活动课是近几年来中学历史教学中新增加的内容。开设活动课的目的在于改变学生单纯接受教师传授的学习方式，为学生构建开放的学习环境，提供多渠道获取知识并将知识加以综合、应用于实践的机会，并形成积极的学习态度和良好的学习策略。活动课课型是以探究性学习为主要特征，即在历史学习中，学生通过形式多样的探究性活动，来获得知识和技能，培养探究能力和应用能力，以活动促发展，并获得情感体验。本文着重探讨了提高初中历史活动课教学效率的作用。
一、活动课是历史课程改革的重要组成部分
传统教学观往往把活动课认为是第二课堂或课外活动，认为它只能作为课堂教学的补充，真正的人才培养和掌握知识的重要途径是课堂教学。这种认识是片面的，新教材在历史活动课教学设计中帮助老师走出了这一误区。
活动课内容与老教材中的习题或思考题不同。老教材中的习题或思考题大多要求学生在课本上寻找答案，而不要学生付出更多更复杂的劳动，这种仅仅停留在对基础知识考查的练习方式不能适应当前的教育形式和社会发展对人才的需要。新教材中的活动课，让学生真正地活起来，动起来。它要求学生不能把目光仅局限于课本之中和狭小的课堂之上，要转向更广阔的社会和大自然，要开动脑筋思考，要放开双手实践。因此，它适应了当前教育的新形式，对于培养具有高素质的人才起着至关重要的作用。
二、活动课教学是培养学生创新能力的重要载体
创新教育是教育发展的根本，是素质教育发展的最高形式。活动课与其它课相比，更能培养学生的创新能力，它本身就是一种创新。活动课给了学生一个很大的创造空间，它要求学生结合所学的知识，多方位、多角度思考问题，大胆想象。答案可以仁者见仁，智者见智，甚至异想天开。
例如，如何评价秦始皇？活动方案：先看一段有关秦始皇的录像，然后学生即兴辩论，秦始皇是功大于过？还是过大于功？为了增强对抗性，教师要求学生按不同观点临时调整座位，形成两大方阵。但有少数学生认为秦始皇功过相当，他们坐在两大方阵中间，和另外两派据理力争。尽管这少数学生观点并不新颖，但他们不畏对手强大，敢于标新立异的创新思想值得表扬。
因此，对于充分激励学生的创新意识，开发学生的创新思维，活动课教学是对学科内容最好的弥补。
三、活动课教学是培养学生实践能力的重要途径
历史活动课中，要求学生动手实践的内容占相当部分，这些内容是学生掌握书本知识、应用书本知识的锻炼，是学生理论联系实际的尝试，也是学生课堂自我评价的一种依据。有的活动课要动手实验、制作；有的要搜集资料、绘制图表；有的要走进社会进行调查研究。
例如，寻找历史活动课方案：要求学生调查自家历史、绘制家谱；搜集家乡历史名胜古迹的有关资料，设计出家乡名胜古迹一日游的线路，并准备好解说词。这样的实践活动不可能闭门造车。而且无论学生学习成绩好坏，学校教学条件优劣，都能很好地进行，具有极强的操作性、实践性。同时，活动范围延伸很广，可从课堂到课外，从家庭到社会，为学生创造了一个自主实践的平台。
四、活动课是提高学生学习历史兴趣的重要手段
从教学心理学看，活动课能充分发挥学生主体作用，调动学生学习积极性，促进学生身心健康发展。如果学生整天处在紧张、单调的上课、作业、考试等学习活动中，则对学生的健康发展是不利的。而丰富多彩的历史活动课则能给学生的学习、生活增添轻松、愉快的氛围。
兴趣是学生最好的老师，它是推行和发展历史素质教育的原动力。与其他学科相比，活动课有着无法比拟的优势：形式的多样性、知识的广泛性、学生的参与性强、能通过实践体验历史，它还可能不受教材、班级、场所的限制。这种形式大多以小组合作为单位进行，这既能克服学生因年龄、心理特征造成的不足，又能充分发挥集体的智慧，容易使学生获得成功的体验，因此学生非常欢迎历史活动课。
例如活动课编历史小故事，学生由兴趣而产生了强烈的求知欲，并能对收集到的各种信息资源做出反应，深入思考，究其根源。新教材在活动课的选材上，相应选择一些典型、生动、有趣的历史资料，激发学习历史的积极性。
五、活动课教学是培养学生综合素质的重要方式
活动课教学不但对学生的创新意识和实践能力的培养起着重要作用，而且也是培养学生综合素质的重要方式。其一，活动课加强了学生非智力素质的提高。活动课可以使学生养成独立思考和独立完成任务的能力，可以锻炼人际交往的能力以及领导与被领导的能力，可以养成团结协作的精神和不畏困难的顽强意志。其二，活动课加强了与其他学科的联系，许多活动课，学生必须综合运用语文、政治、地理、美术等知识才能完成。例如，辩论、演讲和小论文等形式的活动，必须运用语文知识，同时也是语文能力的锻炼；编写历史板报，则要有一定的美术功底。
事实证明，这些丰富多彩、生动活泼的历史活动课开设，不但为学生提供了展示自我的机会，而且给学生学习生活增添轻松、愉快的氛围，极大地调动了他们的学习积极性，提高了他们的综合素质，为学生形成自主、合作、探究的学习习惯奠定了良好的基础。作为教师，只有提高自己的学科专业素养和教育专业素养，遵循开展活动课的原则，开动脑筋，设计丰富多彩的教学活动形式，才能让学生的创新思维活跃起来，活动课才会焕发出生命力。
