突破、创新，现代文学解放了文体，使新文体迎来了大爆发时代。
1.3 文学人本化
在我国古代文学中，小说被视为非主流的文体，相对于诗词歌赋等主流文体小说的产量和质量皆处于较低水平。而在现代文学中，小说成为各个作家的宠儿，它成为现代文学中的一种主流文体，在新文化运动时期，中国文坛就出现了心理分析小说、对话体小说、传记体小说、日记体小说、意境体小说等10多种小说新文体。现代文学所倡导的创新、平民化极大的促进了小说的发展，小说也逐渐树立了其在中国现代文学中的地位。
2 现代文学的精神发展趋势
2.1 强调人性、自由的启蒙文学精神
中国现代文学的主导思潮为启蒙文学，启蒙文学思想的高度直接代表着我国现代文学在思想上的成就。启蒙作为一种文学精神具有政治民主、法律平等和社会自由等特点。启蒙在我国存在两种思路，分别为客观人本主义思路和主观人本主义思路。客观人本主义思路强调坚持科学和真理，人可以运用自己的知识和理性认识世界和自我，通过把握世界发展的客观规律来获得自由，把客观世界的发展规律和人类的自由有机结合起来;主观人本主义思路忽略人的情感和价值，强调个人的价值要从集体、国家和民族的价值，只有集体、国家和民族得到解放才能将个体生命解放出来。
2.2 强调休闲、性爱的都市文学精神
随着改革开放和社会主义现代化进程的不断发展，我国城市化水平不断提升，城市在社会生活中所起的作用越来越重要。我国的作家基本上生活在都市之中，虽然他们之中的大多数出生、成长于乡村，但是当他们完全学业后留着都市工作。乡村作家和关于乡村生活在文学作品正在不断的减少，而反映都市生活的各种文学作品则层出不穷。都市文学是随时代发展而产生的，以现代都市生活为背景，反映现代都市精神状况的文学形式。它深入了解现在都市人的生活和精神品格;同时以休闲和性爱为主题的文学形式来弥补现代都市人快速、紧张的生活节奏。
2.3 强调娱乐的通俗文学精神
我国古代文学强调文、雅、智，文学是属于高雅人士。现代文学是大众、平民、朴素的，表现为其白话文的叙事方法和民间化的价值追求。我国古代文学虽说有着几千年的历史，但是其读者和传播范围十分有限，经过现在文学作家的不懈努力，中国现代文学在通俗化方面取得了不错的成绩。中国现代文学不管是在文章的形式上和思想观念上都与普通大众同一，向大众的价值观靠拢。现在文学在文学通俗方面影响最大是以金庸为代表的新武侠小说，金庸先生的小说在华人圈获得了广泛的认可。虽然其文章沿用了古代小说的章回体，人物也基本上是类型化，但是他在技术上达到了传统武侠以及其他通俗小说所不能达到的水准。
