在美学家朱光潜先生看来，文字与情感是相依相伴、密不可分的。文学借文字表现思想感情，而作者的情感态度又通过文字来含蓄地透露给读者，读者如果抓住了这些关键字词，就把握住了作者的情感和用意，也就读懂了文章。
《咬文嚼字》中，作者用了两个事例谈文字与情感的关系。
一是《史记》李广射虎一段：“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之，石也。因复更射之，终不能复入石矣。” 这本是一段好文章，好就好在它内涵丰富，耐人寻味，并含蓄表达了对李广其人的夸奖与赞美之情。“广出猎”，叙事，平淡无奇， “见草中石，以为虎而射之”，在“林暗草惊风”的环境下，所有人的心都提到了嗓子眼儿，小心翼翼地搜索前进，突然一块虎形石映入眼帘，仿佛一只凶恶的猛虎伏在草丛中，打算一跃而起！将军反应最快，张弓搭箭，用尽全身之力射去！“中石没镞”！令人咋舌，真乃神力！赞叹之情溢于言表。“视之，石也”，原来看错了！让人不禁莞尔。在这短短四字中，有面对危险的惊慌，有发现错误的惊讶，有险情解除之后的轻松，意蕴十分丰富。“因复更射之，终不能复入石矣”。既有对自己射箭入石的难以置信，又有尝试验证的轻松写意，还有一丝因失望而放弃的很崭截的意味……
可见，文字传情达意应当丰富而含蓄，富有表现力，而在某种程度上与简洁无关。如一味追求简洁，则往往失于苍白与单薄。
二是贾岛、韩愈的“推、敲”之争。这段传为美谈的典故，使“推敲”成为斟酌文字的代名词，只是人们普遍赞同韩愈的观点，认为“敲”比“推”好。作者独具慧眼，跳出一般人认为的“更改一两个字不过是要文字顺畅些或是漂亮些”的窠臼，提出这两个字的选择应以贾岛当时心里所想及所要表现的情感为准。如果要表现的是冷寂异常，就该用“推”；反之，就该用“敲”。情感，是文字选择与判断的唯一依据。
由此可知，文学作品中的文字应能够准确表达作者的情感，而理解鉴赏一篇散文，也应该可以从这里寻找到突破口。
“形散而神聚”是散文的最显著特点。根据散文的特点，阅读时可从如下几方面“咬嚼”其情感。
把握立意
散文，或叙事，或抒情、或说理。它通过对某个人物、某件事情的叙述，对某种风物的描绘，来抒发某种感情，表达某种思想，给人以强烈的感染和深刻的启迪，使读者在思想上产生强烈的共鸣，在情感上引起激烈的震荡。有的思想比较集中，情感比较明显，有的则比较隐晦，这就要抓住中心，抓住立意。所以我们在阅读作品时，运用咬文嚼字的严谨态度，一一理清作品的材料，诸如生活画面、场景、人物、事件、风物等，分析材料之间的内在联系，探索作者感受不断深化的脉络，进而揣摩作品的主旨或情感。
善抓文眼
俗话说“眼睛是心灵的窗口”，“文眼”，就是文章的眼睛。阅读散文，善抓“文眼”较为重要。抓住了文本的文眼，欣赏佳作就像按图索骥，顺藤摸瓜一样，可以直达文本核心即文本情感所在。
体物入情
散文中的“情”，常常是文章组织人、事、物、景的重要线索，它使作品的结构显得紧凑严密，波澜跌宕。散文抒情的方式也很灵活，或托物寓情，或借景抒情；或直抒胸臆，或情景交融，或托物言志。可以说，一篇优秀散文就是在处理情和景（事、物）两个问题，其中情是主要的，景只是手段，写景是为了抒情明理。若离开了情，景就失去了生命力。因此，我们在阅读散文时要探索散文意境美，可以从即景、披事、体物入手，从而悟情、入情、察情、明情，去感受作者的思想感情，进而欣赏作品的内容之美，境界之高，情致之雅，理趣之妙。
分析结构
散文的特点是“形散而神聚”。我们阅读散文，就要在分析和梳理其意象、形象的特点，明确其线索的基础上，把握文中的“神”。而分析散文结构对理解把握散文的“形”和“神”都不无裨益。
体味情言
散文的语言风格很多。优秀的散文语言都能做到精练准确、朴素自然、清新明快、亲切感人。针对不同作家的不同语言风格特点（如粗犷、细腻、豪放、婉约），要仔细玩味，仔细体味散文的语言之美。另外还要注意修辞的作用，散文语言比较注重形象、生动。一般多用比喻、拟人、夸张、排比、引用等，这些修辞手法本身具有典型的作用。如比喻的作用是化此为彼，形象生动；拟人的作用是化物为人，亲切自然，人格化等。
