语言文字能力是一个人最重要的素质之一。语言不仅仅是交流思想的工具，也是影响经济发展、社会进步的最基本最基础的工具。一个人的语言文字能力越强，就为他的高素质提供了非常雄厚的基础。在改革开放的今天，外语能力不仅仅反映了个人的素质，更重要的是反映了整个民族的素质。
外语教学是以培养人文精神、人文素养为主的学科，即重视知识的“工具”功能，而且要通过教学引导学生养成良好的个性、品格与情操，树立正确的人生观和世界观，陶冶情操，也就是知识的“精神”功能。即寓思想品德教育于语言教学之中，提高学生的思想素质。
既然课堂教学的主体是学生，那么教师的教学活动就应以人为本，充分发挥学生的主体性，将知识的传授与能力的培养有机地融为一体。正确的学习方法对学生学习英语，提高素质能起到事半功倍的作用。埃德加·富尔致联合国教科文组织的报告《学会生存——教育世界的今天和明天》中有这样一段话：“总的来讲，教师的作用目前正在发生变化。权威式的传递知识的办法正在通过花费更多的时间判断学习者的需要，推动和鼓励学生学习、考核所获得知识等办法加以补充。”中国的教育在师生关系问题上已走到了第四步。第一步是传统的“注入式”，第二步是反映民主平等的师生关系、具有划时代意义的“启发式”，第三步是伴随着教育改革步伐而来的“学生参与论”，第四步便是现在方兴未艾的‘‘学生主体论”。即Teacher-centered向Student-centered的转变，就是教法向学法的转变。
“主体论”从提出到发展，从分化到其本认同，教育圈内人士倾注了极大的热情，而教育教学实践却没有及时跟上理论研究的步伐。我们的英语课堂教学比起中学其它学科来，在教学方法上，在师生关系的处理上，在教学设备的运用上都比较先进，我们创造实践了一系列新的教学组织形式，如pairwork，discussion等。老师们在课堂教学中已经或多或少地注意到了学生能动性和学生学习的自主性，比如把课堂教学的时间还给学生；让学生多参与教学活动；尽力为学生创设民主和谐的教学氛围等，但我们对学生创造性的关注却远远不够。在教学中，我们过多地注重了方法本身而忽略了方法运用的目的。
“学生为主体”不是一个时间概念，尽可能多地让学生参与教学，投入到课堂教学中去，这只是主体性课堂教学的外部特征，它不是“学生为主体”课堂教学的全部，和谐氛围本身以学生的自主性、创造性没有直接的关系，也不是主体性课堂教学的真正动力，它仅仅是课堂鼓励、激发的必然结果。真正的动力或内因是教师在保护学生的原创力的前提下对学生的激励。教师激励的目的在于激出学生的自信心，激励的最好方式是提出问题，提出的问题一定要具有开放性，让学生有问题意识，带着问题离开课堂，自己去寻找答案，即立足于课堂，超越课堂，让学生的个性得到张扬。因此教师的激励才是学生为主体课堂教学的关键。看一堂课是否以“学生为主体”，必须透过课堂的外部结构，看它是否实现了“学生为主体”的“能动性、自主性和创造性这三个要素”。而我们的课堂教学对“学生为主体”这一教学理念的认识还只停留在表面，没有真正探究它的内涵。纵观我们目前英语课堂的教学行为，不难看出教师在教学实践中只做了一些“蜻蜒点水式”的尝试，与“学生为主体”的本质相去甚远。
创造是素质教育以学生为主的最高表现。真正的创造性是对现实的一种超越，是一个人获得成功的必要条件。因此教师要鼓励学生创造，引导他们成功。尤其是每当学生对教师原来的设想或讲的内容提出异议而又十分有道理的时候，教师要放下架子，对学生创造性思维给予高度评价，使他们在自己的创造中，在成功的体验中增加信心，从而发展创造力。在整个教学的各个环节中，教师的责任是给学生创设交际情境，不应也不必对学生的交际活动加以限制。教师要鼓励学生大胆表达自己的看法和体验，在学生的语言表达的准确度上，教师也毋须苛求。教师要学会容忍学生的错误，给他们创设担当“发现者、研究者、探索者、胜利者”的机会。学生就会因为受到鼓励而激发出更大的兴趣，创造出一个和谐、宽松、友爱、平等的教学氛围，从而在练习中自我认识并纠正，在成功中获得自信心和喜悦感，以利于培养敢于思考、敢于创新的能力。
