1
回到蘑菇岭，是下午两点，天下着雨。张客看着檐下的雨线，地上打出来的雨坑，想起了离开村子那天，也是下着雨的。好象是那场雨，一下就下了二十五年了。不过那时候的雨，是狂风暴雨，如今这雨却显得绵长、温顺了。
门是虚掩着的，张客在门前站了一会，还是伸手推开了门。张客在天井的角落里站立了一会，缓过了神来，才走进厅里。大哥子鸣正在屋里看书，他抬起头来，张客就看到了那张脸，黝黑、浑圆、厚重，与离开时没有太大的改变，只是多了一副眼镜。张客喊一声，哥。子鸣愣了好一会，认出来是张客，那眼神里涌过了激动、惊诧、苦怨，但最后他还是镇定了下来，说你回来了？张客说，是的，哥，我回来了。子鸣说，那就进来吧，头又低下去了，继续看书，仿佛张客只是外出赶了一趟集。
大嫂在房间里听到了声响，挑了门帘走了出来，惊呆了一会，喊一声，二弟，是你。张客离开的时候，大哥还没有娶亲，不过这大嫂张客是依稀认得的，她那时候就住在村子东头，那个小女孩叫赵小敏，也曾经一起玩过的，这回听她这么喊，该是自己的大嫂了。张客说，大嫂，是我。大嫂就显得有些慌乱，好象来了贵客，搓着手说，吃过饭了吗？张客说，吃过了。大嫂说，那坐吧，赶紧把张客手上的提包接了过去。张客却没有坐，他看见了墙上挂着的那个长长的大烟斗，熏得焦黄焦黄的，认出那是当年父亲用过的，心里不觉一颤。大嫂说，我给你倒杯水吧。张客说，大嫂，我想洗个澡。大嫂说，好好，看你，衣服都湿了，我这就去烧水。
当褪去层层的衣服，滚烫的热水浇过赤裸的身体，张客的泪水才流出来了。到如今，大哥大嫂都没有问他，突然回来的原因;他们不问，是因为他们都不想触碰那二十五年的空缺吧。然而，当他们真的知道了张客回家来的原因，他们会怎么想怎么办呢？张客就专注地看起了下体那里，此刻那里红肿一块，布满了星星点点的红斑。还在两天前，那里还曾经奇痒难奈，折磨了张客半天，然后又突然间地消退了，如今只剩下这红斑点作为证据。是呀，如果大哥知道张客这会回来，竟然是找他给他医治性病，大哥也许会抽手就给他一个耳光的。
洗过澡，张客觉得爽朗些了，他搬张椅子在大哥身边坐下，问哥，看什么书呢？子鸣朝过来给他看，是本医案，都是子鸣记下的病例，字迹有些旧了。子鸣说，记下来，有空可以回头看看嘛……张客看向天井，雨不知道什么时候停了，而他刚才在天井边站立的地方，地上还是汪着一滩的水。
那年张客离开，才十六岁。张家祖上五代都是赤脚医生，到了张客的父亲，已经在当地积累起了很高的威望。然而，父亲终究会老去，得选择继承人，当时父亲选的是张客。按道理是长子继承的，可是长子子鸣天资愚钝，比不上张客聪敏可造，这事情父亲虽然没有明说，但旁人都看得出来的。然而，偏偏张客人小心儿大，那时候村里正时兴外出打工，张客也铁了心要到外面去，对于父亲期望，好象没有兴趣。那天，父子俩就为这事吵了起来，后来越吵越厉害了，父亲大怒，说你那么想出去，出去了就别回来了！张客年少气盛，当即就冲进了滂沱大雨之中。
然而当初离去，怎么也想不到会决绝至此，二十五年呀，多少个日日夜夜。父亲一生悬壶济世，看病无数，最看重的是礼仪教化，如果他知道张客此番归来，是染上了那样一种肮脏的病，不知道还会怎样地暴怒呢？
子鸣带张客来到诊所。诊所就在前屋，也就是旧屋，当初父亲就是在那儿坐诊的，后来子鸣在后面紧挨着盖了新屋，两屋打通了门口，前面依然还是诊所，后屋就是居住。厅里放了张条桌，就是诊案，右侧墙上挂着些“妙手回春”之类的锦旗，紧贴墙就是药房，屋的一角拉了布帘，就是注射室。当年，关于父亲的传说也很多，说他藏着了许多疑难杂症的方子。那时候，除了乡里人、别乡别镇的人也来看病，还有些远在城里的人，都会坐着轿车奔着父亲的名声来。那时候手艺人也很吃香，因为父亲的医术，家里人的生活也算过得宽裕。这样的一种生活，在家族里已经延续很多年了，也许在父亲的心里，世道会如此地一直延续下去的。
子鸣说，父亲是在五年前走的。张客说，那时候你怎么不告诉我？子鸣说，你连信都没有一封，你让我到哪里去找你？张客转过脸去，闭上双眼，泪水就在眼眶里翻滚，很快又拿手抹去了。
转过来，张客问，这几年生活还能维持吗？子鸣说，如今人们都外出打工，有不少的人家还迁走了，乡里镇里的人越来越少了。自从爸去世后，招牌也没有以往响亮了，外地慕名来的病人就更少。看病之外，多种些庄稼，吃饭还是能维持的。
是呀，二十五年呀，很多事情都变了，张客不禁在心里叹一声。又想到了自己此番回来，也是以一个病人的身份的，不觉又有些踌躇。张客说，哥，如果我是你的一个病人呢……子鸣看着张客，一时还不明白张客的意思。张客说，你一直都不问我回来的原因，我现在跟你说吧，我是因为生病了，才回来找你和爸的。子鸣紧张了，他想到的也许是癌症之类，兄弟诀别的吧，虽然张客回来之后这半天，他一直都表现淡然，但其实内心里也是波澜翻滚的，他说，你怎么不早点回来呢？张客说，哥，你怎么不问是什么病呢？子鸣说，到底是什么病，你快点说呀。
屋子里的气氛凝固了那么一阵，终于，张客把大哥拉到了注射室里，说好吧，哥，我现在就给你看，边说着，边脱下了裤子。在多年之后，张客竟然以如此的方式与大哥再次相见。
然而，大哥却吃惊地叫起来，说你这里，怎么落下了伤疤？
在张客的左大腿上，的确爬着一条伤疤，如肥硕的蚯蚓一般，丑陋、刺眼、阴暗。
2
多日之后，大哥在给张客涂药的时候，他又问起了那条伤疤。大哥的手指在那上面轻轻抚过，那么充满了哀伤与怜惜。他说，这到底是怎么回事？
好吧，那我就说说这条伤疤吧，张客说。
那时候，张客已经从打工的印染厂跳了出来，另立门户开了家自己的印染厂。说是印染厂，其实也就是小作坊，租了个两房一厅的房子，厅里安了张印台，连他就三个人，他住一个房，同时也就是办公室，两个工人住另一个房。在那座城市里，在张客所租住的那个城郊结合部，开了有很多这样的小作坊，而且每天都有新的作坊在开张，也每天都有旧的作坊在倒闭，生意的竞争一直就是那么残酷。然而，当张客有了一个自己的作坊，他还是那么的兴奋，想象着自己的人生会连 同着这作坊，往后会越开越大的。 好象是从一开始，张客就不甘于做一辈子打工仔的。进厂两年了，张客渐渐知道了厂里的一些门道，也亲眼看着这个厂从十多个工人到三十多个工人，迅速地扩张。那时候他还只是个学徒，各种杂七杂八的活都归他，偶尔上印台跟着学行板，张客就张大了眼睛看，张开了耳朵听。对于印染的用色、晒底片、调料、花纹、配对，他默默地记诵，而货物从下订单到出货、运输、验货、交货、结帐各个环节，他也都一直在悄悄地观摩。印染中最重要的环节是调料，这个环节老板都会交给自己的亲信，轻易不会向旁人透露的。
做调料的是老板的小舅子，比张客大两岁，张客就跟他接近，在下班后常常请他喝酒，关系渐渐就铁了。但张客是有谋略的，他并不主动去问，而是在等待时机。这小舅子好赌，有一回刚发工资，一夜就给输光了。他姐姐最恨的就是这个弟弟赌钱，几回地让他发毒誓，再发现他赌钱就离开厂里。小舅子正在心里惶惶，张客及时把自己的工资全数送上，说是暂且借着，有了再还。但其实，之后小舅子就没有再还了，这也是张客要的效果。事情算是瞒过了，那小舅子心里觉得亏欠了张客，也一直知道他想学调料的，就什么都跟他说了，有时候趁着姐夫姐姐不在，偷偷地带了张客进调料房，手把手地示范。张客是个有心人，几回就学上手了。
后来，小舅子还是因为赌博出了事，一下子输得大了，竟然卷走了姐夫的一大笔货款。姐夫气得鼻子冒烟，一时又找不到顶替的调料手，正急得团团转。张客主动找到老板，说让他试试。老板警惕地看着他，张客心里一颤，才知道自己还是太冒进了。老板咬咬牙，论聪慧机灵真找不到第二个了，就开始教张客。
但是，要自己另立门户，最重要的还是客户，没有订单，一切都是空谈。印染厂的客户是服装厂，服装厂下单给印染厂，印染厂完成后，再把货物运回服装厂。在这个过程中，张客看出了一个关键的人物，那就是运货的司机。这个司机，跟老板是同宗的兄弟，听说当年是和老板一起从村里到城里来打拼的，这个人脾气有点暴躁，好酒好烟，张客就从这里入手，请他喝酒，送他香烟。接触多了，才发现这兄弟心里，也是有些想法的，都是当年一起出来打拼的，如今人家成了老板，自己却只能帮他打工，想想都郁闷呀。他自己是想走的，只是一直没有好的去处。但是他毕竟在印染这个行业多年，况且运货又能经常与客户接触，肚子里是藏着很多料的。他倒是个口无遮拦的人，因为感觉与张客相投，于是很多内里的消息、行情之类，都跟张客说了。原来，主要的客户只有一家，张客就想着，是不是可以通过这个兄弟，与这家客户接触呢。
但事情的转变，却是出人意料。那家服装厂的老板，叫王总的，那天刚好来厂里找老板，老板就带他到调料房来参观了。当时，看过张客示范之后，这老板也试了一回。结果走的时候，就忘记带手袋了，张客发现之后，把手袋带下去交给他，他刚好上了车了，张客追着跑了一段，那王总才发现了，停住了等上了张客。也许是感动于张客的那一跑，王总主动给了张客一张名片……
子鸣看着自己的弟弟，越听越觉得茫然了。大哥一辈子都在这山里，也许在他的想法里，这整个的世界，应该就是这山里世界的放大吧。而张客说的那些，太遥远了，实在难以与当年那个青涩的小子联系在一起。子鸣说，我是问你那条伤疤呀。张客笑笑，我跟着就会说了。张客看了看窗外，才又继续说，当知道我把一个大客户拉走了之后，老板就恨起我来了，他到了我的作坊，警告我马上把作坊关了，不然要废了我一条腿。后来，在一天晚上我外出的时候，他们就跟踪了我，在角落里把我堵起来，打了我一顿。
子鸣喊，你傻呀，人家打你，你跑呀。张客看看自己的大哥，他那么心慌，似乎弟弟被打的事情，是发生在当下，而他全都看在眼里了。张客心里也不觉一酸，他说，我想跑的，可是跑不掉呀，他们十多个人，而我只有一个。子鸣说，你不会求饶呀。张客说，我不能求饶的，我越是求饶，他们就越是轻看我，以后就越不会放过我了。子鸣说，你呀，就是太倔了。张客说，他们打了我一顿之后，有个人拿出了一把砍刀，就在我大腿上砍了下来，我只感到冰冷，血就流了出来了。那个人警告说，这只是一个小小的惩罚，要是再不把作坊关了，下回砍的就是脖子了。就是有了这一句话，我确定那些人都是老板找的了。不过，我被打了之后，反而不怕了。我去买了几把长刀，继续地把作坊开了下去，做好了随时要拼死的准备。子鸣说，难道那时候，你就真不怕死吗？张客说，其实想起来，还是怕的，谁不怕死呢？但我是不能怕，已经没有退路了。子鸣叹口气。
张客说，后来王总知道了这事情，就彻底跟老板断了往来，还介绍其他的客户给我。而自从那一回之后，老板也没有再来砍我第二回。反正，这也算是因祸得福吧。
3
番薯、玉米粥、酽芋头梗，是村里每天早餐的三样。张客想不到，自己会在多年之后，还能坐在这里吃上这样一顿早餐。一大早，大嫂就起来操持家务了，打扫房屋，煮好了早餐，喂鸡喂鸭，到河边去洗衣服。一切都好象是昨天的延续，二十五年的时光在这个村子，这间屋子，似乎是缩成了一个点。
这天天色好，吃过早餐后，就翻晒前些天采回来的药材。后屋的一间房子里，放满的都是中草药，他们都是大哥亲自到山上采回来的，如今它们散乱地堆放在地上，对于张客只是些没有名字的花花草草。大哥对它们却是如数家珍，一一地指点给张客，雷公草、连钱草、金叶藤、闹羊花、八厘麻……这些药材，晒干后，会进行剪切，然后储存于屋子的那个药柜里。恍惚中，张客就想起来，那时候，父亲一回又一回地要他去认识这些中草药，可他就是不愿意，因此认多少回都记不住的，只是想不到，如今会再次回到这个场景。
屋子距离晒谷场不远，新采的药只消几个来回就挪到晒谷场，都铺晒了开来。正是日上半天的时候，张客在晒谷场边坐了下来。这个村子依靠在山脚，山脚边是一片野地，村前一条小河溪弯曲着穿过，洗衣服的阜头就在河溪拐弯处，此刻有些妇人孩子就在那里洗衣服，河边是菜园，围着竹篱笆，正是油菜长成的时候，放眼是一片墨绿，菜园边上是晒谷场，旁边是两口大鱼塘。此刻阳光普照，洒满了山野村庄，也是很有些田园诗意的。 日子变得悠闲，时间成为了最空落的抽屉，怎么塞都塞不满。已经进入了冬季，收割早已经完成，正是进入了农村里最闲适的时候，每个人的脚步都是那么慢。有些时候，张客也会坐在父亲留下来、如今是子鸣在用的那张椅子上，双手摆在诊案上，看着日光在墙上一点点地位移，直到收去最后一缕日光。他希望以最靠近的姿态，回忆起父亲的那些细节。其实那时候，他曾经是那么崇拜父亲的，父亲是这个山里负有盛名的土医生，在那无形却又井然存在的乡野秩序中，父亲受着乡里人无上的膜拜。如果不是村里兴起了打工潮，让年少的张客由此知道在山里的这个小世界外，另外还有一个阔大丰富的世界，也许张客不会忤逆了父亲，而就会在默然不觉中接受了那种代代相传的力量的安排吧……
身体里的那痒，就是在这样悠闲的思绪里，突然间又发作了的。他坐在父亲曾经坐过的椅子上，突然感到在下体那里，先是一点的痒，很小的很尖锐的，似乎是蚊子在叮，似乎是蚂蚁在咬，又似乎是扎进了一根针。可是，想拔却又拔不出来，它钻得那么的深，几乎是无底的。这种痒是一个点，一个中心;又从这个中心，辐射到了全身，好象是有无数的虫子，爬进了他的血管，随着血液流向了全身。它们在他的身体里，不断地生长、堆积、膨大。直痒得你钻心地痛，却又无处可抓，你甚至想把自己扒了皮，割开了骨肉，把它们找出来，它们却又无所遁形了。
这痒是从什么时候开始的呢，张客也不太确定。大概是在两个月前吧，他去赴一个酒会，车在一个红灯前停了下来，他觉得那天的红灯特别地刺眼，就骂了一句他妈的这红灯，今天怎么红成鸟了？接着就感到下边有点问题了，车开了起来，他总感觉到车在晃荡，就跟司机小李说，这车今天是怎么啦？你找个时间去修修呀。小李并没感到车有问题，可也只得应着，说等会就去。张客已经痒起来了，再等不得了，喊小李靠边停了车。张客一时也顾不得了，伸手就往下面去，隔着裤子抓痒。小李愣愣的，张客来了气，骂着，这车里是不是有蚤子了？还不找找！小李只好低头找，找了驾驶位，找了车内，又到了车后箱找，可是，没有找到。最后张客才发现，问题是出在自己身上了。
当晚，张客就上了网，一查不要紧，竟然就能对号入座了，先是痒、红肿、斑点，然后会发脓，涨出血水，然后是糜烂，最后死亡。看到这样一个结果，张客差点晕厥了，他才四十多岁，事业如日中天，怎么可以死去呢？
就是从那个时候开始，这痒就跟上张客了。它是潜伏在张客身体里，随时准备出击的敌人，但又不是明刀明枪，而是冷箭暗器，搞的是阴谋诡计。它痒的又是那么的不是地方，让人羞于提及。他痛恨起了自己的身体，如此地靠近，却又拿它没有办法。当下，张客抓得用力了，抓出了一道道的血痕，细小的血珠，溟溟地渗了出来……
突然，就是在这个时候，痒又止住了，消失了，仿佛是来去的一阵风，来得突然，去得也突然。张客双脚一下软了，跌坐在地上。
4
张客决定去拜奠父亲。寒冬渐渐深了，山野里一片荒凉，冬日的风吹过山头，刮起阵阵的粉尘，那些飘起的塑料袋，挂在电线上，咝咝地叫。
父亲的坟在后山岗上，坟茔四围种植了很多的松树，倒还苍翠。张客在父亲的坟上拔了草，烧起了纸钱香烛，就坐了下来。在外面的日子里，每当遇到不如意的时候，他总是会想到家。他努力地让自己不想的，但就是遏止不住地想了。然而，家的美好也许只存在于思念之中，他害怕回来，害怕与父亲之间的冲突，害怕挖下的鸿沟无法填补。就如这回，归来之前，他还想着有很多话要说的，可是如今坐在这里，却又一句话都想不出来了。这样一直坐到天色渐暗，连那声“爸”的喊叫，都哽在了嘴里，始终没有冲出喉咙。后来，张客站了起来，深深地鞠了三个躬，跌撞着下了山来。
走进村头的池塘边，却遇上了王金发，正在打鱼。王金发当年与张客是同学，也曾经要好过一段时间，后来张客去城里，王金发去了当兵，两人就渐渐断了联系。听说王金发退伍回家后，种过几年地，后来在村里换届选举中，选上了治保主任。再后来，就当选了村长。
当下王金发喊，张客，你回来了？张客说，是金发呀。王金发说，可不是，晚上到我家去喝上两杯呀。张客笑笑，想着好不容易碰到个同龄人，就答应了。王金发下了网，网拉上时，有了六七条皖鱼，活蹦乱跳着，王金发选了两条最大的，说今晚上让你尝尝我的手艺。当下张客也就跟了王金发，往他家里走去。
在村里，王金发家是够派头的了，三层的小洋房，热水器、空调、电冰箱什么的都有了，还有自家的自来水，是用发电机把井水抽上来，到了三楼顶的水缸，然后再流下来的。吃饭时，家人是一桌，王金发与张客开了小桌，炭炉上的铝锅焖着鱼，散发出阵阵香气。两人喝起了酒，不过都是王金发多喝，张客只是慢酌，当下气氛总有热不起来。
王金发说，很久不见了，听说你在外面，发了财呢。张客说，不过是混口饭吃。王金发说，你在外面见识多，有什么路子，要给兄弟指点呢。张客说，还是兄弟在家好呀，做了村官，又养着鱼塘，什么都不愁的。王金发说，你这回回来，是准备长住吧？张客说，过一段时间就走了。王金发说，你多年在外面，难得回来的，我算是地主了，你在家怕也得闲无聊，有空兄弟带你去玩玩吧。张客看一眼王金发，说哪里有得玩的？王金发说，就看你想玩什么。张客说，我能玩什么呢，没那个心思了。王金发说，如今这乡下的地方，也不比从前了，什么玩的没有？张客摆摆手，算了。说着这些无关痛痒的话，彼此相互应酬着，张客内心里突然又有些厌倦，有些后悔来了王金发这里了。
王金发说，要说发财的门道，城里你最清楚，是房地产吧，听说都发疯了。可是在这乡里，你就没我清楚了，你知道是什么吗？王金发顿了顿，才揭谜地又说，开矿山挖稀土呀，听说那东西，做原子弹都要有它的，比黄金还贵上百倍，可赚钱呢。张客问，我们乡里，哪个地方会有稀土呀？王贵却又掩了嘴，似乎是意识到自己说漏了，只不断地给张客敬酒。
有很多的人进来了，不过是村里的三婆、花婶、小年，老人孩子都有。原来，王金发在家里开了庄，他们是来买马下注的，这个说买十块，那个说买五块，都赶着下注。王金发的老婆来收钱，每人再给一张票子，里面记着的是买的号码。一会，三婆说，村长，我家的征地款，还在你那里吧，你先给我记上了。王金喊过去，说三婆，你那征地款，就那么丁点，你以为是井水呀，怎么淘都还有。那边花婶说，好你个王金发，上回给的特码，又错了，你个没心肝的。王金发说，花婶，上回你听错了吧，这回我再给你个，保你中的。花婶说，去去去。都早坐定了，只等八点钟开码…… 张客听着，已经烦乱了，终于，他站了起来，向王金发告辞走了。
出了来，冷风一吹， 张客有些跌撞。感觉这一晚，真不应该去王金发家的。一路走过巷子，却感觉后面总有一双眼睛在瞪着他，可是等他停下来，回头去看，巷子里却是空空的，昏暗的星光下，有些幽冷。他想，也许是醉了，看花眼了吧。也真是不胜酒力了，要搁早几年，多喝两瓶都不至于呢，咳！
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要加大药量，子鸣说，我另外再加两味药，熬成汤药，每天清洗患处四次，清洗完后再涂药。
看着忙进忙出的大哥，张客内心里满是歉意，说哥，你是不是觉得我很脏？子鸣说，在医生眼里，病没有脏的。张客说，那我这个人呢？有时候我觉得自己很脏。子鸣看一眼张客，声音高了，你是我二弟。张客心里一颤，眼睛有些湿了。
夜深了，寒意也更深了。子鸣就加了把柴，把火烧得更旺些。张客说，哥，我还是跟你说说开了作坊后的事情吧。
在王总的支持下，张客的作坊很快就扩张了，另外租了地方，从三个人到了十个人，印台也变成了三张。张客以自己多年的工作经验，看到了印染作坊里诸多不成规矩的事情，如油料的调配，就象是厨师调配油盐酱醋，全靠的是调料师的手艺、功力，甚至就凭调料师的直觉。但张客看出了这里面的弊病，就是在色差上不尽如人意，虽然因为出价便宜，还能在那些大型的印染厂里分得一些小虾小米，但终归是上不了档次。为此，张客着手对油料的调配进行了量化，反复多次地试验，最终让他找到了一套自己的油料调配编码。同时，他还在不同的布料上进行着色试验，研究出沦汰、棉、麻各种布料的着色配对。
印染质量上来了，讨了客户的欢心，订单也就一路地攀升了。两年后，印染厂又扩张了，由一间作坊变成了两间作坊。然后，还把附近的两间频临倒闭的作坊也收过来了。后来就直接租了一个大的厂房，有几层楼的，印台已经有了四十多张，张客也因此成为了那里一个有些名头的老板。然而，回头看，张客原来的那个老板，印染厂却还保持着跟之前差不多的规模。张客觉得报复的时机到了。
张客就到老板那里挖人，先挖的是调料的老方。那老方原来就与张客认识的，自从老板的小舅子、张客相继走后，老板就提拔了老方做调料，在张客的游说下，老方很快就跳槽了。等到这老方一走，老板又提拔了老方的徒弟，张客就让老方去游说他，很快那个徒弟也过来了。在调料这个位置上缺人，要马上培养一个新手，不是那么容易的。原来老板对这个位置就看得紧，轻易不让其他人接触，调料上不来，质量就过不了关，无奈他只好亲历亲为。而其他的工人，看到老方和他的徒弟都去了好地方，一对比也都安不下心了，纷纷托老方要跟他过来。老板只好重新招人，但熟手却不容易招，大部分招到的都是生手，工作就跟不上来了。这个时候，张客再去挖老板的客户，老板的厂因为运转不灵，常常不能按时交货，即使是那些合作多年的客户，也渐渐有了意见，眼看着有些难以维持了。
老板其实也有警觉的，想来想去，就想到了张客，一打听，果然是张客做的手脚。他有些惧怕了，怎么张客的阴魂就跟上了他，散不去了呢。他知道在那里再做不下去了，于是，他想到了把厂转出去了。然而，他发现，要离开那里，也不那么容易了，因为他的厂根本就转不出去，而他所有的本钱都压在那里了。没有了本钱，他就算到了另外一个城市，也恐怕很难翻身的。
最后，他还是来找到了张客，总得做个了结的。张客坐在自己的办公室里，亲自给他倒了茶，他双手接过了，有些哆嗦起来。他抬头看了看张客，他竟然微笑着，那么淡然。实在太恐怖了，为什么要跟这样一个人做了敌人呢？他说，张老板，你想我怎么样？张客看着他，说你现在还想要我的一条腿吗？你只要说个是，我马上砍下来给你。“咕噜”一下，老板在椅子上软下去了。
张客轻蔑地看着他，说你的作坊是不是要转？老板狐疑地看着他，说是。张客说，转给我吧。老板没想到张客会说出这话，有些吃惊地看着他。张客叉开右手，说我知道你放出的价，我要了。老板愕然一叫，什么？张客说，五成。老板就知道，张客不会轻易饶了他的。张客说，说吧，同意还是不同意。老板喊，你要了我的命吧。张客说，四成。老板一惊，巨大的屈辱后，是痛苦的狂叫，张客，你这个混蛋。张客还是冷冷的，说出了两个字：三成！老板知道没路可退了，欠下的，总得要还的，难道真要赔上一条腿吗？老板垂下了头，终于哭了出来。
房屋里的空气凝固了，因为没有添柴，火堆也渐渐暗下来了，只有那星星点点的火屑明灭着。良久，大哥终于吐出了一口气，说你都已经得到那么多了，就不能饶了他吗？张客说，我不能呀，在那样一个地方，自有那里的法则。人们只尊重强者，如果我不能狠下心来，就不可能做成事了。但说到底，我还是放过了他呀，给他留了三成;他要真有本事，到了另外一个地方，还可以做起来的。
静默良久，大哥站起来，慢慢往房间里走去。最后的一星火屑，“噗”一下熄灭了。张客抱紧了自己，才感到了夜更冷了。
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这些天来，张客都感觉到，背后总有一双眼睛在盯着他。他总是突然地就出现了，在诊所里抓药的时候，在天井旁拣菜的时候，在吃饭的时候，或者是一个人在村子里溜达的时候，那双眼睛都会突然地就赶上了他。在远离城市的这个村子，为什么还会有这种心事重重，危机四伏的感觉呢？
比如这天早上，张客正在灶头烧火，突然就感到了背后那双眼睛了，就在门口的那个方向。他跳了起来，往门口跑去;可是，门口外，空空的没有一个人。他懊恼地又回了来，重新坐下。一旁的大嫂问，怎么啦？张客说，你刚才有没有看见，门口有一个人走过？大嫂很疑惑，说没有呀。张客颓然说，那就是真的没有了。
天还蒙蒙亮的时候，大哥就出门看诊了。这几天趁着空闲，大嫂打算做一顿家乡的糍粑，给张客吃。大清早起来，大嫂就拉开了磨，从梁上垂下来吊着推手的绳子，就咿呀咿呀地欢叫着。石磨一圈又一圈地转动，磨缝里就溢出浓稠的米浆，汪在了磨槽里。等磨成米浆后，把掏碎的花生米等倒进去，充分搅拌，舀在碟子里，就开始放锅里蒸。 当火在灶塘里旺起来，铁锅里的蒸汽腾腾，整个屋子就弥漫了一层薄薄的雾气，看什么都好象隔了一层纱。看着忙进忙出的大嫂，张客总是会想到母亲，那时候母亲也是这样地忙进忙出，操持着家里的一切事务，而父亲则得以全心地研究医术，坐诊看病。相对于父亲在乡里人中的活跃，母亲只是默默的一个。而眼前的大嫂，与母亲又是那么相似。
无奈地，张客又想起了妻子。他和妻子，在几年前就分居了，张客是以外人的称呼喊她的，叫梁律师。虽然，她们还住在同一间屋子里，却已经成了两个陌生人，双方都不提离婚，就那么耗着。而孩子呢，也曾经有过的，不过因为有一回吵了架，也流产了。
那天离开城市回村里，到了机场，临上机之前，张客还是打了个电话给梁律师。天知道这个病到了什么程度了？要是这一番来，再回不去呢？电话里张客突然有些忧伤，说如果我死了，你会为我哭吗？梁律师那边说，发什么神经？想吵架也不是这样呀。张客想说些什么，却说不上来了，收了电话。
那边，大嫂突然喊了起来，说还没有摘葱呢，要葱末做调料的。张客说，那让我去摘吧。大嫂说，你知道，你大哥吃糍粑，是一定要葱末做调料的。
张客就离开了家，到了菜园里摘葱。就是那个时候，那双眼睛突然又追上了他，那么猛烈、灼热，吸附在他的后脑勺上。他回过头去，这回果然发现了一个人影，往菜园的另一边跑去了。张客就追了过去，一直追到了山脚下，张客追得近了，那人慌慌张张的要拐过去，张客马上转身把他堵住了，忙乱中那人赶紧在地上摸索着，找到了一块石头，抓在了手里。等他直起身，张客这下子看清楚了，他五十多岁吧，左眼睛瞎了，眼窝凹陷，右眼却满露凶光，那么恶毒，直挺挺地瞪着张客。然而那凶狠里到底又缺些底气，因此显得慌乱、害怕，所以才忙乱中找块石头来壮胆的。张客认出来了，那是村里的老金。张客想问老金，为什么要跟着他，老金却趁着张客停步的时候，从山脚的另一边溜过了。等跑过了一段距离，老金又回过了头来，确认张客不会再追上去了，他才完全转过了身，撒腿跑远了。
回到家里，张客大汗淋漓。大嫂看了，吓了一惊，说葱呢？张客这才记起葱在菜园里了，说我在菜园见到老金了。大嫂急了，说他跟着你了？这老金，老毛病又犯了。张客说，这老金，到底怎么回事了？大嫂说，大概是在两年前吧，老金的儿子在城里打工的，有一天突然传回来消息，说他儿子死了，从十三层高的工地掉下来，肚子被钢筋刺穿了，好惨呢。之后老金就离奇地失踪了几天，回来后眼睛却瞎了。
张客说，有这么奇怪的事？大嫂说，有人说，他去了一趟城里，要去为儿子讨公道的，就被工地的老板派人刺瞎了。你哥也给他看过的，但好一阵坏一阵。自此之后，只要看到陌生人，他就跟踪人家。他是把你当成外面来的陌生人了，你以后少惹他就是。
7
张客说，哥，我真的不想跟你说这些。可是，我憋得太久了，不知道跟谁说去了。你知道吗？在那些日子里，看似都很热闹，可是热闹都是外边的，内里的孤寂却只有自己知道……张客看一眼大哥，他正看着地面，那里正爬着一只蚂蚁。
后来，张客的印染厂是做大了，但其实他在那城市里还没有扎根，那时候他的厂房都还是租来的。因此，张客渴望开一个真正属于自己的公司，兴建自己的工厂。要建厂，就得有地皮。张客开始找活路，通过已有的一些关系，他结识了区国土局的陈局长。可是，要成事就不能是泛泛之交，要怎样才能走进这个局长的圈子里呢？后来张客了解到，这个陈局长好收藏，而且专门收藏陶器。于是，张客就暗中做了准备，花大钱买回来了一个据说是货真价实的唐三彩，是个三彩仕女，梳成朝天发髻，面部丰润，顾盼生姿。
那天张客和陈局长在饭桌上见了面，这陈局长又向张客吹嘘他的陶器，说宋代的怎么样，唐代的又怎么样，单色釉双色釉多色釉是怎么发展的，如何判断东窑西窑的区别……张客不喜欢收藏，所有的古董在他眼里，跟夜壶也差不去的，就装作听得入神，偶尔嘴上应和着。陈局长说，人生最大乐事，在于收藏。每次回到家里，看着那些陶器，和它们说话，就好象它们都是活的一样。其实它们都是有性情的，能听得懂你的说话。收藏好呀，能够回到一个人的内心里，在纷扰之外还能找到一个清净地。张客听着他的那一套，心里不觉发笑，嘴上却说，我听陈局长说收藏多了，原先不懂的，但也长了许多见识，对收藏也感了兴趣来。最近出了一趟差，在路上的一个摊档里，淘了个陶器。当时那摊主说，跟我是有缘人，我并不太信的，陈局长是这方面的行家了，想找个时间，借你的法眼做个鉴别。
于是过了两天，这陈局长就来到了张客的厂里。那陈局长对着那个三彩仕女，拿出随身带的放大镜，照着看了半天，又用手去磨，用鼻子去闻，最后得出个结论，说比较悬。又指给张客看，说你看这釉色，太嫩了些。这银斑就显得有些笨，开片也大了些，象是仿的……张客就叹一声气，说没想到还是被骗了。不过，当时其实也只是出了点小钱，就没想到会是真的，说起来又不算骗的。这样地说了一番，把这古董的事放下了，带了局长大人去厂房参观。路上，张客向局长大人诉说起租赁厂房的烦恼事。陈局长听了，也没表态，两人走出厂房。临走，张客把那个唐三彩包了给陈局长，说反正是个假货，陈局长就拿回去玩吧，腻了就扔了得了……之后过了半年，在陈局长的帮助下，张客就得到了郊区的一块地，正式建起了自己的公司。
这公司也做得顺利，张客的家业越做越大。但后来他的想法又变了，做印染始终比不上做工程，他结识的那些做工程的老板，那才是真正的财大气粗呢。于是，张客另外注册成立了一家建筑公司，正式向印染之外的行业进军。当然，张客知道做工程意味着什么，他又开始去结识主管市政建设的李副区长。要结识李区长，就要投其所好，可是张客侧面了解到，这个李区长不好赌，不好收藏，好象也不好色。当然，这些年张客的生活阅历告诉他，每个人总是有弱点的，如果哪个人没有，那只是因为还没有找到。终于，张客后来还是发现，这个陈区长不是不好女人，而是不喜欢象别人那样养小蜜，他喜欢的是“偷”有夫之妇，就喜欢那种偷情的感觉。 张客的身边，其实早就在做这方面的公关投资了，公司里招了十几个姿色上乘的女职员，专门培训过了，平时只是任些闲职，一有唱歌跳舞的场合，就派她们上场了。现在，张客就在这些女人中挑选了一个，把她认作了表妹，要她装扮成有夫之妇。然后，就制造了一次邂逅，让李区长和这个表妹认识。李区长是个喜欢慢火细炖的人，他与表妹又见过几回面，心里有意思，但就是不说。
有一回，见面时，李区长发现表妹脸上有了巴掌痕，李区长追问，表妹吞吐着说，说是被丈夫打的。有一回，那丈夫还当街要打表妹，偏又被李区长撞见了。表妹说不愿意回家，李区长怜香惜玉，给她在外面开了房子。之后不久，两人就成事了。这事情让张客知道了，他还装出多愤怒的样子，说是李区长欺负了他表妹的。之后在李区长的帮助下，张客拿下了好几个大工程。
有一天，这表妹回来看张客，真的满身伤痕。这个女人哭诉说，李区长把她捆绑了起来，用鞭子打，用烟头烫，看着她遍体鳞伤，看着她求饶，轮番地折磨她。表妹哭着骂起来，什么区长，简直是变态！张客也震惊了，没想到事情会到这样一步。于是，他去找那李区长论理，结果，那李区长给他放了几段录象，录象里都是表妹在偷听李区长打电话，并用手机偷偷录音的画面。那表妹以为自己高明，没想到更高明的在后面，你录音，他录象。原来，李区长在每次约会前，都预先在隐秘处装了摄象头呢。
李区长说，我原来看着她，就觉得可疑了。果然没错，她就是你的阴谋，你在我身边埋下这么个人，你到底想干什么？张客本来的想法，真的是想结交李区长的，但事情的发展大出意料之外，辩解也没有用了，只得摔门出来。回来后，他再去问那表妹，这边不是已经给她付钱了吗？为什么还要对李区长录音？表妹说，这样的大官，我留个证据，总有用得着的时候。张客吃惊了，说那你对我呢，是不是也做了录音？表妹说，这就要看你的表现了，我要是过得好，便没有录音，我要是再被人打了，那就不知道了……
张客突然厌倦起了这种生活来，它就象是一个网，已经把自己套了进去。他好想抽身出来，可是，他发现已经无法抽身了。
不知道什么时候，张客已经泪流满面了，他看着大哥，说，你知道吗？那种生活，你不信任身边任何的一个人，每天都好象生活在敌人当中，你得预防着不知道哪里来的暗箭。在公司里，你是无上的那个王，可是你还觉得不安全，觉得随时天上都会掉下块石头来，而刚好砸中了你。
子鸣张了张嘴，想说什么，却说不出来。张客说，哥，现在你一定觉得，我的生活是那么的荒唐、混乱了。有时候，就是连我自己，好象也不认识自己了。
子鸣叹口气，摇了摇头。站起来，默默地离开了。
8
上午，子鸣在诊所里给一个老人看病，张客在一边胡乱翻着医书。正在诊案上看的是个老大爷，说不圆半句话，就哐哐哐地咳起来，半口痰却怎么也咳不出来，就在喉咙里打转。
突然，从外面却闯进来了一群人，正抬着一个十多岁的孩子，那孩子在担架上痉挛着，脸上一阵抽搐。为首的一个妇女，抢在前面，喊着，救救我的儿呀。一行人抢到诊桌前来，子鸣急忙起身，去看那孩子，他脸色苍白，肌肉僵硬，嘴巴歪斜，咿呀着却说不出话来，眼神可怜巴巴地看着旁人。子鸣翻了他的眼皮看，又拍拍脸上的肌肉，抓起病人的手把脉。那妇女在一边诉说着，早上的时候，这孩子到河里放鸭子。每天早上他都会去放鸭的，可是今天早上出了去，没多久有隔壁的邻居就来家里，喊着说我这孩子倒在河滩上了，几个人抬了回来，也没敢多想，直接就往这里来了。我们也不知道出了什么事，问这孩子，好端端的却说不了话，都被吓得傻了。
子鸣把着脉，脸色却越来越灰，好久也都不说话。那中年妇女倒急了，说这几天也没吃什么别的呀，一直都是好好的。子鸣终于把过脉，凝神想了一下，刷刷刷写了个处方，嘱咐说，三碗水煎成一碗，每天煎三次，给病人灌下。要是病人不肯喝，去砍根竹子，用火煅烧了，做个小漏斗，直接灌下去。如果病人呕吐了，吐出一大堆黑色的脏物，那就马上来吧，那吐出的脏物，记得用厚土深埋了。妇女说，那如果没呕吐呢？子鸣说，要是三天后，药吃完了还不吐，就再来一回吧。妇女这才谢了，抓了药和来人把那孩子抬了回去。
屋子一下静了。张客问，哥，这是什么病？子鸣摇摇头，说怪病。正说着，大嫂从外面回来了，带回来了一个更让人吃惊的消息，村前河里的水，不知道怎么有了一种怪怪的臭味。这天她去洗衣服，原本还好好的，可是衣服没洗完，就闻到了恶臭味，很臭的，直刺鼻子，但就不知道是从哪里来。
子鸣和张客就出了门去看，到了河里，很多有人正围着那里看，洗衣服、洗菜的都停住了。的确远远就能闻到一股臭味的，但粗看那河水，却还是清澈的，只有仔细看，能看到是有些浑浊了。人们正在那里议论着，见子鸣来了，有人就问他，这到底是怎么回事，河水怎么会突然变臭的？子鸣却回答不上，跟张客说，我们到上面去看看。于是，张客和子鸣就沿着河流逆流而上，一群爱看热闹的孩子跟上了。
半路上，他们看见了一群鸭子，却不知道事情的变化，依然在河里游泳。一直就到了后山的出水岩，这里是河水的源头了，都没有发现河里有死猪、死鸡或者别的什么脏东西，这河水的发臭到底是怎么来的，的确是有些离奇的。那么，会不会还有别的源头呢，他们就爬上了山去找。到了半山腰，隐约听到对面山上传来机器的轰鸣声，大家都觉得奇怪，什么时候山里开进机器了呢？不过，他们最要紧的是找到河水发臭的原因，就再没有过多关注了。他们沿路找了一遍，没找到出水岩新的源头，只好回来了。
回到家里，子鸣就一头扎进了房子里，从柜子底下抽出了一个箱子，里面堆满的都是笔记本，子鸣一本一本地翻着看，看过了又扔在一边。张客问，哥，你找什么？子鸣没有抬头，说我记起来了一件事，早上来看病的那个孩子，他那个个病在爸的时候，就遇到过了。张客说，那就好了，找到爸的医案，按照他的处方下药，就可以把那孩子治好了。子鸣说，可是，那个人后来却死了。张客吃了一惊，说这到底是什么病呀，连爸也没能看好？ 子鸣说，我记得，那回来看病的是个男人，也是这样地痉挛，面色苍白，说不出话来。爸给他看了，写了方子，抓了药。那男人被抬回去后，用了两天的药，就又来了，这回搀扶着可以走了。来了之后，脸上有些血气了，也能说话了，说在家里吐出来了一堆黑色的秽物，突然就感觉身体疏通了。问他犯病之前吃过什么了，他想了很久，记起来他到山里去砍过柴，那天天气热，带的水喝完了，他看见附近有条小河流，河水还清澈的，只是有些残落的败叶，他就掬着喝了几口。一直到他挑了柴回家，还没事的，到吃饭的时候，一手扔了饭碗，突然就犯病了。张客就吓一跳，他喝的是山里的溪水，我们河里的水也发臭了，听说那孩子犯病前是到河里去赶鸭的……子鸣说，我也是这样想的，会不会问题就出在这河水里呢？
可是，张客又有些不明白了，那个男人不是已经好了吗？后来怎么又死了呢？子鸣说，那天来是好好的，爸当时也很高兴，又给他出了个方子。一天之后，病却重犯了。再抬了来，爸再施药，却已经没用了，过了两天，那男人就死了。张客叹息一声，那爸也一定很难过了。子鸣说，我记得那天，爸看过病后，满头大汗，非常疲累。后来还是我搀扶着他，才回了房间的。等他躺下了，我问了他，那人的病是怎么啦？他摇摇头，似乎是遇上难题了。过了两天，就听到那男人的死讯了。现在回想起来，爸的变化也就是从那时候开始的，那的确是爸在他人生中遇到的一个大难题，从那之后他就变得有些神情恍惚了，过了些时候，就病倒了，发起了高烧。开初我以为是普通的发烧，但怎么用药都退不了，之后就一病不起了。
当天晚上，张客下体的痒又发作了。半夜里，他正睡着，做了一个噩梦，感觉自己飘在一叶扁舟之上，又恍惚想到了某个喝醉的深夜，他坐在扁舟上，孤单的一个人，四周是无边的海水。他那么冷，裹紧了衣服，胃在隐隐地发痛。在那么一刻里，他不知道扁舟会把自己载向哪里，他感到了恐慌，想喊，喉咙里却似乎塞满了，就是喊不出来。他是那么的无助，似乎自己就要死去了，要往那无边的黑暗里冲去。然后，就扎醒了，突然就感到了痒。他撕开了自己的裤子，看了一眼，吓得几乎惊叫起来，那地方不但红肿了，星星的斑点也长得更茂密了，每颗红斑点的尖头上，还流出了些白色的脓水来。
9
屋子里飘荡起了药味，厨房里的瓦罐扑哧扑哧跳着。大哥拿扇子扇了几把，火就更旺了。张客坐在沙发上，紧闭着双眼。过了些时候，大哥把药液端了来，说喝了吧。张客张开眼，看着浓黑的药液，有些犯愁了，这些天喝药都喝怕了。张客说，哥，我真是没救了吗？子鸣说，先喝了吧。张客就端起碗来，一口灌了下去。
放下空碗，张客叹口气，说看来，我是自作孽，不可活了。哥，这些天我跟你说了很多我的事情，你也许会说，你这病呢，到底是怎么犯的，到现在你都还没说呢。那好吧，哥，我就跟你说说这个病。然后，不等子鸣的应答，张客就自己说开了。
后来，张客就感到自己的脾气渐渐坏了，好象看什么都不顺眼，常常为一点小事对下属发脾气。那天，张客突然感到厌烦了，就从公司里出了来;可是出了来，却不知道去哪里。那些常去的狂欢的场所，不想再去了。后来，他就回了家。走进庭院里，看见游泳池里池水湛蓝，他就游了一会泳，然后在藤椅上躺了下来。他看着这个豪华别致的住所，是他奋斗的结果，也是他奋斗的见证，却突然变得那么陌生，似乎他只是这里的一个客人。他突然又想起了妻子，有了一种想和解的冲动。于是，他给她打了电话，让她下班后，回家一趟。然后，他让保姆赵阿姨去买菜，做了一顿晚餐。
梁律师回了来，看到一桌丰盛的晚餐，是警惕大于惊喜。是的，几年了，他们都没有再同桌吃过饭了;接到张客的电话，她以为张客会主动和她谈离婚的事情，却没想到张客会来这温柔的一手。不过，两人在名义上好歹还是夫妻，既然上了餐桌，那就一起吃吧。这个晚上的张客，一直是笑吟吟的，可是在梁律师看来，却是笑里藏刀。后来，妻子终于发话了，说你今晚上让我回来，到底是什么事，说吧。张客说，没特别的事，就是想，两个人吃一顿饭。妻子看着他，看了很久，说也好，我就陪你吃了这顿散伙饭，不过你要记住，这一顿饭是你主动打电话给我，千求万求请我回来的。张客心里一凉，没说话，继续吃饭。可是，过了没多久，妻子实在支持不住了，“啪”一下扔了饭碗，说张客，你到底什么目的，有什么就直说，不要拐弯抹角的，这样一声不哼，什么意思？当下就摔了椅子，抓起皮包走了。
那天夜里，张客开车漫无目的地游荡，来到了一个街区。道路两边的每个巷口，都站着些应召女郎，货物一样等候挑选。张客的车慢下来了，有个妓女竟然上来敲张客的车门，张客看着她坦露的胸部，猩红的嘴唇，几乎作呕，摆手让她走开。张客也到处猎艳，除了梁律师外，也曾相继地有过几个固定的女人。但他觉得，自己还不至于会低到找这样一个妓女吧？可是，那个妓女竟然很有耐性，依然站在那里等着。在一刻，张客突然涌上一股感触，回想这些年来，自己也不过就是一个“妓女”吧，就象面前的这个女人，她取悦嫖客，而自己取悦客户、政客、以及所有那些能帮助自己发财的人，所以，谁也没比谁高贵。张客感到自己昏昏沉沉的，他下了车，有些不由自主地跟着那个妓女，上了楼梯。那天晚上，他紧紧抱着那个女人，在她的身上，在那么一刻，他体会到了自己的存在，是那么的真实。
张客看着子鸣，说半个月后，我的病就发了。我想来想去，最大可能的，就是那一回吧。子鸣说，你就是怎么样，也得做个安全措施呀，你那么大的人，还不懂吗？张客说，我那时候，就是想作践自己，想着只有那样，心里才会好受些，哪里还想到这些呀。子鸣说，那你知道发病了，到医院去看呀，城里多少的大医院呀。张客说，刚开始的时候，我也去了几家医院看，可是没有效果。那天我在医院，还碰上了一个熟人，回来之后，心里就老是摆脱不开，总觉得他是知道我去看那种病的，我就不敢再上医院了。于是，我想到了回来，想到了爸，想到了妈，想到了你，有你们在，什么病治不好呢。
可是，那天，当我在机场里下了飞机，打开电话，她的信息就来了，她说，离婚协议书已经拟好了，就放在家里的桌子上，什么时候有空，尽快签了吧。她最后还说，你赢了。可是，这算什么呀，我赢了吗？ 10
这天上午，村里突然来了两辆警车，跳下来几个警察，把王金发抓走了。
很快谜底就揭开了，王金发是因为偷炼稀土矿，被抓起来的。王金发与别村的几个人合伙，在对面的山上炼稀土矿。他们用的是土炼法，就是配好了药水，然后在山上各处用钻机打出深洞来，就往洞里灌药水，这药水进了山里面，经过化学作用，就会把稀土矿给置换出来了。据说，用这种土炼的方法，成本比正规采矿要低得多，但因为用了药水，会造成大量稀土矿的流失，也许只得正常取矿的十分之一，甚至更低。据说，还真让他们炼出稀土矿来了。
人们纷纷议论着，似乎真见到稀土矿了。这稀土矿值钱呀，听说制造原子弹都靠它。可赚钱了，光1克就相当与黄金1斤。当中有人说，要把这山灌满药水，这得要挑多少桶的水上山呀。另外有个人驳他说，现在都什么时候了，还用得着用人工挑吗？早用机器了。张客就想了起来，那天在出水岩时听到对面山传来的机器轰鸣声，又想起了那天河水发臭的事情，赶紧回去找到大哥，说会不会是因为炼矿，药水进了地底，然后就侵入到了后岗山上，所以出水岩里流出的水才发臭了呢。子鸣沉吟着，我们又不是专家，谁知道呢？
这几天里，子鸣一直在等。三天的期限，已经进入第三天了，到了下午，那个犯病的孩子还没有来。张客呢，也在诊所外面等着，抓耳扰腮的，似乎那孩子的病，就关乎着他的生死命运。
一直到了傍晚，那个犯病的孩子终于出现了，同行的大人，用斗车推着他。张客迎上去，那孩子脸色好多了，只是还显得疲惫。孩子的母亲高兴地喊着，吐了，吐了。张客似乎还不相信，说真的吗？旁边的人也说，是真的。张客就往屋里跑去，喊着，哥，吐了，吐了。子鸣赶紧迎出来，也高兴地笑了，那母亲还是喊着，吐了，吐了，黑乎乎的，吐了好一堆呢。
进了诊所，子鸣给孩子把脉，他又变得沉静、严肃。旁边的人看着，也都静默了，仿佛连呼吸也都努力地屏住。他们都看着子鸣，似乎在他手里，就牵着那孩子的生死线。终于，子鸣的脸上放松了，露出了一丝笑意，说病人病情稳定，众人舒了口气。接着，子鸣又说，不过病根还没除。那母亲转念一听，又紧张了，问，那怎么办？子鸣沉吟一会，又写了个方子，说服药三天，每天还是三副药。那母亲道了谢，突然又想到了什么，问那三天之后呢？子鸣说，三天之后，药吃过了，如果没有复发，就再来复诊，应该就会没事了。那母亲问，那如果复发了呢？子鸣已经闭上了眼睛，没有回答那母亲的话，他疲累地靠在了椅背上，似乎刚才说那句话，用去了他太多的力气……
当天晚上，张客和子鸣又围坐着火堆。张客说哥，这些天来，我一直跟你说的事，都是后来发生的。可是，我离开村子时最初的那段日子，却还没有跟你说。好吧，我现在就把所有的事情跟你说了。
你知道的，我离开村子时，才十六岁，我一路走到了镇上，偷偷上了一辆货车，来到了县城里，又偷偷地上了火车，到了很远的一个城市。那时候我到处游荡，好象是一个游魂。其实我已经后怕了，恨自己一时冲动，就跑了出来。那时候我到了城里两个多月，天天捡垃圾、吃剩饭、沿街乞讨。被人赶，被人骂，受尽了屈辱，我想过了死。那天晚上，我一整天没吃饭了，回到了睡觉的涵洞里，困得只想睡过去。当我迷糊着，却被别人推醒了，我勉强睁开眼，是睡在我旁边位置上的那个乞丐，有五十多岁吧。当时他把我推醒了，扬着手中的一个面包，我口水咕嘟一下，整个人就彻底醒了，原来他也知道我一整天没吃饭了。我坐了起来，几乎是把那个面包抢过来了，狼吞虎咽地啃了下去。等吃过了，我倒有些不好意思了，他看着我，笑了笑，把正在吃的面包，又撕了一半给我。
那天夜里，我们又各自睡了，半夜里太冷了，我又醒了过来，他正在熟睡。可是，借着街上的灯光，我发现，他破烂的口袋里，好象有些货的。我那时候，真是鬼迷心窍了，就爬了过去，翻着他的口袋看，果然是有货呢，后来我知道了，那里共有六十三块七毛。结果，他被我弄醒了，问我要干什么？我手里正要抓出他的钱呢，顿时吓坏了，以为他要打我，但我已经没有退路了，偷不成，我就想着抢，两个人撕扯了一阵。他还是躺着的，头半仰着，后来，我一发狠，一脚踹在他的头上，我听到了“哐”地一声，是他的头撞在了水泥地面上了，他的手也很快就松开了，我顺利地把钱抢到了手。我害怕极了，喊了他几下，他都没有反应，突然，我发现他流血了，很快地整个头部都浸了一滩血。我想，我杀人了，于是，我回转身，跑出了涵洞，在街上跑了很远很远，一直跑到了天亮。第二天，我就用那六十三块七钱，坐车到了另外一个城市。
子鸣望着他的弟弟，惊呆了。良久，才说，你真的杀了他？张客说，我不敢确定，当时他满头都是血，那么冷的天，又在那个涵洞里，应该是死了。但有时候我又想，要是有个流浪的人到了哪里呢，发现了他，把他送到医院，他就有救了。子鸣沉默了。张客说，回想这些年，我在外面，刚到城市的时候，我就想着，要是每天能吃上一顿饭，有一张自己的床，也就足够了。进了作坊打工，我又想，要是能象我们小老板就好了，起码干活不用被人指来指去。当我开了自己的作坊，我又想，一定要做大，起码不要看人家的脸色。等我做大之后，有了真正属于自己的公司，我又觉得，做印染来钱太慢了，还是做工程吧。可是，做了工程了，我发觉自己想要的还有太多太多，我不要被看作是个粗人、暴发户，我想要爬到那座城市的上流阶层去，和那些城里人一样，体面、尊贵、有风度……
说着，张客再忍不住了，号哭了起来。
到了第二天，张客洗澡，突然发现，自己的那个地方，红肿消退了，那些星星的红斑也没有了，一切都消失了。就好象它们当初突然地生发，如今又突然地消退了，那么地没有因由。可是想想，也不是没有因由呀，大哥不是一直在给他用药吗？看来，还是大哥的医术高明呢。张客就赶紧跑了去，告诉了大哥。子鸣却淡淡的，没有张客预想中的欢喜，只说了句，到底好了。张客在屋里站了一会，转身走了出来，到了门口，突然想了起来，那时候在网上看到的，说这种病的潜伏期很长，三年、五年、十年，甚至更长，要是没断根，说不定什么时候就会复发的。于是，连着张客，心里也是淡淡的。
张客决定回城里去了，大嫂说，以后有空就多回来呀，把弟媳、孩子都带上，我们一家人团团圆圆的。张客想起来，他与梁律师的事情，也没跟大嫂说呢，当下眼里泛着泪光，说一定的。张客又转向子鸣，说哥，我走了。子鸣点点头，张客走出了门去。突然，大哥喊了过来，说二弟，等等。张客回过头来，却看见大哥拿出来了一把伞，说把这个带上。张客抬头看天，不知道什么时候，天上就布满了阴云，看样子是要下雨了。不觉又想起刚回来那天，是下着雨的。张客接过伞，子鸣在张客的手上握了一把，张客感到，大哥的力度很大。张客点了点头，转过身去，就走出了村子。
到了村口，张客突然发现有个人影在跑过，看清楚，竟然是老金。张客发现，老金的那只右眼，那只没瞎的眼睛，还是那么狠狠地，恶毒地，瞪着自己。他吓了一跳，赶紧撇开了脸，不敢再看老金，加快了脚步，走出了村子。
叶清河，1980年生，已发表小说《月婆卖猪》《心灵秘史》等，《地下》获第二届全国产业工人文学大奖中篇小说奖。
