茶马古道是以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊，也是一条世界上自然风光最壮观、文化最为神秘的绝佳游览路线。沿途上的那些传奇古镇各具特色，令人心驰神往。
望鱼古镇：远方的幽静故乡
望鱼古镇是昔日茶马古道进出成都的重要驿站。因为主要建筑坐落在一突兀于山腰的巨石上，巨石形似一只守望着周公河游鱼的猫而得名。
古镇很小，小得一支烟的功夫便可从头走到尾。街道两侧都是极为平常的百姓家的房子，清一色的老式木结构吊脚楼、小青瓦木板房，房屋全都是木制的，见不到沙石和土墙，除了墙基外也甚少用石料，屋顶一律是黑色的瓦片。同所有的古村一样，细节的精美无处不在，木制的窗花都是各种的动物，用作支撑梁柱的石礅有四面的，有八面的，每一面都雕刻如饰品。
雨城气候多雨潮湿，岁月的痕迹连同那些青苔布满了各个小巷，幽暗的绿色占据着视野。青石铺就的老街和已经倾斜了的房梁，都静默地守护着古镇的历史。石板上，先民脚步踏出的凹槽和挂在房檐下的草鞋，把古镇的艰辛从远古延续到今天。小小的望鱼古镇，是一段正在消失的历史碎片，那些挂在房檐的大红灯笼显得十分矫情，无法掩盖古镇的衰败。静静地走进古镇，呼吸来自山野的气息，这一段小小的碎片，也许会波澜不惊地让你想起远方的故乡……
沙溪古镇：悠远的古老集市
沙溪是一个历史悠久的小镇，也是茶马古道上重要的商贸交易集市。
也许是上苍对沙溪情有独钟，唐代以后，与沙溪坝一山之隔，位于沙溪西部的弥沙发掘了盐井，古称傍弥潜井，沙溪是离盐井最近的茶马古道集市，古镇的贸易也随之加入新的内容――盐。盐井的开采，为沙溪的发展推波助澜，古镇作为离盐井最近的茶马古道集市，一跃成为茶马古道的盐都，成为西藏、滇西北地区的食盐供给的集散地。沙溪的鼎盛繁荣就这样来了。与丽江、大理相比，它现在是小了许多，更落后了许多，但它比束河更为单纯宁静，在历史的长河中，它的存在，丝毫不逊色于茶马古道上的其他遗迹！
束河古镇：描摹自然本色
束河在纳西古语中称“绍坞”，又叫龙泉村，是茶马古道上保存完好的重要集镇。走在束河街上，眼前之景与我想象的有些不同，不宽的石板路倒也清幽古朴，但小街道路两侧的房屋虽然是当地的老式建筑，一眼看去却全是商铺，有些还挂上了稀疏的红色灯笼。
前行便是束河镇的四方街广场，周边店铺黑红色的木板门面，油漆斑驳脱落。清清的水溪盘旋围绕，斜斜的五条道路通向各个方向。这里曾经是丽江的皮毛交易的集散之地。脚底下被人和牲口踩磨得滑溜溜的石板块，影射着昔日的繁华。古代，由于广场夜市人来人往、灯影幢幢，形成了一道风景，所以也被诗意地称为“夜市萤火”。
往上走为聚宝山，我则顺着山边道路向西南游览。沿途是趋于古朴的原生态自然旧貌：高低不平的石板道或窄窄的碎石混土路，经年历久的木椽农舍，绿草野花在屋边墙角蓬蓬而生，路旁农家菜田被南瓜秧、辣椒枝、青菜叶切割得一片片一畦畦，三五芦花草鸡悠闲踱步啄食，显现出一派纳西田园牧歌的生活风貌，诗情画意，令人流连。
和顺古镇：凝固的建筑之美
沿着西南丝绸古道，翻过巍峨的高黎贡山，就走进了和顺古镇了。进入和顺就像走进了一座文化迷宫。在古老的火山台地之上，成千幢特色民居依山傍水而坐，栉比鳞次，举手投足之间，便可触摸到斑驳的岁月和丰厚的文化气息。
和顺镇位于云南省腾冲县城西南4公里处，四面火山环绕，山上名木古树郁郁葱葱，涛声阵阵。600多年来，中原文化为主流的和顺，兼收并蓄，成为了中华文明与南亚、西方交融的窗口。
和顺镇古名“阳温墩”，因境内有一条小河绕村而过，更名“河顺”，后取“士和民顺”之意，雅化为和顺乡。有诗赞和顺：“绝胜小苏杭”。这里可以领略到徽派建筑粉墙黛瓦的神韵，可以欣赏到江南古镇小桥流水的倩影，也可以寻觅到西方建筑、南亚建筑的元素。寸氏宗祠的南亚风格大门、艾思奇故居的欧式窗户、“弯楼子”民居的英国铁艺，都与四合五天井、三房一照壁这样的云南古民居珠联璧合地融为一体。
洗衣亭、大月台、总大门等古建筑在全国古镇中独具特色。八大宗祠保存完好，族谱和宗族活动流传至今。七大寺庙，佛、道、儒共存。这里所有的道路、墙基院落都用火山石镶砌而成，古朴典雅。从古至今和顺民风谦恭礼让，古朴儒雅，地方风味饮食“三滴水”“头脑”更是堪称一绝。
盐井古镇：白色王国的神圣信仰
地处西藏芒康县和云南德钦县接壤之地的盐井古镇，是茶马古道进入西藏的第一站。盐井盐田这道人文景观现在是“茶马古道”上唯一存活的人工原始晒盐风景线。
盐井山高谷深，沿江两岸三叠纪红色沙砾层出露有盐泉，将盐泉水提至盐田，经3～5天盐水自然蒸发，析出盐分，即为“藏巴盐”。盐业是盐井乡的主要经济来源，井口和盐田全分布在境内澜沧江两岸。盐井在纳西族和藏族的历史上，是个围绕着盐而产生许多战事纠葛的神秘之地。
到盐井古镇最先看的自然是盐井，我一大早就到澜沧江江边去看盐田。当地的纳西族女子，用长圆形木桶从江边的盐井内将盐水一桶桶背出，然后爬上来，倒于一块块晒盐田之中。一两天后，井盐便在峡谷阳光的暴晒和强风的吹拂下，成为固体状盐。
据当地人介绍，过去达赖喇嘛规定“茶马互市”只能有3个过道，盐井即其中之一。盐井是商品集散地，周边18个地方的人都来此地做买卖。芒康有18个头人到这里买盐，运到拉萨。巴塘、理塘的人过去要从盐井经过去拉萨。现在每天还有来自察瓦弄的大群马帮到此买货，每次来的马匹约100多匹。
察瓦弄属于西藏察隅县，位于云南、西藏、缅甸、印度三角交叉地带，是“茶马古道”上著名的马帮繁盛之地，至今马帮仍然十分兴旺。如今的盐井，纳西族、藏族以及其他民族和睦相处，东巴教、藏传佛教和天主教和平共处，它已经成为了一个多元文化汇聚的福地。
在整个西藏，只有盐井乡才有一个天主教堂。19世纪以来，西方国家的不少传教士竭力试图在西藏传播天主教，结果都以失败告终，盐井是唯一的例外。
当地藏民既有信仰天主教的，也有信仰藏传佛教的。历史上，这两个宗教在这里曾经发生血与火的冲突。如今，两教早就握手言欢，和谐共存，佛陀和基督的智慧和慈悲的光环，在这个横断山的深山小镇里融为一体，教化人心，造福世人，成为西藏一个独特的文化亮点。
我此行去拜访了位于上盐井村的天主教教堂，这个教堂的全名为“圣母敬教之佑堂”。教堂的整体充分体现了天主教传入后随俗施教的风格，教堂的建筑从其形式到内容类似于藏传佛教的佛殿或经堂。里面的装饰也有不少藏文化的痕迹，如神像的藏族唐卡画形式、神像边的哈达围饰等;《圣经》也是用藏文写的。
