开放教育是相对传统教育而言的。普遍认为开放教育具有以下几个基本特征：以学生和学习为中心，不是以教师、学校和教学为中心；采用各种教和学的方法手段；取消和突破各种对学习的限制和障碍；学生对课程选择和媒体使用有一定的自主权；在学习方式、学习进度、时间和地点等方面也可以由学生根据需要决定；教学手段上，采用传统教学方式和现代信息技术手段相结合等等。
一、影响远程开放教育学生自主学习的因素
1.传统学习理念的影响。电大学生自主学习意识谈薄，依赖性强。传统教育一直是以教师为中心的教学模式，强调教师的主导地位，忽视学生的主体地位，用教代替学。学生在学习过程中依赖教师的面授辅导，依然被动地听课做笔记，沿袭着传统的学习方式。相对而言，远程开放教育学生，与系统讲解教材的面授辅导课相伴的是各种教学媒体资源的有效利用；面授辅导课，主要讲解教材中的重难点，很受学生的欢迎。
绝大部分学生对远程教育这种新型教学模式了解不深，观念还停留在传统教学模式上，学生认为面授课安排越多越好，学习及考试上还完全依靠老师的填鸭式教学，缺乏自主学习的主动性与积极性，学习时间和学习资源利用率低，导致学习成效低和学习者自我评价不高。
2.基层办学条件欠缺。随着经济社会的快速发展，特别是由于我国经济社会发展水平的不均衡，各地办学条件存在着明显差异，表现在多方面，比如：师资队伍、现代远程教育基础设施、多媒体教学资源和教学支持服务体系等方面，硬件和软件两个方面的问题也影响学生自主学习的重要因素。尤其是中西部地区，基层电大的办学条件无论是硬件还是软件，和东部沿海以及地市级以上的电大相比，差别是很明显的。
各基层电大合作和资源共享不足。许多学校的资源建设各自为战，互不共享，造成资源的重复建设，造成巨大浪费。学校缺乏完善的后勤服务和管理，服务意识差。尤其基层电大，学校设备成旧，管理不规范，不能为学生提供良好的辅助学习。教学人员不参与研究工作，跟不上学科前沿，无法激发学生学习兴趣和学生自主学习的积极性主动性。
3.学生学习动机不足。开放远程教育学生大部分都是在职人员，对于工学矛盾方面处理的不是很恰当，存在只为应付考试、拿到文凭，对学习方法和策略的改进没有足够的重视，思维方法得不到有效锻炼，学习的成效必然低下。
学习动机分为外部动机和内部动机，关键是内部动机。学习者具有强烈的内部动机是学习得以顺利进行的前提，当前远程教育学生自主学习动机水平参差不齐，抱着拿文凭的心态，学习动机并没有得到进一步提升，故而，对学校提供什么样的课程和课件、辅助资源有哪些类型、网上有哪些可随时提供学习之用并不太在意。他们首先咨询的不是教学资源是否丰富，而是，考试好不好通过、是否有考前辅导、面授老师是否划定考试范围、复习资料是否具有针对性和能不能顺利拿到毕业证等。这些都充分说明学生的学习动机不足。
4.学生自主学习能力不强。学生自主学习意识谈薄，学习依赖性强。开放教育学生的自主学习能力不够是影响自主学习的一个重要的主观原因。开放教育学员的自主学习能力不够表现在两个方面：一是知识基础薄弱，利用现代教育技术学习能力低；二是学习方式过于传统，不适宜开放教育的学习。学生使用最多的仍是文字教材，对于其他形式的教学资源，如音像教材、网上辅导和教学信息使用率低，造成教学资源的浪费。
自主学习能力就是学生在独立获取知识技能，思想观点能力的基础上，不依赖他人而能运用一定学习方法的能力，简言之就是学生学会学习。自主学习的能力，是学生学习欲望、学习能力和学习毅力的综合反映。电大学生自主学习能力不高，面对的是师生分离、较少有人指导、主要依靠自我定向的学习，加剧了学习困难，正所谓最不具有自主学习能力的人在利用最需要自主学习能力的资源和环境进行学习。
电大学生自主学习时间有限。学生没有足够的学习时间是影响学生自主学习的一个重要的客观原因。参加开放教育学习的学员，大部分承受工作、家庭、学习多重压力，既要完成工作任务，又要承担家庭责任，很难抽出足够的时间学习。学生忽视平时学习，重视期末串讲。有相当一部分学生从注册入学那刻起，目标就是拿文凭，并不在意学有所获，面授辅导也不参加，更不会利用其他教学资源进行自主学习，只有到期末考试和交作业时才临时突击。
二、提高远程开放教育自主学习效率的对策，保证教学质量
远程教育培养的是实用型人才，各电大教学点充分运用现代远程教育技术为广大学生提供及时的教学指导性文件、教学信息和多媒体学习资源；开展多种形式教学辅导；提供学生自学和小组学习的场所；为学生提供共学习方法指导和心理咨询等相关助学服务，帮助学生解决了学生自主化学习的要求。开放教育培养出一批具有优秀思想品德，较高专业知识水平和较强的业务能力的多种应用型高级专门人才，为当地的经济社会发展做出了重要贡献，受到社会和用人单位的欢迎和认可。
1.加强教育教学管理以及监督检查。现代远程教育是建立在网络多媒体环境基础上，以学生自主学习为中心，教学活动与学习活动通过一定网络媒体资源链接起来的教育方式。网上有丰富的教学资源，学生利用计算机浏览电大在线平台，下载所学课程的教学大纲、实施方案、课程说明以及地方自建教学辅导资源等。
首先，发挥教师辅导作用。学习过程中，不仅要求学生转变学习观念和学习方式，更要求教师也要从以教师为中心的授课方式转变为以学生自主学习为中心的教学模式中来，把传统的授课教师转变为多重角色的导学教师，教师应成为学习资源的开发者、建设者和学习活动的组织者和指导者。教师要在传统的传道授业解惑同时更应注重指导，指导怎样学习、怎样选择符合自己的学习方法。特别是一些专科学生，更应注重对他们自主学习能力方面的引导，正所谓授之以鱼，不如授之以渔。
其次，严把形成性考核关。形成性考核是远程教育教学过程中质量控制的一个重要途径，实际教学过程中，形成性考核成绩评定上，有较大的随意性和人情分等现象。
2.激发和培养学生对学习的认知。转变现代远程开放教育，强调以学生的自主学习为主，学生居于主体地位，教师居于指引、辅导、帮助的地位，教学活动有原来被动的他控式变为主动式的自控式。运用多种教和学的方法手段相结合，激发学生的学习兴趣，提高自主学习效率。作为一名面对面带学生的教师，有责任帮助学生转变传统学习观念，树立正确的学习态度。
其一，引导学员实现从被动应付向主动参与的学习观念转化。从学员入学第一天起，学校和教师就要通过组织开学典礼、专业活动、学习小组活动等有意识地向学员介绍远程开放教育的特征、学习形式、教学媒体、教学环节等，使他们认识与传统学习形式不同；同时要引导学员树立终身教育、终身学习理念，使其明白只有树立这一理念才会赢得更大的发展空间，才能提高自主学习主动性积极性和创造性，才能主动要求掌握学习方法。
其二，完善现代化教学设施和服务体系，创造自主学习环境。一要规范现代远程教育基础设施的建设，最大限度地实现多媒体教学资源共享；二要教师加强多种媒体教学资源的研究、开发和制作，在教学内容体现安排及媒体手段的选择上都充分考虑自主学习的特点，提高多媒体教学资源的有效性、针对性和实用性。
其三，强化内部学习动机，树立科学的学习观。开放教育学生绝大部分是抱着混文凭的学习动机，他们的学习动机需要通过引导加以调整，以期从自我提高的角度参加开放教育学习。
最后，要培养适合于学习者自身学习策略和元认知学习策略。学习策略是用于改善自己在某一学习任务是的表现的一组或多组程序，是个体认知的工具。元认知能力高的学习者能恰当运用自我调节和自我监控策略，能有效地确定学习需求，评价、监督、审查和修正自己的学习活动，及时修改自己的学习策略，从而表现出较高的发散思维和对信息进行定位的能力。
3.建立和完善自主学习的激励机制。建立相应的考核机。考试内容不仅要对学员所学知识进行评定，更应重视对应用能力进行检验，注意试题的灵活性和应用性，突出综合应用能力。对考试进行改革，开放教育主要以自学为主，应逐步实现随学随考；逐步实现无纸化考试；根据不同专业和课程特点，对部分实用性强的课程采取现场演示为主，实现开放教育考试方式多样化。
提供及时的评价和适时的反馈形式。开放教育学习需要必要的引导，提供及时的评价和适当的反馈形式是非常重要的。教师要借助现代先进通讯手段，积极主动和学员交流沟通，了解他们对待学习的态度、学习状况，对其学习及时做出评价与反馈，从而使学生及时了解自己的学习情况，不断进行思考，筛选出哪些知识要点已掌握，哪些方面有待加强，学会多方面多角度进行学习。
定期对安排的学习任务进行检查机制。将部分课程内容列入平时成绩，比如社会调查报告、小组活动等。可以定期检查，督促学生自主化学习，比如最近看了哪些专业方面的书籍，老师可以查看读书笔记和心得，随时和老师交流互动，相得益彰。同时，增强了老师和学生的联系交流，使广大学员有一种归属感与主人翁意识，以积极心态对待学习。
