个体差异，也称个别差异，是指个人在认识、情感、意志等心理活动过程中表现出来的相对稳定而又不同于他人的心理、生理特点。在小学英语课堂教学中，我们发现使用相同的教材、在同样的教学环境中学习，学生学习语言的速度以及达到的语言水平有很大的差别。
课堂教学是教师能否将课程标准、教师个人的教学思想成功体现的重要环节，也是学生是否能够通过课堂学习提高语言能力的决定性环节。课堂活动是否能够顺利展开并且达到预期的教学效果，关键在于教师在设计和组织这些活动的过程中是否体现了人本思想――将学习者的性别、年龄、动机、认知、性格等诸多差异因素考虑在内。
一、发挥性别优势，弥补不足，促进共同发展
英语学习中的性别差异是客观存在的。不同性别的个体在英语学习的过程中，在认知能力、兴趣爱好、自我意识等方面均表现出不同的个性差异。教师在教学过程中，应该帮助学生认识到存在的优势和劣势，帮助他们发现自己身上不利于外语学习的因素，通过改进学习策略来弥补不足，营造轻松和谐的外语学习氛围，使男女生在学习中互相配合、优势互补，促进共同进步。
二、根据年龄差异，设计符合特点的课堂活动
小学低年级的学生往往喜欢猜谜、唱歌等具有趣味性、娱乐性的活动，中年级的孩子则更多倾向于角色扮演、小组讨论这些思考要求不是很高的活动，而高年级的学生爱思考，喜欢新颖、挑战智力的活动。因此，教师必须进行针对性的设计，才能使教学活动达到理想的效果。对于跨年龄段教学的教师来说，在进行课堂教学设计时应充分考虑不同年龄的学习者在兴趣、爱好、心态、学习动机以及学习目的等方面存在的差异，设计符合不同年龄学习者的课堂活动。
三、激发学习动机，通过多种手段让学生感到美与成功
良好的学习动机是推动学生进行有效学习的内部动力。学习动机强的学生，在学习活动中表现出较高的学习积极性，具有深厚持久的学习热情。反之，缺乏学习动机的学生，往往学习积极性不高，学习效果较差。教师应从学习动机出发，培养学生学习英语的积极态度。
教师在教学中还应努力降低学生的过度焦虑。如平时表达能力很好的学生在做值日报告时也会觉得：“一站到讲台上脑子就一片空白，不知道该说什么。”在课堂上，教师越能够消除学生语言学习的焦虑，学生的语言表现就会越好。
四、针对认知方式的差异，采取不同的差别教学策略
具有不同认知方式的学习者在语言学习中往往采取不同的方式，因而最终的学习结果也有很大的差异。
有些孩子认知独立，喜欢发现式学习，他们在内在动机作用下独立学习，往往会产生更好的学习效果。教师可以放手让他们自己制订合理的计划，以自学为主，教师适当点拨为辅，尊重其特有的思维个性；而认知偏向于依赖性的学生比较容易接受别人的暗示，学习的努力程度往往受外来因素的影响，他们喜欢集体学习，需要得到及时的反馈信息。教师教学时可以采取针对性措施，如开展小组合作学习，加强反馈交流，鼓励他们挖掘自己的潜力。
五、了解性格差异，充分发挥性格特长，起到事半功倍的效果
性格外向型的学习者往往更容易成为成功的语言学习者。他们善于沟通交流，反应敏捷，更倾向于在各种活动中充当主角，获得更多的语言输入和实践的机会；性格内向型的学习者往往不愿意过多地在别人面前表现自己，他们更善于利用其沉静的性格对有限的输入进行更深入细致的形式分析，在注重语言形式和语言规则教学的课堂教学环境中占有优势。
因此，教师在教学中应该充分考虑到学习者的性格差异，对外向型学生应重在鼓励，采用速度较快的“问题式”教学对策，充分调动他们的积极性，让他们感受到成功的喜悦。对内向型学生应因势利导，适当放慢教学节奏，营造出宽松舒缓的氛围，教学语言注重流畅，富有逻辑性。
六、在同一层次以及不同层次的英语教学中采用分层教学模式
不同层次的教学活动设计能有效针对学生的个体差异，让每一个学生都有开口表达的可能。对于基本功扎实，学习主动，对英语学习有浓厚的兴趣，接受能力强的学生，可以设计一些促进灵活运用所学知识的教学活动，如retell the story、role-play the story等；对于英语基础不扎实，有上升空间的学生，可以设计一些帮助熟悉知识点并能进行初步运用的教学活动，如pair work、group work等；对于学习基础差，学习有障碍的学生，开展能够帮助他们掌握运用重难点的教学活动，如根据词语提示看图说话、情景反应等。
在同一个课堂，教师应注意个体学习和小组互助形式相结合，激励学生主动参与教学活动，使每个学生都能得到锻炼的机会，小组活动的方式可以让学生自由组合，让不同层次的学生有充分交叉接触的时间，在活动过程中取长补短。教师应对不同层次的学生进行垂直性评价，帮助学生了解自身的提高与进步。
个体差异的研究目的是探讨学生之间的多方面差异性，对教学进行反思，并在教学过程中不断创造条件，因材施教，促使个性差异的积极因素不断发展，化消极因素为积极因素，使英语教学达到高效。理解学生的个体差异，尊重学生的个体差异，利用学生的个体差异，并适时地、适当地弥补学生的个体差异所造成的负面影响，这正是我们英语教师有待努力的方向之一。
