摘 要：黑格尔的历史哲学既继承了西方哲学的传统，又集中表现了黑格尔的“绝对精神”，同时也是他的整个哲学体系的重要组成部分。虽然黑格尔历史哲学的基本思想是唯心主义的，但黑格尔哲学仍然是德国古典哲学最积极的非常有价值的理论成果。本文在简要分析黑格尔之前的西方历史哲学传统的基础上，着重从理性统治着世界历史、理性的狡计以及自由的实现三个方面来探析黑格尔的历史哲学。
关键词：历史哲学；理性；自由
黑格尔继承了康德、赫尔德以来的德国古典历史哲学的大致脉络，以丰富的历史知识为基础，运用超凡的思辨才能，建立起一个庞大的历史哲学体系。作为德国历史哲学的集大成者，黑格尔使西方历史哲学的发展达到它前所未有的最高境界，可以说，这是近代资产阶级历史理论的最高成就。
一、黑格尔之前的西方历史哲学
在西方哲学的历史上，直到17世纪才有人开始对历史哲学进行专门研究。因为在这之前，人们普遍认为自然界的事物、人的存在、思想等，被看做是稳定的，有规律可以遵循的。至于历史的运动则是另一番景象，人们大都认为社会历史是一个捉摸不定、变化莫测的东西，找不到其内在规律。所以，要想让历史哲学成为一种可能，让历史成为一种可以研究的现象，那么就必须将其放在一个稳定的基础上。而只有到了西方近代历史，文明社会形成以后，才能找到这样的磐石。因为文明的世界就是一个有“法度”的世界，为了这样的世界去寻找基础和规律便是以后人们追求的目标。只有在这样的条件之下，对于历史哲学的研究才会逐渐成为可能，成为可以实现的目标。在这种意义上说，“一部历史哲学的真正价值，就在于把那寻常的叙述因素，同那尊严的思辨因素，形成这种艺术的结合。”
如果说要追溯西方历史哲学的源头的话，可能要上溯到很久远的时期，如，奥古斯丁，甚至是《圣经》时代，但一般认为，伏尔泰才是近代历史哲学的奠基人。他在1756年的《论各民族风俗与精神》一书中使用了这一概念，1765年又写了《历史哲学》一书。赫尔德所著的《历史哲学大纲》是关于历史哲学的一次比较系统论述。他从历史主义的观点出发，认为历史上的每一个时代都有其存在的价值，无数的否定和扬弃共同推动了历史的进步，历史的发展过程就是一个连续性与非连续性的相统一的过程。但真正将历史与哲学相结合的是维柯，他第一次明确提出：“这个民族世界的确是由人类创造出来的，所以它的面貌必须在人类心灵本身的变化中找出。”维柯认为，如果谁创造了历史，那么就由谁来叙述历史，这样的历史才是最真实的。既然人类社会和历史是由人创造的，那么人类对历史就是可以认识的，可以有所研究的。
维柯首次提出了历史是人按照“天意”创造的思想。在他看来，“天意”只是这一过程的指导因素，而最重要的是“创造”本身这一关键因素。这一观点就将神的意志留在了天国，彻底揭开了人类历史的神秘主义面纱。所以说，维柯非常坚定地认为全部人类历史只能从创造历史的人本身得到说明。这也就否定了将历史看作是一连串偶然事件集合的观点，第一次将历史奠基在了人的理性基础之上，这也为历史哲学的形成打下了坚实的基础。
德国哲学家在西方哲学史上占据重要地位，尤其是从18世纪中叶开始，可以说西方哲学就进入了德国人的时代。当然，历史哲学作为德国古典哲学的重要组成部分，在这一时期的哲学运动中也起着非常重要的作用。康德从人类理性的角度出发，他认为，人类历史是人类理性的产物，虽然各个民族、各个国家都有其差异性，存在诸多不同，但是在理性的指导下，人类最终有可能走向永久的和平。席勒对这一时期的历史哲学具有特殊的贡献。他认为，历史事件不再是一个杂乱无章的偶然事件的串联，而是一个连续的互相关联的链条，但是同时，他又认为要完全地认识这个链条，需要无限的理智，而人的理智则是有限的，所以，真实的历史与人们认识中的历史还是有差距的，无法做到完全还原历史的本真状态。费希特纯粹先验地提出了一个历史的发展序列，他提出的历史哲学是一个排斥一切经验、排斥现实历史的先验历史哲学。谢林从康德和费希特出发，继续把历史中的自由问题、必然问题作为历史哲学的中心问题，而且他把历史的主体是一种“绝对”的精神实体，而不是人类，把历史看作是“绝对”自我启示、自我实现的一个过程，这也为黑格尔的“绝对精神说”奠定了基础。
然而，他们提出的这些关于历史哲学的观点，都是散见于其哲学著作中，并没有形成一套完整的理论体系，互相之间缺乏一种有机的联系。而对历史哲学进行比较全面的、系统的研究的哲学家就是黑格尔，他对历史的研究已经不是那种对历史事件的简单编纂，或是对历史现象的研究，而是上升到了对世界历史的哲学思考。他认为，要想考察人类历史只有通过理性这一途径。
二、理性统治着世界历史
黑格尔认为，我们要认识历史的理性和作为历史本质的理性是同一个东西，因此历史的发展也就是理性的发展。而历史哲学的任务，也就在于揭示这个作为历史本质的理性或精神是什么以及如何发展的。
黑格尔历史哲学的基本命题是“理性向来统治着世界，现在依然统治着世界，因此也就同样统治着世界历史。”这也是他客观唯心主义历史观的基本思想。黑格尔认为，理性就是历史的本质，如果没有理性，那么也就没有世界历史可言。其实，黑格尔所讲的理性就是指“绝对精神”、“宇宙精神”。这种理性是主宰世界万物的，构成了万物的本质，同时又超越了我们的客观物质世界和人类意识。因此，一方面理性所统治的“世界历史是在精神性的基地上进行的”；另一方面，“我们在世界历史的舞台上考察精神，精神在这个舞台上具有其最具体的现实性”。但从精神的抽象规定来讲，黑格尔认为：“精神的本性可以从与它完全对立的东西上看出。我们把精神置于物质的对立面。就像重力是物质的实体一样，我们也必须说自由是精神的实体”。在他看来，精神正是自己建立自己的，不依赖于他物的，因而也就是自由的。黑格尔认为，精神具有一种神性，它是神在世间最高贵的体现。精神就是对自己本身的判断和认识，同时它又是一种自我意识的活动。“由于精神是自在自为的理性，而在精神中理性的自为存在是知识，所以世界历史是理性个环节光从精神的自由的概念中引出的必然发展，从而也是精神的自我意识和自由的必然发展”。黑格尔把世界历史发展的内容规定为精神的自我意识，所以说，世界历史也无非就是精神自身的延展，因而世界历史是一种必然的、合理性的状态。黑格尔的那句名言“凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的”，也正是对这一思想的高度概括。
