探析《简爱》的魅力
毫无疑问《简爱》最吸引读者的是其同名主人公--简，这位卓尔不群的女性是世界文学中最具魅力、最能征服读者的形象之一，其独特的魅力性格特征主要是她瘦弱身躯下蕴含的反抗及平凡外表下隐藏的人格独立。身单力薄的简寄人篱下，敢于面对各种冷言蜚语；托身于劳沃德教会学校时，敢和学校的黑暗和不公抗争；来到桑菲尔德，在罗切斯特面前能坦然从容，面对上流社会的太太小姐则不卑不亢；成为罗切斯特的未婚 妻后，依然保持着稳重和清醒；婚姻破产后她虽痛苦绝望，但还是选择了离开。面对辱骂和不公她敢于反抗，面对困难和厄运她从不消沉屈服，独立、自尊、反抗构成简最基本的人格，也是她形象魅力最基本的体现。
如果仅仅是独立、自尊、反抗，那么简充其是个倔强的女孩，甚至被认为是粗野。实际并不仅如此。在面对罗切斯特时坦言他的不英俊，面对圣约翰直言自己并不爱他等等；以当时的社会背景来说，简坦率的性格令人惊奇、令人钦佩。在劳沃德学校时，彭斯经常受到责骂和毒打，成为别人欺负的对象。简却主动接近她，给予她同情和友爱，并冒着被传染的危险陪着肺结核晚期的彭斯度过了人生最后一晚；尽管说过最恨的人是她的舅母，但她听到舅母重病中的召唤，最后还是回到她身边并为她送终。简的仁慈善良正是作者对当时社会缺少关爱与互助的强烈呼吁。简决心要出人头地、自立自强，通过努力学习知识和技能赢得了一个教师的职位。即使成为罗切斯特的未婚妻后仍继续当着家庭教师；在刚挣脱死神魔掌后自食其力，只身来到条件简陋的乡村学校对贫民孩子进行教育。
当然简独立、坦率、多才多艺、温柔贤淑，是作者心目中的一位新女性。但她对爱情独特的追求才是这部小说魅力四射且经久不衰的真正原因所在。在那个等级制度森严的社会，家庭教师的地位不高。简爱上了并不英俊但很富有的罗切斯特时，清楚的认识到在不对等的情况下嫁给他，会让人觉得是贪求钱财、高攀门第，需要承受很大的社会压力。但是为了爱情和彼此思想上的共鸣，简义无反顾。当她发现罗切斯特已有妻室时，即便对方是个疯子，即使不是罗切斯特恶意隐瞒欺骗，她毅然离开，她宁愿四处流浪也决不做人情妇，这既是简内心善良的一种体现，又是对爱情纯真信仰的升华。经历沧桑后，面对高大英俊有事业心并搭救过自己性命的圣约翰的求婚，简还是直言拒绝，她不愿抛弃自己的独立人格而屈从他，更不愿做他的传教工具，她所期望的是平等、独立、人格尊严和在此基础上两心契合的纯洁爱情。
婚姻的基础只能是爱情，而真正的爱情决不取决于任何外在条件，相反它能冲破外貌、门第、财产的种种障碍，达到双方精神的契合和心灵的沟通。这种强调不是商业的契约而是心灵自由结合的爱情理念，充分体现了平民阶级女性的高尚品格和道德情操，同时也是对当时英国以金钱为基础的婚姻风气的一种反叛和挑战。当简获得了一笔遗产而又目睹罗切斯特的种种不幸后，她毅然离开了圣约翰，将自己的命运和爱情奉献给伤残的罗切斯特。正是简的全新爱情追求才真正打动了读者，也正是这个卓尔不群的简、平凡而又独特的新女性不仅赢得了巨大的声誉，而且使这部小说魅力永存。
西方文学向来重视心理描写，形式丰富，手法高明。《简爱》在这方面体现的高超技巧自然也就成为小说的魅力因素之一。小说中简一出场，就“爬上窗台，缩起双脚……把波纹红尼窗帘几乎完全拉拢，把自己加倍隐蔽起来。”到了十七章，桑菲尔德大宴宾客，简应罗切斯特的要求参加宴会，也是坐在一个窗口。这些“窗台”细节揭示了简的性格和心理：一方面，简出于对外界一种潜意识使她有些恐惧感。她怕那异于自己不友善的——约翰蛮横无礼的欺侮、上流社会肆无忌惮的嘲笑，所以她选择隐藏。另一方面，简是一位敏感慎微的女性，她善于观察、敏于感觉，而窗台边恰是一个极佳的观察地，在这里，简可以淋漓尽致地观察世态人生而又不必担心被人发现。这些细节使人物性格心理毕现，“窗口”成为她心灵的窗口。用环境来烘托人物心理：作者将“自我”与大自然同一，将人的感情和心理活动投射到自然中，塑造出许多人境交融的心理境界。当简恐惧时，房子里黑漆漆的大柜子，镜子里的幽灵，不断抽打着窗户上的雨，树林里呼啸的风……这是一幅多么阴冷肃穆的景象！这情景体现了简孤独、寂寞、恐惧、崩溃的心理；当简快乐时，如她探望舅母快到桑菲尔德，即将见到她所爱的人时，周围的景物则是“天空如此明净，阳光如此灿烂，树木郁郁葱葱，天气像欢快的小鸟，太阳像红宝石和正在燃烧的炉火的光辉……”明净、欢快的环境烘托着简欢快平和的心境。简心里对里德太太的恨已消除，对罗切斯特的爱又如此热切，想到很快能见到所爱的人，她心头的快乐感染了环境，精神世界得到了完全的洞察。女性作家特有的细腻心理把握能力和心理描绘能力在小说中得到了充分的展示，也为读者展开了一个真切的心灵世界，自然为作品增色。
在表现手法方面，《简爱》打破了自古沿袭下来的框框，小说中大量运用象征，这不仅对深化人物性格和强化主题起到了很好的作用，更使其成为小说的艺术特色。夏洛蒂很善于运用象征的自然背景来表达人物的情绪。简儿时的孤独和凄惨表现在一系列的象征背景中：寒冷的冬日、阴暗的天空、恐怖的房子以及《英国禽鸟史》插图中所展现的孤寂岩石、搁浅小船、冷漠月亮、惨白的北极地带。这些凄凉的景象和简的悲苦心境相对应，意味深长。作者也善于运用自然描写象征人物命运。当简和罗切斯特互诉衷肠表达爱意时，天气骤变，作为他们爱情见证的那棵七叶树“拼命呻吟折腾”、狂风呼啸、电闪雷鸣、大雨随之倾盆而下，雷雨风电象征着他们爱情道路上的坎坷和磨难。小说中，房屋的色调也成了一种象征背景：盖兹海德府的红房子，屋内红色的陈设——深红锦
帐、深红桌布、红地毯、红墙壁，灼热的红色如同简心中燃烧的怒火，恰如其分地衬托出她对舅母的愤怒和怨恨；在劳沃德，简目睹了这所“慈善”机构对儿童身心无情的摧残，作者赋予了这座建筑物灰白色调，象征着这所慈善学校的吝啬、苛刻和学生半饥半饱的生活状态。
小说也运用了大量重要的具体象征。如梦境的象征，在婚礼前，简曾两次梦见自己怀抱一个陌生的小孩，她还梦见桑菲尔德成了一片废墟，这些梦境不仅表现出简潜意识中对婚姻的畏惧、疑虑，而且也象征了他们婚姻的结局。再如火焰的象征，当弱小的简勇敢愤怒地面对里德太太时，她被喻为“一块着了火的小树丛，气势汹汹、光焰四射、吞没一切”，火在这里对应的是简怒火燃烧、奋起自卫的心境；当善良的女教师谭波尔小姐鼓励简重新振作时，小屋内“生着旺旺的炉火，显得很舒适”，这里的火象征的是温暖、关怀与照顾；简和罗切斯特在一起时，火更是多次出现，他们每次意义重大的交流几乎都是在火光的照耀下进行的，壁炉内熊熊燃烧的火焰恰如简和罗切斯特日益强烈的感情；庄园重逢，简发现“壁炉里微弱地燃烧着一点没有拨弄好的火”时，第一个愿望就是“把火弄旺一些”，此时火已升华成为他们之间的爱情和欢乐。
《简爱》的思想艺术成就还体现在其它方面。主题方面，小说对英国十九世纪社会现实的描绘、揭示和批判以及对妇女解放问题的关注；艺术方面，小说的浪漫特性、意识流手法、哥特体小说色彩是现实主义艺术方法的一个创新；叙述方面，女性叙事方式、自叙体的运用，及“圣经”思想意识和情节上的“圣经”原型。这些都是读者长期关注、争论的焦点，也是小说本身魅力的重要因素。就作者本人生活的神秘色彩、作者三姐妹现象所激发的好奇心，这些反映在小说本身上产生的强烈效应，亦为小说添了不少的魅力。
