一
太平军使用的冷兵器，以刀、矛为主，伍卒使用长矛。长矛以木或竹为杆，矛头锋利，可与矛杆拆装。中下级军官多使用刀。刀分长刀和短刀，长刀有杆，短刀则无。除此之外，冷兵器还有钩镰、刀刃枪、双刀等。太平军早期使用的武器主要依靠“作坊式”的自制。传说在桂平金田村韦昌辉家中，开设有12座炼铁炉，饲养几百只鹅为掩护，日打农具，夜造武器，储于犀牛潭。传说虽有待考证，但早期兵器为“作坊式”自制确有可考。广西壮族自治区博物馆就藏有早期天平军打制兵器使用的铁锤（图-）、铁毡（图二）。两物据考为赖九使用。赖九，广西陆川古城乡陆因村人，出身贫寒，父母早丧，外出学打铁谋生。后回陆因村入拜上帝会，加入太平军。太平天国葵开十三年（1863年）封奏王。天京沦陷后，投奔捻军，于太平天国丁荣十七年（1867年）阵亡。
太平军也使用了大量火器，但多为旧式火器，包括抬枪、鸟枪和火炮。据太平军《行军总要》载：“一两司马，该管下有兵二十五人，则限其使长龙二条，营枪五条。”长龙即抬枪，是当时太平军的主要火器。本馆藏一支（图三），残，铳长83厘米，重6.2千克。抬枪是清代一种重型鸟枪，太平军称长龙，其射程和杀伤力较普通鸟枪大。抬枪通常需两人操作，发射时一人在前充当枪架，将枪扛于肩上，一人瞄准和扣机发射。另有土枪（图四），本馆藏有4支，长度在30厘米左右，口径在2厘米左右。
早期。太平军就开始铸造火炮。据《藤县志》记载，道光三十年（1850年）夏，石达开率众自贵县到金田“团营”，途经“桂、贵交界之白沙墟，竖为东西辕门，开炉铸炮，月余乃去”。此时铸造的是旧式前装药、滑膛火炮，一般用铜、铁铸造，炮身前细后粗，中部两侧有炮耳，后部有火室、火门。铜炮的延伸度好，加工容易，成品射击精度较高，保养便利，当时被视作“神器”，尊为“大将军”，而铁炮则射击精度差，保养复杂，且不耐用，使用次数多了不但精度下降，且随时有炸裂的危险。但因铜昂贵，为增加火器战斗力，早期太平军多铸造铁炮，例如蹄子炮（图五）等。
太平军早期铸造的大炮数量有限，“为了壮大声势，恐吓敌人，也想了许多办法做假大炮，有时用大荔枝木挖空心，用铁箍好做大炮，可以入火药铁砂打仗。有时用厨房屋梁的大竹筒做假大炮，用烟把竹子熏得黑黑的，几个人抬着前进，从远看去，就很像大炮”（《太平天国在广西调查资料奎编》）。我馆中就收有一门木质大炮，长240厘米，炮身熏黑，用铁箍扎木身分为九节，前后一般粗细，形制与传统的九节炮一致，充分印证了太平军以木炮充火炮的事情，同时也反映出早期太平军火炮铸造量不够。由此可见，在广西时，太平军已掌握了铸造火炮的技术，但铸造工艺较为粗糙，产量少。
早期太平军武器装备呈现出冷热兵器混用，以冷兵器为主的落后局面。从这一情势也可对早期太平军整体状况窥见一斑：其一，太平军是农民出身，经济落后，物资和财力不足，只能依靠自制武器或缴获武器，甚至用生产工具当武器，如我馆藏有一件该时期的风柜，就是当时太平军装入石灰用以攻击敌人的“武器”。其二，长期处于流动作战，无法安定，自制武器采用非正规的、躲藏式的手工作坊打造，铸造技术不高，生产量有限。其三，该时期主要以教会活动为主，正式军队组织成立较晚，此时的太平军身份以农民、教徒为主，对武器认识不足，也并未有较好的武器装备意识。
二
太平军在经过建制管理与财富积累，尤其是定都天京以后，经济实力大幅提高。定都后，还设置了“炮典衙”“铜炮衙”“铅码衙”“红粉衙”等专门的生产制造枪炮弹药的机构，铸炮技术不断提高。
我馆藏有一门太平军中期制造的“太平天国丁巳年”款铜炮（图六）。该炮长78厘米，口径7.5厘米，重55.8千克，为1955年柳江县文管所征集。炮筒呈长筒状，前细后粗，中部两侧附两个对称的圆柱形炮耳，器身有三道圆圈棱突，尾部有鼻钮并一药孔。炮身正面镌有楷书铭文，上部为“太平天国丁巳七年十月吉日立，计重壹佰斤，食红粉九、铅码十两”，下部为“殿左三右队将黄起、果毅元戎何继宗建造”。“太平天国丁巳七年”为1857年。“红粉”、“铅码”为火药，“食红粉九、铅码十两”是炮的火药量。黄起、何继宗是该炮的建造者。“殿左三”是翼王石达开殿左军的番号。该炮应为翼王石达开1859年从湖南败退广西时带入广西的遗留物。该铜炮炮身较为光洁细致，铭文记载详细，且有专门的铸造人员，可见太平军的火炮铸造技术较之前有所提高，铸造管理也较为完善。
随着战争经验的积累以及与洋人的接触交流，太平军的武器装备意识也不断提高，中后期还开始购买、引进与仿造西方先进武器装备。
太平军的兵器使用情况，不但反映了不同时期太平天国的经济、军事发展状况，也体现了我国从旧式冷热兵器混用末期到早期火器时代的演变过程。同时，太平军在武器上的种种努力也可以说是我国军事近代化的源头之一。
